曾國藩·江小帆之母壽序

江小帆之母壽序

　　古者設科有目。如漢曰賢良方正，曰直言極諫，曰軍謀宏遠，曰淳厚質直。唐曰秀才，曰明經，曰進士，曰明法，曰明字，曰明算。若此者不一其稱，惟人主之所欲而因時命名，所謂目也。明初盡革前制，取士止進士一科，則有科而無目矣。既成進士，天子親策于廷，臨軒唱第，分甲授職。一甲止三人，曰狀元、榜眼、探花，制所定也。士大夫稱為鼎甲雲。進取之途既隘，天下魁傑瑰瑋之士，莫不甘心於專科，搤腕以求所謂鼎甲者。而巴蜀滇黔，西南萬里，或數百年而不得一人，蓋其難也。慈父母之于子，總角則祝之，而令子順孫，承歡堂上，亦無先於此者。至於今五百年矣。

　　同年友江君小帆，故吾楚郴人也，徙居四川之大竹。道光戊戌以第三人及第。四川之鼎甲自小帆始。而小帆退然貶抑，匔匔不足。問之，曰：「母教也。」

　　餘曰：「何如？」

　　則盡述太安人之賢，及贈君春湖先生之德而再誦焉。且曰：「吾母今年六十矣。吾子嫻古文義法，其為我詮次太安人懿行，略仿今世之壽敘，而益以箴言勖餘，使吾母歡慰，而吾亦奉以為事親之則可乎？」

　　餘曰：「可」。蓋江氏之自楚而蜀，家微矣。贈君之與昆弟析居，受田僅三畝耳，而折償宿負者略半。贈君力貧績學，授讀鄉里，稍佐饔飧，太安人蒔蔬藝菽，以精潔羞舅姑，而以其惡者自禦。小帆兒時，嘗隨太安人鋤豆于北原，拾木棉於西澗之陂。每語及此，未嘗不太息祿養之已晚也。嘉慶庚申、辛酉之間，四川遭教匪之亂，鄉鄰依堡砦以居。賊來恃堡為固，去還家事耕作。太安人提挈子女，裹糗糧，與贈君奔竄于風雨溪穀之中，其事尤艱阻，卒以無恐。小帆既官編修，太安人就養京師，而贈君道卒長安。哀毀之餘，毫髮盡禮，與前服舅姑之服略同。計太安人數十年中，困於貧，厄於兵，顛沛於喪事，而亦以勞矣。傳所謂動心忍性，生於憂患，其不信然耶？

　　士大夫由科第通籍，太抵先人茹其辛而後人食其報。如小帆之掇取巍科，三持文衡，以詞賦受聖主特達之知，豈不可知其所自耶？自古舉士之法，未有三百年不變著。帝不沿樂，王不襲補，物窮則易，固其理也。經義取士，亦已久矣。議者多謂帖括道卑，難收得人之效。小帆勉旃，益務通經達用，使天下後世謂偉人某某者，未嘗不出制藝之科也。既以塞辨者之口，又有以慰高堂無窮之望。事親之則，不當如是乎？太安人聞之，其必不訾吾言矣。

　　遂書以為序。

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