何包子(3)_向愷然

何包子(3)

　　何包子看了這種情形，不覺有些技癢，暗想這棗樹雖然高大，只是棗子離地並不甚遠，這彈落幾粒棗子，並不是一件難事。我身上現帶著彈弓彈子。何妨連彈幾粒下來，也給他們瞧瞧我的。思量停當，即止步不走了。取下彈弓來，探囊摸出五顆鐵彈，看准了近處五粒棗子，嘣嘣的五聲弦響，打得棗樹的枝葉搖動，自以為五粒棗子必然應弦而下，誰知彈丸到處，只將五粒棗子打爛了，或彈去半邊，或彈去半截，一粒也不曾整整地打下。這才把一個老走江湖的何包子羞得面紅耳赤，大悔不該賣弄，哪有顏面再說什麼呢？背上彈弓就走。

　　兩個小孩兒當打棗子吃的時候，原沒注意到何包子身上，及見何包子使出彈子來，才嬉皮笑臉地對何包子望著。何包子更覺難為情，止走了兩三步，那大些兒的孩子迎面笑說道：「你原來就是合肥縣的何捕頭嗎？好高明的彈子，佩服佩服。」

　　何包子聽了才陡然想起張果老的兩個孫子來，心裡已料定這兩個孩子便是。遂也笑著說道：「兩位小英雄的本領才真使某欽仰得了不得，這回勞動兩位遠行千里，某心裡很是感激。」

　　那孩子仿佛不省得的神氣說道：「這棗子可惜不曾熟，棗蒂牢結在枝上，所以神彈到處蒂還不曾落，棗子已受不住了；下次若再遇了這般情形的時候，最好彈子朝著棗蒂發去，包管你一彈一粒棗子，整整地掉下來。」

　　那小些兒的孩子笑道：「拿鐵彈打棗子，便是一彈一粒，整整地打下來也太不合意。哥哥為什麼教他這樣又笨又吃虧的法子呢？」

　　這孩子隨口問道：「我這法子確是又笨又吃虧，但是你有什麼不笨不吃虧的法子教他呢？」

　　那孩子仰天笑道：「怎麼沒有，不過他不曾向我學，我就有絕妙的法子也犯不著教給他。」

　　何包子聽了大孩子說的話，已是面上很難過；又聽得小孩子這般說，當然是更加慚愧。不過心裡不明白小孩子所謂絕妙的法子，究竟是怎生個絕妙，若不問個仔細，總覺放不下似的。心想我的本領原趕不上這兩個孩子，即如此番的竊案，若他們不情願將貂褂交出來，不情願親去湖北投案，我又有什麼本領能奈何他們呢？我便向他低頭請教一聲，得了這絕妙的法子，就增加我自己的能為了，有什麼使不得？何包子自覺見解不差，很虛心地向小孩子問道：「我願意請教小英雄，畢竟是什麼絕妙的法子？」

　　小孩子點頭笑問道：「那麼你認我是你的師父麼？」

　　何包子心裡暗自罵道：「你這樣乳臭未除的小孩兒，居然想做我的師傅，真太會討便宜了。我就答應認他做師父，騙了他的法子再說。」

　　即對小孩子說道：「我願意請教，自然得認小英雄做師傅。」

　　小孩子才裝模作樣地指著棗樹說道：「我們兄弟因身體太小，樹幹太大，兩手抱不攏來，所以不能上去，只好站在地下用石子、棗核打下來吃。若像你這麼高大的身體，爬上樹枝一粒一粒地摘著吃，豈不是絕妙的法子嗎？」

　　何包子聽到這裡才知道上了小孩子的當，因為把兩個孩子的能為看得太大了，以為他說出來絕妙的法子，必非等閒，所以情願口頭認他做師傅。誰知說出來乃是這麼一個絕妙的法子。大孩子倒正色說道：「弟弟不可是這麼開玩笑，他是當捕頭的人，我們正有案子在他手裡呢！」

