曾國藩·郭璧齋先生六十壽序

郭璧齋先生六十壽序

　　莊子曰：「木以不材自全，雁以材自保，我其處材不材之間乎？」

　　旨哉斯言！可以壽世矣。雖然，抑有未盡也。此其中有天焉：魁岸之材，有深自韜匿者，去健羨，識止足，天乃使之馳驅後先，殫精竭力而不能自怡；有銳意進取者，天或反厄之，使之蓄其光采，以昌其後而永其年。跡似厄之，實則厚之。材，鈞也，或顯而吝，或晦而光，非人所能自處也，天也。

　　我年伯璧齋先生，天之處之殆厚矣哉！先生少讀書，有大志。既冠，補博士弟子員，旋以優等食餼。屢躓場屋，貢入成均。試京兆，仍絀。權當陽校官數月，儒術濟濟，翕然景從。其居鄉也，外和而中直，不惡而人畏之。優伶雜劇，至不敢入境。諺曰：「桃李無言，下自成蹊。」

　　直其表而影曲者，吾未之聞也。先生孝友可以施于政，尊行可以加人。課徒而得與校，而士慕附，處於鄉而不肖知勸，此天予以有用之材也。使得所藉手，舞長袖而回旋，其展布當何如？顧乃蹭蹬棘闈，連不得志。前歲乙未，恭遇覃恩，臣僚得榮其親。維時先生之塚嗣觀亭前輩，既由翰林官西曹，兩世封贈如例。而先生猶以有事秋試，遷延不得請。於是先生橐筆鄉闈，十餘役矣。從遊之士得其口講指畫，或皆扶搖直上。而觀亭前輩昆仲皆得庭訓，而翔步詞林，後先輝映。獨先生黜抑良久，曾不一騁騏驥之足，固可解乎？

　　夫以先生之德之能，于科名何與輕重？其達觀內外，何嘗不睨青紫如糠秕？然終不自畫，誠欲有所白于時，而又惡夫庸庸者，一蹶而不復振，乃借恬退之名，以文陋而售其巧。故思有以厲之耳。以志則如彼，以遇則如此，此豈盡有司之咎哉？蓋所謂天也。天者，可知而不可知，無可據而自有權衡。昆山之玉，鄧林之大木，生非不材也。貢之廊廟，非不貴也。鑿之、琢之，尋斧縱之，剖其璞，傷其本，向之潤澤而輪困者，蕩然無餘。天欲厚之，則不如韞于石而光愈遠；叢之豐草之中而蔭愈廣，而枝愈蕃。向使先生假鴻漸之羽，激昂雲路，揚厲中外，詎不快於志而裨益于時？而所發既宏，所積漸薄，天與於前，或靳於後。精神有時而竭，福蔭有時而單，是亦琢玉斫木之說也。謂能優遊林泉，頤神彌性，如今日也乎？謂能澤流似續，光大門閥，如今日也乎？

　　本年某月，先生六十壽辰。次嗣君雨山，與余為同年友，謬相知愛。將稱觴介壽，囑餘以言侑爵。吾聞君子之事親也，可以無所不至。獨稱其親之善，則不敢溢詞以鄰於誣。君子之于友也，可以無所不至，道揚世德，則不敢虛述以近於諛。余悉先生嘉言篤行稔矣。今欲敷陳盛美，頌禱龐祺，深懼其諛也。故不具論。第論天之生材，此豐彼嗇，大有權衡。以征先生所以延年受祉之由，亦使觀亭前輩昆仲知今日之蜚聲騰實，其鬱積者有自非一朝一夕之故也。欽念哉！欽念哉！小子竊祿于朝，蓋吾父之溷跡名場，撼頓不得伸，亦有年矣。持是以思，則先生之緝熙純嘏，天之厚之，正未有艾耳。質之先生，或以斯言為不謬耶？

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