黑貓與奇案_向愷然

黑貓與奇案(1)

　　凡是看過《包公案》《施公案》這類小說的人，大約沒有不記得那兩種書上面，有麻雀告狀、黃狗報冤的故事的。而看了那類荒唐故事的人，除了一部分毫無知識的婦孺，不知用腦力去判別真偽，與一部分迷信因果報應的舊人物，不敢不信，姑存著懷疑的態度而外，絕沒有不斥為絕端荒謬的。甚且有譏當日著那兩種書的人，沒有偵探知識，不能為書中主人翁生色，只好借這些神鬼無稽的情節來欺騙愚人。便是在下當看那類小說的時候，也不免存著這種心理。想不到今日遇見一個安徽合肥縣的人，剛從他家鄉到上海來。偶然談起他家鄉去年臘月所出的一樁奇案，竟能證明這些神鬼無稽的情節，絕對的不荒謬，絕對不是著那類小說的人憑空捏造。不是在下敢存心提倡迷信，在人情鬼蜮，風俗澆漓的今日，有這類動人心魄的故事，發現幾樁出來，也未始不可濟法律之窮，補偵探能力所不逮。古聖先賢以神道設教，也就是這個意思。

　　在合肥縣城內做雜貨生意的劉大存，去年臘月十二日，獨自到西鄉五十多里路的地方收賬。共收了五塊大洋，四個雙銀角，一十五枚銅板，做一個手帕包了，打算回縣城裡來。走到半路，忽然內急得很。因大路旁邊不便大解，便走到近處一個小山腳下，蹲下身來大解，將手帕包銜在嘴唇邊，用牙齒咬了。大解剛了，還不曾立起身來，只見一隻大黑貓，很快地走過來，劈面朝劉大存一縱，從劉大存口中一口搶了手帕包，回頭就跑。劉大存不由得吃了一驚，連忙系上褲子，邊追口裡邊做出普通喚貓的聲音。叵耐那貓理也不理，徑銜著往小山下跑，跑得卻不甚快。劉大存是個小本經營的人，如何肯舍了不追呢？並且貓兒從人口中搶著人錢包逃跑的事，也就太稀奇了，尤使劉大存不能不追出一個下落。

　　才追了半里多路，見前面樹林中停著一具浮葬的棺木，四周用土磚砌了，上面蓋了瓦，那磚瓦的顏色都還是新的。那貓銜著手帕包，跑到那棺木跟前，停步回頭望瞭望劉大存，即向土磚縫裡鑽進去了。劉大存趕上前看時，只見那鑽進去的磚縫，還不到兩寸寬。暗想我真倒運，這一點兒磚縫，那麼大的貓兒，居然能鑽進去。這孽畜若鑽進旁的所在，或者倒還有法可設，於今偏鑽進這裡面去了。這棺木不知什麼人家浮葬在這裡的，我不能把這家的人找來，怎好擅自動手揭開磚瓦，幹這個犯法的事。快要過年了，認了這晦氣吧！不要再弄出亂子來，後悔不及。做生意的人膽小，心裡這般一想，便情願舍了這幾塊錢不要了，自下山取道歸來。

　　約莫走了四五里路，已是午餐時候了。劉大存心想離城還有十多里路，此刻肚中已覺饑餓了，不如在這火鋪裡打了中火再走。遂走進火鋪，要了些菜下飯。剛扶起筷子扒飯進口，猛見那只大黑貓又來了。初見時還只道是火鋪裡養的貓，毛色大小和那貓仿佛。誰知那貓只一縱，跳上了桌，桌上擺了碟鹹板鴨，那貓竟連著碟子一口銜了，跳下地往門外便跑。劉大存這一氣，如何按捺得住，端著手中飯碗就追。追到門外，見那貓就在眼前不遠，憤極了，隨手舉起飯碗砸去，恨不得一下把那貓砸死。可是作怪，這一碗砸去，哪裡是砸在貓身上呢，不偏不倚地一碗正砸在一個辦冬防的隊官頭上，只砸得這隊官頭破血流，昏倒在地不省人事。跟隨這隊官的兵士，認作劉大存是行刺隊官的刺客，不由分說蜂擁上前，將劉大存捆綁起來。一面將隊官送到就近的紅十字分會醫治，一面把劉大存押解到合肥縣。

　　縣知事聽說捉拿了行刺隊官的刺客，當然即時坐堂審訊。這個縣知事，倒是一個很精明強幹的人，到任以來，極肯為一縣的人謀福利。此時坐堂看了劉大存的面貌神氣，心裡就有些奇怪，覺得這人分明是個很老實的商人，如何能下手行刺官長。及至審訊起來，劉大存依照兩次遇貓的情形說了，並拿出收賬的簿據為證。縣知事聽了，更覺奇怪起來，仔細審訊了幾遍，劉大存前後所供，沒一句不符合，不像是捏造圖抵賴的。只得且將劉大存收押，密派心腹幹員，下鄉暗訪那浮葬的棺木內，是什麼人，死了多久，什麼病死的，家中還有些什麼人。

