小豆棚·浣衣婦

浣衣婦

　　江西撫軍某驕恣甚，道路以目。總藩某則政多美譽。會有大讞，兩人意見抵牾，案牘上下遂貳焉。藩執不附撫，而撫因以懟藩，且圖殺藩。藩滋懼，謀所以避之，不得；欲解組，又不能。嘗于空庭月白脫帽無人之際，浩然長歎。

　　月前有浣衣婦進藩署，夫人見之喜。詢其裡居，夫人之桑梓也。年約三十，孀寡無依，隨帆下豫章，謀為嫗。而標潔謹悍，不同凡婦，言語亦爽利可喜，藩亦異其為人。

　　一日，藩抑鬱書空咄咄，婦前致詞曰：「大人屏藩宣化，當敷政優優，不使叢脞斯已耳。何終日顰蹙，若有大不得已於中者？然妾聞主憂臣辱，盍為賤妾言之？毋謂裙釵中無解環法也。」公曰：「爾窮廬嫠婦，何足與語；有懷莫白，奚詞費為？」婦曰：「監軍將不利於大人乎？」公愕然。婦曰：「無憂。監軍酒色徒，未能遠謀，妾將為大人釋此厄。」藩喜，問計，婦曰：「請俟詰朝。」

　　婦蚤起，捧雕盤盛熊燔一脡，炙馨欲染指，使馳饋。受而甘之，報謝。及公謁撫，撫曰：「承貺嘉珍，安得此善庖丁？我府中刀俎不及也。」藩曰：「適來浣婦，初不知其工調劑。憲軍如適口，當使其越俎而代。」撫喜。

　　藩歸告婦，婦欣然輿往。撫見之心蕩，婦承以目，撫樂甚，留不返，且邀藩飲。一切酸鹹，皆出婦手，不假咄嗟。撫每往狎婦，婦固黠甚，撫不可耐，要於檻而約之。婦曰：「大人高貴，賤妾軀齷齪，不足薦枕席。」撫堅之。婦乃約曰：「室南留綺軒，薄暮請俟妾於軒中。」

　　撫候之晚，時當秋涼，日甫匿，撫紗袷搖羽箑，大椅坐夜香棚下。俄婦至，持盤水向撫曰：「少坐。俟妾拂拭以請。」撫頷之。婦入軒，頃見窗如針亂刺孔，撫視孔中出白氣縷縷如絲，突出旋繞撫身上下，不絕若網。既乃漸收漸縛，身不敢動，而芒刃往來，間不容髮。婦曰：「貪婪賊欺心太甚，將臠切爾，為豫章人泄忿。」撫戰慄哀懇，呼之以神，號之以仙，且尊之以菩薩。百千萬億，不可思議。婦曰：「方伯，民望也，汝仇之何？今與汝約，勿貪勿忌，勿淫勿酷。我處曲山巔，朝朝暮暮，往來爽氣，可鑒爾形，可燭爾心。千里萬里，能呼吸至。」撫唯唯自誓。婦出軒曰：「好自為之，我去矣。」遂繞于白光中，長亙向西而滅。撫之發髯鬚眉衣裳層層剝削，滿地如塵；撫之身如剝卵，如刮瓠，三月不視謁。後其行頓改，與某藩前怨亦釋。

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