小豆棚·賣菜李老

賣菜李老

　　蘇有賣菜李老者，一夫一婦，僦樓而居。鄰巷多富貴，獨李老一傭介乎其間。三十年倡隨如比翼，從不聞有詬誶聲。巷之中以病廢、以貧去、以富且貴死，不知凡幾，而傭之況如常。四十餘得一女繞膝下。

　　晨，妻女酣酣醺睡，李起笠而跣，持一空挑子出城外易菜數捆。如春韭、秋瓜之屬，盈筐簏，一周於市，而青蚨入囊橐，盡一日度支。歸，日未晡，妻女方起盥，李亦盥焉。飯後，則蹀躞山塘間，或啜苦茗，或飲薄醪。晚歸，則小樓月上，李乃說荒唐雜劇，歡笑一時，真如生公坐石上演大法乘，又如馬鳴大士化毗婆羅，眷屬皆皈依也。

　　有富室某，諗李甚詳，遂重其人。乃曰：「李老一日不作，則一日不食。我願假多金權倍蓰，則一勞可以永逸。」李曰：「我福薄，恐不能消受。」其妻聞之喜，慫焉。李為之動，領其資。於是持籌握算，碌碌不得安帖，雞鳴而起，日昃尚不歸。女見其憊，曰：「父何以不若前日之貧而樂也？非娛老計，請辭富而就貧。」李老不能納其言而卸肩焉，竟以勞病死，又無兒可憫也。

　　籲，利之一途，其轉移之權抑何甚？以李老三十年之雅操，尤且不能不改節於末路，遑問其他！

　　〔七如曰：余作秀才時，不肯教書，嘗以筆墨遨遊齊魯間。久之，為當道諸公內記室，歲得束脯百余金，臘底言歸，一家八口從無卒歲之虞。鄉薦後，心羨仕途，遂爾一行作吏簿鞅堂，僕僕塵埃。回憶曩昔襟期，不啻霄壤，正與李菜傭同一失足，良可恨歎！

　　晚節極難，韓魏公真可自信矣。〕

學達書庫(xuoda.com)