三十年前巴陵之大盜窟_向愷然

三十年前巴陵之大盜窟(1)

　　曹容海住在巴陵，擁了十多萬的財產，在巴陵縣中，雖稱不了首富，然已是赫赫有名的富家翁了。巴陵沒人知道他經營什麼，能成這大的家業，他的年紀已將近六十歲了，從來不與地方人通慶吊。地方人有舉辦慈善事業的，因他家富有，去求他捐助些銀兩，他總是一毛不拔，也沒有什麼情面可講，但是一班慈善家不曾想到、不曾辦到的善舉，他卻又肯拿出錢來，獨力地施捨。他一生為人沒有旁的嗜好，專喜延納會武藝的人，在家裡住著，供奉得十二分周到。

　　他五個兒子，最大的三十多歲，最小的也有十五六歲。他延納會武藝的在家，並不是為教自己兒子的功夫，也不是為要人幫他看管財產。五個兒子固然是一個也不懂得武藝，就是曹容海自己，談到武藝，也像是個外行。

　　曹家的房屋極大，四方會武藝的人，來來去去的，川常總有四五十人在他家住著。三十年前湖南所有負些名望的技擊家，不曾到曹家做過客的很少，因此曹容海好武的聲名，在當時簡直無人不知道。有許多外省的技擊家，名聲不甚大的，曹容海未曾延納，因慕曹容海的名，自動地來拜訪的，曹容海更是歡迎。每一個技擊家到來，必整備極豐美的酒席，邀請無數陪賓，替技擊家接風，殷勤留住三月五月。臨走時餞行，也和接風時一般舉動，程儀看路途的遠近，多則三五百兩，少也五六十兩，從沒有不奉送的。

　　他終日陪著一班技擊家談話，無論談到什麼事，他都是口若懸河，滔滔不絕，只一談到武藝，他就坐著靜聽，一聲兒不言語。即有時對答兩句，也似乎不甚中肯，技擊家表演武藝給他看，他除了喝彩，沒一句評判。

　　有些無賴子略略地懂得幾手拳腳，知道曹容海的性情舉動，以為他橫豎不懂得武藝，只要安排一派內行牛皮話和一串高帽子，裝出風塵僕僕的樣子來，到曹家就可以騙得多少頓酒食和多少兩程儀。卻是作怪，是這般存心去曹家騙酒食、銀兩的，不但沒一個得著了便宜，並且十有九弄得狼狽不堪地跑出來。什麼緣故呢？因為住在曹家的賓客，多是會武藝的，曹容海歡喜看人較量技擊，有些兒能耐的人，到曹家受了那麼隆厚的供養，見東家既歡喜看人較量，自不好意思不捉對兒廝打一頓，給東家看了開心。曹容海時常指定某人和某人放對，也有在曹家住上幾個月，曹容海一次也不教他出手的；也有才到曹家不久，一日兩三次輪流更換著對手較量的。

　　有些能耐的人，經曹容海指定和某人放對，不知怎的總是不分勝負，彼此受傷的事絕少；唯有存心騙酒食的無賴子，機警些兒的不待動手悄悄地走了，便沒事。若是利令智昏，一經曹容海指定，就萬無安然脫身的，縱不重傷也得大受窘辱。如此鬧過幾次，沒一些兒真實本領的，誰也不敢存心欺騙曹容海了。

　　和陳雅田同學的楊先績，論氣勁不如陳雅田，論功夫則遠在陳雅田之上，並且胸襟曠達，機智絕倫。整整的三十歲才從羅大鶴練習拳腳，只五年苦練，便能直手直腳地仰睡在地下，一聲大喝就憑空彈上了屋頂；用麻繩將他周身捆縛得結實，摜在地下，他能運氣把身體縮小，蛇蛻殼似的將麻繩脫下來；又能伸開手腳，以背貼壁，和壁虎爬壁一般隨意上下。羅大鶴常對人說：「我平生只兩個得意的徒弟，皆青出於藍，勁功我不如雅田，氣功不如先績。」

　　以上所說三種能耐都是氣功，做到了絕頂才能如此。

　　曹容海先聞得陳雅田的名，派自己的大兒子曹傑到陳家，饋送了許多禮物，專誠把陳雅田接去住了兩個月一不教表演武藝，二不教和人放對，只每日用上好酒食款待，父子輪流恭恭敬敬地陪著閒談。

　　陳雅田因無故地久住不安，一提到告別的話，曹容海父子總是竭盡其力地挽留，直留住到兩個月，才肯放陳雅田回來。陳雅田因久聞曹容海素來是如此舉動，以為是好客出於天性，也不在意。

