聰明誤用的青年(4)_向愷然

聰明誤用的青年(4)

　　周素鵑的家和陳靜夫的家是比鄰而居的，兩家的花園更只隔一堵磚牆。周家有一座樓，緊接著花園，樓上一帶走廊，朝著陳家的花園。陳靜夫來騰越不久，就聞得周素鵑的芳名，並知道相離咫尺，只因聽得人說周素鵑的性情學問，料知不能作尋常蕩婦勾引，必得入一回活地獄，下一番死功夫，才有遂心的希望。怎奈周素鵑在學校裡的時候居多，便是禮拜日歸家，也不容易會面，即有時偶然遇著，卻又苦於沒有談話的機緣。也不知費了多少心力，才買通周家一個老媽，探得了周素鵑的臥室，是在靠花園的那座樓上。只是想要這老媽去通殷勤，任憑給老媽多少錢，老媽都推辭說做不到。陳靜夫想不出勾引的門路，只得托人直向自己父親說，求遣人去周家作合。陳岱雲凡事都順從兒子，這種婚姻大事，周素鵑又是騰越首屈一指的好女子，自然一口就承認兒子的要求，當下托了騰越一個富紳，去周家說媒。

　　周素鵑的父親周仁爵，是一個吏部主事，大太太過了四十歲，還沒有生育，討了三個姨太太，周素鵑是二姨太生的，大姨太生了一個兒子，到法國留學去了。二姨太最得周仁爵的寵愛，家裡的財政權，全在二姨太手裡。這時周仁爵的年紀，已有了六十五歲，二姨太才有三十四歲，十四歲的時候嫁給周仁爵做妾，十六歲就生了周素鵑。二姨太的性質，最是貪婪無厭，經理家務數年，已私下積儲了不少的銀錢。但她的貪心仍是不足，有許多人來她家替周素鵑作合的，都是為聘禮談不妥協，不能成功。

　　周仁爵老昧糊塗，生性又非常柔懦，一些兒不能做主，蘇中理也曾托人來說過，二姨太因聽說是個當英文教員的，逆料縱闊也有限，所以竟不作理會。這回陳岱雲托來做媒的，既是騰越的富紳，而陳家父子又都現幹著很闊的差事。富紳一向周仁爵提說，周仁爵就料知二姨太這番決不會拒絕，欣然拿著富紳的話，入內和二姨太說。二姨太聽了陳靜夫的年齡職務及陳岱雲的身份，果然答應有商量的餘地。富紳來回說了幾次，已說妥了五千兩的聘禮，八金八玉下定。只因陳靜夫知道周素鵑愛翠玉，要極力討好，八件玉器，都想選辦透水綠的，一時不容易辦齊，把訂婚的時期，拖延下來了。周素鵑見已許了人家，便不去學校裡上課，恐怕在路上撞見未婚丈夫，面上難為情。

　　蘇中理聽得這消息，和掉在冷水裡面一般，積了二年多的單邊戀愛，一旦斷絕了希望，心裡如何能甘呢？雖說曾托人向周家說合碰了釘子，但蘇中理心想男女的戀愛，只要雙方本人願意，父母是禁止不了的。周素鵑對他並沒有表示過拒絕的意思，以為精誠貫金石，遲早總有成功的希望，這麼一來，簡直把二年多至誠的成績，拋向東洋大海了。越想越傷心，越氣憤不過，把擔任學校裡的英文課也辭了職，一心一意地想方法去破壞。

　　蘇中理雖不及陳家豪富，卻並不貧寒，運動人去破壞的費用，也還拿得出。打聽得陳家尚不曾下定，蘇中理趁這時候，輾轉運動了一個與周家有關係的女人，到周家見著二姨太賀喜道：「聽說二小姐許定了姑爺，特來賀喜，但不知許的是哪一家？姑爺的人物，想必是人間無兩的，方能配得上小姐呢。」

　　二姨太因這頭親事定得很得意，便將陳家的門第對這女人說了，這女人笑道：「好可是真好，只可惜陳府的原籍太遠了些兒，太太就只這一位小姐，平日寶貝也似的抱在懷裡，這一出了閣，將來陳府回原籍去了，太太想見小姐一面，只怕要將兩眼望穿還不見得能來呢。」

　　二姨太一聽這話，心裡頓時翻悔起來，連忙對周仁爵說道：「陳家的親事，幸得不曾下定，我只這一個女兒，不能嫁到天涯海角裡去，我將來臨死要見我女兒一面，都不能夠。你就去和媒人說，陳家就送我一萬兩銀子聘禮，我也不願意把女兒賣掉！」

　　周仁爵吃了一驚道：「這事木已成舟，怎麼能翻悔咧！陳家是湖南人，你又不是才知道，如何不早說，人家不罵我們尋開心嗎？」

　　二姨太生氣道：「誰尋開心？我的女兒，不嫁只由得我，你要巴結陳家，你去養一個女兒給他家吧。」

　　周仁爵見姨太太生氣，不敢再往下說了，只得老著面孔，親到媒人家退信，媒人也只得照話回復陳家。這麼一來，卻又把陳靜夫掉在冷水裡面了，傷心氣憤的程度，比蘇中理還來得厲害。陳岱雲知道既經回絕了，無可補救，一面勸自己兒子不要焦急，一面托人物色好女子，給兒子成親。