　　說罷回頭向何包子抱了抱小拳頭道：「舍弟年輕不懂事，他說話和放屁差不多，不要聽他的。你快去制台衙門裡銷差，我們隨後便到。望照顧照顧。」

　　何包子還沒有回答，大孩子已挽著小孩子的手，三步兩跳地走了。

　　何包子繼續著向武昌前進，不一日到了武昌。像這般重大的案子，既經辦活了，府縣自不敢耽延。沒一會兒工夫，那兩半件貂皮馬褂，已一遞一遞地呈到兩湖總督面前了。總督立刻傳何包子進見，詳問了辦案的經過。聽說那兩個小強盜，跟著就會來自行投到，連忙準備了幾十名武士，預伏在大堂左右。只等小強盜一到，聽總督拍案為號，即出來捕捉。

　　這裡準備才畢，忽見兩個小孩兒緣大堂簷邊飄身而下。一著地就望著巍然高坐的總督大聲說道：「我兄弟就是盜你貂皮馬褂的人，馬褂是我們撕破的，今日特來投到。你有話儘管問，不要拖累好人，罪是不能由你辦的。」

　　當總督的人有誰敢在跟前這麼放肆，自是禁不住勃然大怒，舉手向案上一巴掌，厲聲喝道：「好大膽的強盜！」

　　這話才喝出口，兩旁預伏的武士齊起，潮也似的擁上堂來。一看兩個孩子都沒有了。還虧了何包子也在堂上，他的眼快已看見兩個孩子在總督舉手拍案的時候，身體一縮早上了屋簷，並回身向何包子點頭招手。何包子知道眼前沒人能將兩孩拿住。即指著簷邊向眾武士喊道：「強盜已上了房檐。」

　　眾武士趕著看時，兩孩子還笑嘻嘻地叫了聲再會，才翩然而去。武士中沒有能高來高去的人，眼睜睜地望著他們去了，連追也不能追一步。總督氣得目瞪口呆，說話不出。事後雖行文各省，畫影圖形的捉拿，也不過奉行故事，怎麼能捉拿得著呢？這且不去說他。

　　卻說何包子因辦活了這樣為難的案子，很得了不少的花紅獎款，一路興高采烈地回到合肥。到家後，他妻子捧著一個紙包給他道：「前幾日有一個衣衫襤褸傴腰駝背的老頭，來家問何捕頭回來了沒有。我說不曾回，他就拿出這紙包給我道：『這裡面是何捕頭托我買來的緊要東西，請你交與何捕頭。除何捕頭本人而外，不問什麼人，不能許他開看，打開來便與何捕頭的性命有關，記著！記著！』說完自去了。我好好地收藏在這裡，不敢開看，究竟你托那老頭買的什麼要緊的東西，只開看一下便與你的性命有關呢？」

　　何包子接在手中掂了掂輕重，覺得分量不多，捏了幾捏覺得很軟。沉吟著說道：「我的朋友和相識的人當中，沒有傴腰駝背的老頭，更不曾托人買什麼要緊的東西，這才奇了。」

　　他妻子道：「或是隔久了日子，把事情忘了，打開來看是什麼東西。那老頭明明說的是交與何捕頭，錯是不會有錯的。」

　　何包子看紙包封口的所在，粘貼得十分堅牢，遂輕輕剝去面上的一層紙，只見裡面寫著「何捕頭笑納」五個字，心裡更覺疑惑起來。隨手又剝了一層，又見裡面寫著「張果老拜贈」五個字。何包子不由得暗暗地吃驚，撕去第三層紙就露出三個紙包來。先揀一個形式略大，分量略重些兒的拆開來看，原來是一包粉牆壁的石灰，看了兀自猜不透是什麼用意。只得拆開第二個，乃是一包鴉片煙土。拆到第三包更奇了，是包著一根白色絲帶，約有七八尺長，筷頭子粗細。他妻子在旁邊看了這三件東西發怔，正待問何包子托人買這些東西幹什麼，何包子忽然長歎了一聲，兩眼淚如泉湧。他妻子嚇得慌忙問是什麼事傷感。

