飛天神龍(46)_朱貞木

四六

　　一眨眼，老弟兄二人已等過了十天，連飛天神龍的影兒也不曾看見。此時，邱乙揆已十九料定，這位師兄准在半道上出了岔兒，忙和勝超商議尋找的方法。但是，想他從自己家鄉南平縣到浙省義烏縣，這一條道也有幾百里路程，知道他在什麼地方出的岔，又是被什麼人截住，真連一點影兒也不知道，又上哪裡去尋訪呢？而且以飛天神龍的本領而論，差不多的人哪能壞了他的事兒，即使路上遇到什麼兇險，他也足能防禦，何至於十餘日來，仍是音信杳然？莫非半路上又遇到崆峒派仇人嗎？

　　二人又商量了幾天，仍商量不出一個眉目來，最後還是邱乙揆想到，從南平入浙，必須經過仙霞嶺。他知道在閩北邊境，離仙霞嶺不遠的地方，有一個二十八都，是一個險隘山徑，雖說不上裡面的詳細地形，可也有些知道那裡有好幾處深山窮穀，向來不大好走，莫非飛天神龍在那一帶失了風？

　　他想起了這個可疑的地方，便對勝超一說。

　　勝超道：「既是這樣，我們也只好瞎碰瞎撞，姑且到那裡查訪一下再說。」

　　邱乙揆聞言，正自心中怙量，如此荒穀窮山，到哪裡去察訪，忽然靈機一動，想起一件事來，忙對勝超說道：「勝老弟，你可還記得在兩年前我路過仙霞嶺，夜宿木城關的那回事嗎？」

　　勝超仿佛想不起來，便搖頭道：「我已不甚記得，二師哥提那事作什？」

　　邱乙揆歎道：「老弟，你忘了，那一年我經過二十八都時，被一夥仇家騙入木城關的一回事，你……」

　　勝超忽地將手一拍，高聲道：「想起來了！但那是後來聽一班徒兒們傳給我聽的，以後咱們哥兒見面，也沒曾細談這件事，我還真不知道內容如何？」

　　邱乙揆意在和勝超商量搭救飛天神龍，找出一條適當的路子來，便不得不將幾年前那檔子事情重敘一回。

　　邱乙揆不但武功得有真傳，而且更長於水性。他家家道殷富，原是經營藥材的一個巨商，自己備有大船數隻，專一往來川廣，收買藥材。長江一帶，更是他們必由之路。那時兩湖兩廣，早有長毛軍的蹤跡，當地的土匪和江湖豪客，也就趁此機會，渾水摸魚，常常在長江流域偏僻碼頭，或是半路上趁火打劫。邱乙揆為保護自己的船隻貨物起見，每年就帶了幾名壯健的夥計，或來或去，隨船護航，習以為常。

　　偏偏有一年冬季，將近年底，邱家船隻正從川裡載了滿船藥材，又在宜昌、荊門、武漢一帶順便收賬，以備回家過年。他一行水程是到九江為止。從九江起岸，便奔都昌，經鄱陽，再由興安，奔上饒、廣豐等地，斜經閩浙邊界的仙霞嶺，南下直達浦城，然後才到南平家鄉。這原是他們歷來的行程，都是如此。這次因年關在即，太平軍在湘贛邊界頗為伸展，同時又是遍地萑苻，邱乙揆為求安全計，從九江起岸後，多雇了十餘輛大車，一路緊趕緊走，想在十二月二十三送灶前趕到家裡。邱乙揆在這條道上走了多次，從未出什麼事故，因而膽也大了，況且自恃武藝，也真不把那些毛賊放在心上。

　　那一天，大眾離了上饒，到達廣豐，那地方倒也是一個往來要隘。大家宿了一夜。次晨，離了廣豐，由水路奔了二渡關。那正是二十八都與浮蓋山之間，是閩浙贛三省交界之處，所有匪人往往都在這一帶下手。邱乙揆在船中，遠遠望見前面山影橫空，寂無村舍，又值冬令，木葉盡脫，北風撼樹，呼呼作響，氣象越發蕭索。

　　不多時，二渡關的水路已經行盡，眾人紛紛又將車輛、行李運到岸上，打發船資，向二渡關岸道進發。其時已在下午申、酉之間，在這條路上並無人家，沒法打尖，過了二渡關，才有人家可以借宿。邱乙揆已走過多次，素常倒還平安，不過如今是殘年將盡，未免擔了一份心，忙吩咐眾人加緊趕路，至少要在日落趕到關上。

　　哪知冬日苦短，走了不大一會兒，天色漸漸晚將下來。雖然人多膽壯，畢竟山行不比平地，人人都有些顫兢兢的。這時偏偏有一個雇來的伕子，向邱乙揆建議說道：「這條路的不安靖，只在二十八都一帶，別處都很太平。我們最好是不奔二渡關，卻從山道小路中翻過嶺去，夠奔封禁山東南上的銅塘，便可直奔木城關，不必再繞過浙江的仙霞嶺了。」

　　邱乙揆一聽，此言甚是有理，卻不知從二渡關山後小道翻到封禁山那邊去，連一條羊腸曲徑都找不出來，而且那種僻徑是否安全，也正是一個疑問。二十八都和木城關都是一般成問題的區域，木城關不見得比二十八都治安要好些。但是，邱乙揆當時只求平安回家，也不暇仔細考慮，便容納了此人的建議，命大家從亂山中折向南行，去尋找小路，以便翻到隔嶺的封禁山去。

　　其時，已是日影銜山，一望四山雜遝，竟找不出一些路徑。好不容易才發現，從一座高嶺翻過去，那裡有條樵徑，但是路雖覓得，那些車輛卻成了問題，不得已，由幾個人共挽一輛，幫著牲口從山道中慢慢拉出去，那就要費大了事了，自然足下也更慢將下來。

　　邱乙揆到此時，才知道上了那一個人的當！可是如果再翻回二渡關去，豈不更費周折嗎？沒得說，只好咬著牙向前趕去。只趕到戌末亥初，時當冬月下弦，一路漆黑，別提多麼難走。時時怪石迎人，朔風刺面，益發令人毛髮悚然。幸而人多膽壯，大眾提起精神來向前跑去，只望一步就到了木城關。

　　要說這木城關，原只是一座木柵，高高地聳立在山腰上。早年間原設有卡子，也有守護的官兵，後來閩浙交通大道改在了仙霞嶺，這地方無形中便已廢棄，也就不再派兵把守，年深月久，此地益發荒僻。今天，邱乙揆帶了如許人車經過此地，還真是近來少見之事。

　　他們這一行人到了亥子之交，昏暗中望見山脊上有一團黑影。有人說是到了木城關了。大家緊行幾步，又走了半里多山道，果然爬到了關上。邱乙揆一看，是一座高約二丈五六尺，闊有一丈三四尺的木柵子。正中大柵門，左右各有小柵門一扇。中間大柵門早已不見，兩邊小柵門卻七零八落地掩在山牆上，一望而知，是多年沒人過問的了。過了木柵，已算過了關界。走進柵門約有十余步的路旁，卻有一排將倒塌的房屋，這便是當初卡子上官兵駐紮之處。離屋不遠，還有個頹敗涼亭，亭內壁上嵌一神龕，龕內塑著一尊金甲赤面之神，早已塵網密佈，彩色剝落。邱乙揆一見此屋，不由大喜，忙招呼大眾不必前行。

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