　　這密探下鄉，很容易地就調查明白了。死的姓陳，年紀三十多歲，也是個做生意的人。夫妻兩個，雖沒有多的產業，然也還勉強能過活。姓陳的老婆年紀比姓陳的小五六歲，平日夫妻感情還好，姓陳的是十一月間才死的。至於什麼病死的，外間卻沒人知道。不過外間並沒人傳說那老婆不規矩的話。有不知時務的人，想討謝媒錢，去向那老婆說合的，都被老婆罵得狗血淋頭出來。

　　縣知事得了這種調查報告，心想這姓陳的實在死得可疑。黑貓銜著人的手帕包逃跑，已是可怪了，並且是從人口裡搶下來，而逃跑的結果，又是逃進磚縫裡面去，而那磚縫又不到兩寸寬，豈不是更可怪了嗎？浮葬棺木，土磚多靠著棺木砌的，裡面所有的空隙照例須用沙填滿，哪有容一隻大貓在裡面回旋的餘地？劉大存走了四五里路打中火，那貓居然又跟上來。從來也沒聽人說過，有這麼大膽的貓，敢跳上正在有人吃飯的桌上搶東西吃的，何況連碟子銜著跑呢！這就愈出愈奇了。且劉大存並不是近視眼，何至隊官帶領一小隊兵士走過，會看不明白，舉碗向隊官頭上砸去呢？世間至蠢的人，也沒有拿飯碗行刺的道理。若是那浮葬的棺木內不是有老婆的男子，或是已有五六十歲的男子，沒有可疑之處，也還能說是偶然，或怪劉大存有精神病，卻偏有這麼湊巧。這案子我若不徹底根究，心裡如何能放得下。但是要徹底根究，就得開棺相驗，然而並沒有人告發，只憑這一點荒誕不經的情由，要開人家的棺，也未免近於兒戲。

　　縣知事獨自思量了許久。又將劉大存提到簽押房，把自己想開棺相驗，替死者申冤的話說了，問劉大存所遇的，確是沒絲毫虛假麼？劉大存親身經歷了這兩次怪異，心裡已十分相信死者必有冤屈。正想要求縣知事開棺相驗，只因自己是個做小本買賣的人，一則不懂得律例，不知道這種要求可不可以開口；二則膽小怕事，若要求開棺，相驗不出何種冤屈來，自己或不免要受誣告的處分。有這兩個原因，所以不敢要求出來。今見縣知事和自己同心，先說出這話來，便斬釘截鐵地說道：「商民這兩次親身所經歷的，實在太奇特了。商民甘願具結，斷定死者必有冤屈。如果開棺驗不出什麼來，看照法律應該如何懲辦商民，決不後悔。死者若不是有意要商民替他申冤，就是和商民曾有什麼冤孽。要商民申冤，商民固是應該的，便是和商民有冤孽，商民也躲避不了。求大老爺不要遲疑，趕緊去開棺吧！」

　　縣知事得了劉大存這番言語，即時決心開棺相驗了。當下照例教劉大存具了甘結，並獎勵帶安慰了幾句。即日帶了仵作衙役人等並劉大存下鄉。到了浮葬的棺木跟前，一面搭蓋驗屍棚，一面飭差提姓陳的老婆到來。這是縣知事有意要用這種迅雷不及掩耳的手段，使姓陳的老婆不好做遮飾的手腳。

　　須臾將姓陳的老婆提來，縣知事看她已嚇得面如土色，渾身只管抖個不了。衙役喝叫跪下，縣知事連忙將衙役叱退，裝出和顏悅色地從容問道：「你姓陳麼？」

　　老婆從喉嚨裡應了句是。縣知事指著那浮葬的棺木問道：「這裡面是你的丈夫麼？」

　　老婆聽了，抖得三十六顆銀牙上下捉對兒廝打，好像勉強鎮定的樣子，遲了一會兒，忽然很決絕地答道：「這裡面是我的丈夫。」

　　縣知事看了這老婆答兩句話，前後的神情音調截然不同，料知她是因自己做了虧心事，突然知道發覺了，這是關係她自己性命的勾當，不能禁住心裡不害怕。及已到了這裡，看了這情形，就想到越害怕，越會露出破綻這一層上面去了，因此把心一橫，便不覺害怕了，所以能很決絕地回答出來。遂接著問道：「你丈夫死了多久了？」

　　老婆道：「十一月初七日死的，才一個月零七天。」

　　知事問道：「什麼病死的？曾服過藥麼？」

　　老婆道：「我丈夫害癆病害了三四年了，近來不曾服藥。」

　　知事問道：「在什麼時候服過藥？是哪個醫生開的藥方？藥方還留著沒有。」

　　老婆略想了一想答道：「三四年來服藥的次數很多，都是我丈夫自己開的藥方。我丈夫略懂得一些兒醫道。藥方沒有留著，多是我丈夫自己撕了。」

　　知事問道：「既是三四年服藥的次數很多，為什麼近來倒不服藥了呢？」

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