　　陳雅田走沒多久，曹容海又派曹傑饋送禮物給楊先績，迎接楊先績去巴陵。楊先績也早已聞曹容海之名，對於曹容海的舉動，心裡很有些疑惑。原有意想去曹家一趟，看曹容海畢竟是個什麼人物，這些舉動是何用意。只因自己所知道的幾個有本領的人，都是曹容海卑詞厚幣，迎接去的，自己為顧全身份起見，不好自動地去曹家拜訪。這回見曹傑來迎接，正如心願，即日與曹傑動身。

　　從楊先績家到巴陵，有三日路程，在路上落店打尖，曹傑伺候得極是周到。楊先績看曹傑的行止舉動，很像是一個極精明強幹的樣子，不過兩耳重聽，說話也有些口吃，二人在路上閒談，每每一句話楊先績向他說三五遍，他還所答非所問。

　　楊先績心裡更加疑惑起來，暗想曹容海絕不是個糊塗人，什麼人不好派，怎麼單派這個又聾又吃的兒子來呢？這其中必有個道理。楊先績明知從曹傑口裡探不出什麼消息來，遂不大和曹傑麻煩。

　　一日到了巴陵，曹容海親自迎接到十里之外。楊先績見曹容海生得身材魁偉，態度安詳，頷下一部花白鬍鬚，足有尺來長，遠望去和戲臺上的加官一樣，不由得心中納罕，自己平生實不曾見過容儀這般俊偉的人。二人見面，都照例說了一會兒仰慕的話，曹容海早準備了小轎等候，請楊先績坐了，一同到曹家來。

　　這時住在曹家做客的，共有四十多人，曹容海都一一給楊先績紹介了，其中只三四個是湖南有名望的技擊家，經曹容海派人接來的。此外都是外省不知姓名的人，一般的彪形大漢，精壯非常，據曹容海介紹的話，說一半是派人迎接來的，一半是自己來訪友的。

　　楊先績細心察看曹容海對一切賓客，全不及對自己恭敬。酒席上，雖一般地由曹容海親手每人斟一杯酒，然神氣之間，對楊先績最敬謹從事，對三四個湖南的技擊家次之，對外省的那些大漢覺得有些意不相屬；而那些大漢倒一個個地雙手捧著酒杯，于無形無意中，微露實不敢當的表示。

　　楊先績看在眼裡，明知事屬可疑，但一時猜不透有何作用，每日飲酒食肉地住了半個月。幾個湖南的技擊家都作辭走了，又迎接了幾個新的來。外省的大漢也來往不定，由曹容海指定某人和某人放對的事，楊先績住半個月不曾見過一次。

　　楊先績到曹家的時候，正在五月，天氣很是熱燥。這日楊先績因傷了暑，又飲酒過多了些，忽然害起肚瀉的病來。睡到半夜，一陣肚痛，忙起來向廁屋裡跑，進廁屋見已有一個人蹲在裡面，楊先績知道曹家裡人多，也不在意。這夜的月色極佳，一會兒見那人起身，一面系小衣，一面往外走。楊先績看得明白，那人打著赤膊，頭上卻纏了一條包巾，心想這人必是個蠟利頭，怕人看見他的醜相，所以這樣熱的天氣，儘管打著赤膊，不肯露出頭頂來。

　　當時楊先績也沒注意，第二日午飯過後，楊先績因想看看洞庭湖風景，曹容海便親自陪伴他到湖邊散步。那時正有十多個小孩兒在湖邊沙灘上，跳踉玩耍。楊先績和曹容海看了這些天機活潑的小孩兒做種種靈敏的玩耍，心中都很高興，不知不覺地同時立住觀看。

　　不一會兒，只見一個粗漢，肩挑一擔空水桶，將要下湖挑水。楊先績見那漢子頭上纏著包巾，認識是昨夜在廁屋裡看見的，隨問曹容海道：「那位挑水的，是尊紀麼？怎麼多遠地到湖裡挑水呢？」

　　曹容海點頭道：「巴陵城裡的井水，苦鹹澀口，不能喝，只好挑湖裡的水。」

　　二人正談著話，只見那十多個小孩兒指著挑水的，大家哄笑道：「這是一個怪人，這般熱的天氣，他頭上還纏著包巾。」

　　其中有個年紀略大些兒的就說道：「什麼怪人，不是癩頭，就是蠟利。我們大家上前去，把他的包巾址下來，教他露出醜相來，給我們看看。」

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