　　何包子拭幹了眼淚說道：「這東西是送來取我性命的。唉！螻蟻尚且貪生，我與其尋短見，不如弄瞎這一雙眼睛，活著總比死了好。」

　　他妻子問道：「你這話怎麼說，誰敢來取你的性命。好好的一雙眼睛，為什麼要自己弄瞎？」

　　何包子道：「你終日守在家中的女子哪裡知道江湖上的勾當。這根絲帶和這點鴉片煙土，是教我或懸樑或服毒自盡的；如我不能自盡，或不願意自盡，就須用石灰將兩隻眼睛弄瞎。這三條路聽憑我選擇一條去走。」

　　他妻子道：「這是什麼發了癲狂的人，無緣無故送這些東西來幹什麼，不要睬他就得哪！」

　　何包子沒精打采地說道：「我果能不睬他，他也不送這東西來了。我若不自將兩眼弄瞎，他們跟著就會來下我的手。我縱有天大的本領，也逃不掉他們這一關。這十幾年來，在我手裡辦結了的盜案，本也太多了。只弄瞎我一雙眼珠還不能不算是便宜的。」

　　當下何包子即向合肥縣辭捕頭，也不問縣官許與不許，歸家就把手下的徒弟召集攏來，說明了辦貂褂案的情形。仰天睡下，一手抓了一握石灰，同時往兩眼一塞，只一會兒工夫，兩顆烏珠都暴了出來，變成灰白色了。

　　從此何包子雙目失明，合肥縣捕頭一缺，由他的徒弟充當了。何包子自從弄瞎了兩眼之後，每日早起就叫小徒弟搬一張躺椅，安放在大門外面。何包子躺在上頭，終日不言不動，並不許小徒弟離開。是這麼躺到第三日，忽有一個叫化的，在街上滾來滾去地行乞，手腳都像不能作用的，滾到何包子門口就和睡著了一般，也不動彈，也不叫化。小徒弟看見了覺得討厭，開口罵道：「滾到別處去，睡在這裡教我們怎好走路？」

　　是這麼喝罵了兩遍，那叫化才回口罵道：「你這家裡還有走路的人嗎？」

　　小徒弟聽了這話冒火，正待動腳踢叫化幾下，何包子忙從躺椅上翻身坐起來，喝住小徒弟，隨對著街上說道：「好朋友，托帶個信去，我何包子已走了第三條路，以後再不走江湖路了。」

　　那叫化聽了一聲不做，就地幾翻幾滾轉眼便滾過一條街去了。

　　有人在旁邊看了這種情形的，問何包子是怎麼一回事。何包子道：「這就是那個送紙包給我的張果老。特地打發他來討回信的，我若到此時還不曾自將兩眼弄瞎，今夜上床安歇，明早便休打算有性命吃早點。不過是這麼來討回信，是已經知道我走的必是第三條路。一面向我討回信，一面也帶著些安慰我的意思，所以在我們門口睡著不動。」

　　旁邊人不懂得江湖上種種圈套，也沒人追問睡著不動便帶著安慰意思的理由。

　　何包子因瞎了眼睛，嫌坐在室中悶得慌，白天仍是躺在門外的時候居多。何家在合肥縣城西門大街，從縣署去西門外，必打從他家門口經過。這日他正睡在躺椅上，忽向小徒弟問道：「方才你看見街上是有一個穿孝衣戴孝布的人走過麼？」

　　小徒弟笑道：「師傅的兩眼一點兒光也沒有，怎麼看見的呢？」

　　何包子生氣道：「你問這些幹什麼，你只快說是不是有這麼一個人向西門走去了。」

　　小徒弟忙說：「有的有的，才過去沒一會兒。那人走過師傅跟前的時候，還放慢了腳步，連望了師傅幾眼，我所以記得確實。」

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