　　事情已經過了好幾月，不知怎的被陳靜夫打聽著蘇中理破壞的情形了，一時恨蘇中理入骨，探明了蘇中理的住處，帶了一把七寸長的匕首，匕首上面塗滿了白蠟。這時正是八月，天氣還很炎熱，陳靜夫日夜守著蘇中理住所附近，等候蘇中理。這日黃昏時候，蘇中理穿著白洋服，從家中出來。陳靜夫走上前，出其不意地一匕首刺入胸膛，並不將匕首拔出來，撒手就走。說也奇怪，匕首上面塗有白蠟，刺到人身上，不拔出來，不會倒，不會死，不會說話，不會出血，只要一拔出來，便立時倒地死了，然血仍是出得不多。陳靜夫用這法子，是預備在白天裡，路上遇著蘇中理，一匕首刺中要害，拉著蘇中理的手，急走到無人之處，方將匕首拔出來，免得蘇中理受刺後，能對人說出兇手的模樣。等了幾日沒遇著，這日又湊巧在黃昏時候，所以刺了就跑。

　　蘇中理沒留意，不曾看出陳靜夫，前胸受了刀傷，知道不好，便回身向家裡跑，旋用手拔刀，哪裡拔得動呢。原來刀陷肉中，若是刀上沒有血槽，就很不容易拔出。匕首上原有血槽的，只因被白蠟塗滿了，刺進去的時候，白蠟被肉擠出外面，封了血口，裡面沒有空氣，蘇中理又是受了重傷的人，哪有這麼大的氣力，拔得出來咧。直跑回家中，張口待叫喊，不能發聲，他家裡的人，不知他為什麼才出外，又轉來了。見他用手指著前胸，大家看見刀把，才嚇得什麼似的，連忙用力拔出。這刀一離肉，蘇中理隨著大叫了一聲哎喲，仰後便倒，大家再看，已是斷氣了。他家裡人都不知道蘇中理破壞陳靜夫婚姻的事，無從推測是陳靜夫刺的，雖然報官相驗，懸賞緝拿兇手，誰也不疑心陳靜夫有這麼狠毒，有這般身手。便是知子莫若父的陳岱雲，都直到死了，還不曾察覺。若不是陳靜夫回湖南之後，親口向我和幾個小時的朋友說出來，蘇中理死在誰人手裡，恐怕到底沒第二個人知道。

　　陳靜夫既報了這破壞婚姻的仇恨，不久就娶了媳婦。他生性好動，忽然想練習騎馬，就買了一匹很會跑的，每日早起騎著在外面，馳騁一兩點鐘。騰越有一處大草坪，是法國人的跑馬場，從來禁止中國人進裡面去跑馬。陳靜夫一來素性驕慢，雖在騰越當翻譯，卻不大瞧得起外國人；二來仗著自己能說英國話，不怕西洋人來干涉，自信有能力對付，竟騎著那匹善跑的馬，到那草坪裡去兜圈子。草坪既是私人的產業，不得主人許可，這理怎說得過去，怎能免得了受人干涉。

　　陳靜夫才跑了兩個圈子，即有一個西崽跑來，揚手教陳靜夫出去。陳靜夫因有一次曾受過一回西崽的氣，從那次以後，心裡就痛恨西崽，凡是當西崽的見了他，他總沒有好臉嘴對待。他正跑圈子跑得高興，西崽對他揚手，他只當沒有看見。西崽也不知陳靜夫是誰，又見穿的是中國衣服，凡是當西崽的兩隻眼睛，都只認得西洋衣服，見穿西服的來了，便不是主人，他也一般地恭順，罵他不敢開口，打他不敢回手，比對他父母孝順百倍。一見中國衣服的，那種瞧不起人的神情，比他的主人對待中國人，還要厲害百倍。所以西洋人最喜用中國人做僕役，即是利用這一點劣根性，說起來真教人傷心。

　　陳靜夫既穿了這不討好的中國衣服，複不聽西崽的命令，開口就罵將起來。陳靜夫也隨口回罵了幾句，西崽只服西洋人打罵，何嘗聽過中國人的罵聲呢？登時氣得暴跳，料想中國人便有天大的膽，也不敢和他抵抗，立刻跑回他主人家裡，這時他主人出去了，他想打中國人，算不了一回事，用不著請主人的示。當下拖了一根他主人的長馬鞭，翻身跑到草坪來，一看該打的中國人還只管騎著馬來回的跑。他舉著長鞭，帶罵帶趕，兩條腿的人，追趕四條腿的馬，本來追趕不上，奈陳靜夫有意尋這西崽開心，故意勒緩韁，不疾不徐的，總使西崽相離不遠，跑得西崽滿頭是汗，口裡無話不罵出來，罵得陳靜夫性起，一把勒住了馬，回頭問道：「你罵的是誰呢？」

