小豆棚·喜娘_學達書庫

喜娘

　　聞人垿，海州人。家溫飽，鄉居，優貢生。娶妻黃氏，年三十，賢而無嗣。妻欲為聞納妾，海固僻壤，無當意者。

　　其中表單伯言，以吏考得儀封丞，將之任，謂聞曰：「兄閒居無所事，家中計不勞佈置，盍隨弟之官？衙廨縱冷落，未必不如村落。升鬥祿，亦可分供作遊資。徒老牖下，使眼界狹窄，豈非憾事？」聞妻亦曰：「同叔叔往，大好事。汝兄年四旬，膝前尚空空。弟在官，一呼喚皆百應，覓得一善養子者，備防老計。我固非吼吼虔乞婆，終日抱醋瓶的，想叔叔亦深悉也。」聞初意懶，因妻言，忻然。妻為之辦裝，盤費外，又以百金置行橐，謂聞曰：「千里跋涉，囊中物是丈夫膽。或有所遇，一時叔叔處未便湊手，求人何如求己也？」遂行，與單同車。

　　儀封濱大河，人物繁盛。丞雖佐僚，而防河守險，魚雁堤岸，正不得以閑曹目。哦松拄笏，非為儀丞言也。聞性疏曠，不受拘束，嘗恣情遊覽。古刹荒原，信步則往。或臨水而低徊，或登山而憑眺，皆足以暢敘幽情。更饒勝具，即使沽酒買魚，亦複探囊可得。

　　日者，聞甫出，見皂衣人縶白髮翁，翁垂首泣。聞佇立，見皂怒勒索，批翁頰，曰：「老絕物，欠皇帝老子債，恃不得肉頭相！」聞解之曰：「門中友，何不稍憐恤老年人？」皂素知聞為二尹戚，乃釋手，曰：「玩戶也。」翁跪而泣，聞掖起。翁曰：「我豈敢累積年銀米？因此一條河沙壓後，至今不一毛。家貧又無兒，又髦邁，嗷嗷數口，不能逃亡。今催科急，死而已。」聞惻然曰：「所欠幾何？」翁曰：「新舊二十余金。」聞謂皂者與翁少待，聞去移時返，出金如數，完納釋翁。翁感謝，遂志聞姓名以歸。聞返署，亦不告單。

　　明年，會鄉有賽會。聞觀返，雨載途，奔村落避之。適見茅屋環牆，門樓草茨，有垂楊一樹臥路口，聞趨立門中，雨直瀟瀟下。西來一翁，破笠荷鋤，提茄子數頭，見聞忻喜曰：「恩人至矣！」聞審之，則去歲之欠糧翁也。翁告其妻，延之入內。聞謝曰：「雨住即行。」翁固挽之，聞不得已，入草舍。翁無他所，惟左右複室，一翁自居，一女居焉。翁夫婦拜跪曰：「去臘蒙恩，俾得一家團聚。再造深仁，銘肌浹髓。」遂指案上爐幾：「我兩口清貧，惟日燒一炷香，祝恩人福壽增耳。」聞遜謝不當。翁呼曰：「喜妮子，出來拜見。」女出，年十五，挽大辮，分頭小水纘，面白泛紅，彎眉，兩頰微渦，著新翠布衫，雙靸假套鞋，鞋半截紅，如狗牙椒。女插燭拜，聞不敢受。翁挾聞令其拜畢，起立。翁曰：「莫得閒，廚下與汝母具饌去。」女微哂出，隨其母。聞辭，翁必不可，曰：「恩人太矯矣，即不獲千金報，詎不容我作一飯主人耶？」聞又見簷前淅瀝，遂留。

　　少而村醪雛雞、山蔬麥飯羅列於前。雖市遠絕少佳餚，而田家況味，即餅圓蔥寸，何莫非潔治以延賓也。座間問聞，聞亦詢翁，兩人家世，無不悉述。翁曰：「恩人當早為後嗣計。無似老朽今日，如門前掛無兒肉，煢煢苦，誚讓更複難堪。」語次，女攜茶具入，聞視女，翁辭頓輟。女立翁後，翁指女告聞曰：「村姑兒頗不拙，終日語刺刺，只能要針線。怎不作一男子，替汝父撐門戶？」女拔鬢邊小搔頭，低首剔履上泥。繼燭，雨更盆注，翁即設榻女舍。女欣欣持彗襆被，聞不自安。天甫白，翁出，母女入廚，作桃花糝、荷葉面啖聞。聞起，翁勸箸。翁恐泥濘，已備蹇於門。聞謝歸，遂告單。

　　自此以往，翁嘗入城探聞。如春野一蔬，秋田一黍，翁必致送。聞與單宦況蕭條，固樂得此田舍翁相往來也。女時帛香囊襪履，以為聞壽。單見之，頗稱其巧，單乃陰為聞往媒其女而議聘焉。翁夫婦首肯，曰：「我受聞君大德，又知夫人不育，久欲以弱息贈，但恐聞君不受，固未敢啟口。今尹侯一言，足重九鼎。謹請擇吉，聘則不必言也。」聞知之，咎單曰：「拯人急而利人之女，恐非君子之行。」單曰：「不然，救人當俄頃之間，解囊於行李之際，時當饑溺，惠施行路。甯複計及翁有女而後出此？翁之雲報，表君德也，兄何辭焉？固當坦腹東床耳。」聞遂娶女，闔署稱為喜娘。

　　喜娘慧而能，善體聞意。閱月聞與俱東歸。聞先至家告黃氏。喜娘至，展拜黃，舉止恪順，早息不輟代黃氏勞，黃亦愛之。告聞，迎其父母來海。一日，黃偶忘一件事，喜娘曰：「妾已辦之。」黃素多病，今審喜娘可托，乃盡委以家務。喜娘董率家人，親操井臼，課紡績，功倍往昔。又通悉田事，祈晴問雨，播種助苗，罔不井井有條。喜娘多種麥則麥收，多種黍則黍收，雖老農圃不如也。五六年中家益裕，廣治沃田四百餘畝。生一子，黃氏待之如己出。黃氏嘗對人曰：「自喜娘到吾家，皆不知穿食事，但個個飯來張口，衣來動手而已。」

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