曾國藩·錢選制藝序

錢選制藝序

　　乘椎輪于金根玉輅之旁，夫人以為陋矣；服草衣卉服予袞冕繡裳之朝，夫人以為悖矣。甚哉！時之不可已也。泥橇而山樏，夏葛而冬裘，適時則貴，失時則捐。昔馮唐終身不遇，而曰：「文帝好老，而臣尚少，武帝好少，而臣已老。」豈曰非材？如不遇時何！矧夫習制藝以弋取科名，而有不附聲比貌，求合時宜者乎？雖然，趨時之道，豈一端哉？天下之事，其始蓋有一二巧者標新領異，以駴群聽。其次則能者慕效之，又其次則拙者剽竊之。慕而效之，是謂風氣；剽而竊之，是謂流弊。不數十年，而昔之新且異者將厭棄矣，則又有巧者移易之。又數十年，而亦厭棄矣。人情賤同而思異，物窮則變，自古然也。故善趨時者貴先時，不貴後時。場屋之文，何獨不然？

　　國家以制藝取士，二百年來，為體屢遷。乾隆、嘉慶之際，學者研練經義，負聲振采，酞郁葩華。道光初年，稍患文勝，詞豐而義寡，梔蠟其外而塗泥其中者，往往而有。於是有志者慨然思以易之，刊其支蔓，矯以清真。當其始出，若撥霧而見山，厭肥膩而飲太羹也。而今已二十年矣。諺曰：「城中好高髻，四方高一尺；城中好廣眉，四方成半額。」自往者標為清真之目，近乃頗事佻巧，拋棄詩書。或一挑半剔以為顯，排句疊調以為勁。抑之無實，揚之無聲。所謂歷久而厭棄者，其不然乎？所謂物窮則變者，其將在茲乎？善趨時者，當以此時振翱翔之骨，發鏗訇之響，熔經史而鑄偉詞。揆以好異之人情，驗以將變之風氣。吾知其必有合也。

　　僕不敏，嘗欲采近科墨，匯為一帙，以為趨時者先聲之導。人事滋劇，卒鮮休暇。同年錢君崙仙頃出茲編見示，揀新汰弊，先得我心。苟有能者慕效，則風氣從此移易。錢君其巧者與？抑吾又有說焉。風氣者，必變者也；而規矩者，不變者也。今夫斫木為輿，軫方以象地，蓋圓以象天，可規可萭，可水可縣，可量可權，而後出而合轍。深衣之制，袂圓以應規，曲袷如矩以應方，兼以應直應平，而後非奇邪之服。制藝之有規矩，先輩蓋詳言之。

　　錢君此選，奇正、濃淡，不名一能。要其引繩削墨，其有悖於前人之程式者鮮矣。苟舍是而別求先時之巧，是猶行遠者有說輻之占，制錦者之不得要領也。將可乎哉？

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