　　西崽哪有好氣，拿鞭子指著陳靜夫罵道：「罵的就是你這狗雞巴造的忘八蛋。」

　　西崽口裡罵著，手中的鞭子已劈頭撲了下來。陳靜夫豈能忍受這般無禮，一手撩開馬鞭，帶轉馬頭，伸手撈著西崽的西式頭髮，兩腿將馬一夾，提小雞似的，提著西崽一鞭沖到野外無人之處。先將西崽摜在地下，自己才跳下馬來，用腳踏住西崽，解下籠頭繩來，揀了一棵大樹，把西崽捆在樹上。尋西崽的長鞭，已不知在什麼地方丟了，舉起自己的短鞭，渾身抽了個無數。西崽先還哭著求饒，後來發聲不出，已奄奄待斃了。陳靜夫覺得非常痛快，指著西崽的臉，盡情責駡了一頓，才從容上馬回家。

　　這西崽仗著西洋人的勢，半生欺負中國人，這回算遇著對手了。從上午九點鐘時候被捆，直到下午三點多鐘，方有過路的行人替他解了繩索，送他回到西洋人家裡。西洋人正著急不知這西崽到哪裡去了，見這般狼狽的情形回來，問明瞭緣由，這還了得，一面送西崽去醫院裡治傷，一面偵察行兇的人。很容易，不到幾日，就查出是陳岱雲的兒子陳靜夫幹的事。也是合該陳岱雲倒霉，馬鞭本來不會打死人的，只因西崽追趕陳靜夫的時候，帶跑帶罵，累出一身大汗，內部已受了傷損；又被陳靜夫提著頭髮，拖死雞一般地拖了好幾裡路，再加上一頓飽打和整日的捆縛，幾方面夾攻，如何能不死？這西崽一死，事就糟到沒有辦法了。西洋人親自見著雲貴總督，指名要陳靜夫償命。陳岱雲一得著這信息，即時急得嘔血，也只得幾日，就跟著西崽一路去了，還虧了許多同僚的幫忙，料理後事。

　　陳靜夫獨自逃到四川，辛亥年托庇在國民黨旗幟的底下，才敢回湖南。但是他狠毒的聲名，越弄越大，既沒人肯推戴他做長官，也沒人敢收容他做屬員，他在雲南、四川的時候，又吸上了鴉片煙。

　　壬子年，譚延闓做湖南的督軍，禁煙極是認真，拿著了煙犯，實行槍斃。他不敢明吸，又不能不吸，偷著吸的若被搜出煙具，也一般地要槍斃。他拿他那一副天賦的絕頂聰明，竟想出一個絕妙的吸煙方法來。他的煙槍，是一根大拇指粗六寸長的竹筒，下端留一個節，靠前半寸遠，鑽一個小窟窿，不吸的時候，用鐵絲做兩個圈，釘在壁上，將竹筒套在圈裡，有窟窿的這面，朝著壁上，插一枝雞毛帚在筒口內，隨便誰人看去，必以為是插雞毛帚的筒。他的煙燈，就是一隻酒杯，用蛋殼做燈罩，吸完便不要了。他放煙膏的所在，更是神妙。

　　他家養了一條哈巴狗，狗頸上系了一個銅鈴，他教銅匠造一個煙膏盒，形式和銅鈴一般無二，蓋上是螺旋紋，不至把煙膏傾出來，和真銅鈴一塊兒系在哈巴狗頸上。那條哈巴狗，他教得很靈，他要吸煙的時候，哈巴狗就跳到床上，伏著不動。他並不取下來，就從狗頸上，一口一口地燒著吸。一有外人進來，哈巴狗自知道跑開。因他有這麼巧的吸法，湖南拿煙犯的，始終拿不著他的憑據。然越是拿不著，越是要拿他，後來竟要拿他去抽驗。他有大癮的人，如何敢去抽驗呢，沒法只得脫離湖南。

　　但是那時的煙禁，各省都差不多，打聽得長春是一個大煙子窩，就一溜煙到了長春。他父子在雲南的宦囊所積，因西崽的案子，他父親死了，他隻身逃了出來，財產都充作賠償西崽款子，一文不曾帶到家鄉。他母親雖尚守著一部分財產，然當時發生了一種國民捐，專敲做過清朝官吏的竹杠。陳家產業，被敲去了十之七八，剩下來的，他母親要留著養老，沒有給他用。他在長春，鴉片雖能明目張膽地吸，只是哪有錢去交換呢？吸少了不抵癮，就找著外國人打嗎啡針，後來打得兩膀的皮肉都腐壞了，實在活著不耐煩了，弄了一杯硝酸水，一口吞下去，算是抵償了「倒腳板」先生和蘇中理一干人的命。

　　〖原載：《快活》第24、26、27期。約1922年8月以後〗

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