聰明誤用的青年(2)_向愷然

聰明誤用的青年(2)

　　陳靜夫既害死了業師，頑劣的聲名便很大了，近三五十里內的蒙館先生，沒有一個敢收他做學生。他母親只好托人在省城聘了一位姓張的秀才，來家專教陳靜夫的書。這位張秀才，年紀四十多歲，學問兩字自是說不上，但是一個極有機智的人，詞狀做得最好，不問要打什麼官司，他都可以包辦，無理包可打成有理。那時長（長沙）、善（善化）兩縣的知事，沒一任不是又恨他又怕他，他倚賴著是張伯熙的本家侄兒，簡直是上不怕天，下不怕地。其實張伯熙心目中，何曾認得他是本家呢？他在省城，當這種沒有證書的辯護士，當得膩煩了，又知道陳家是上好的東家，陳靜夫是可作育的子弟，所以欣然就聘。

　　陳靜夫卻也奇怪，在「倒腳板」先生跟前，頑皮的勾當，層見迭出，直待把先生作弄死了才罷。這回從張秀才讀書，安分守法的，不但不作弄先生，並且讀書異常發憤，順順遂遂的，讀了三年書，把五經都讀完了，八股文章已成了篇。我那鄉下的人，都稱他為才子，人人恭維他，並夾著恭維張秀才會教書，居然把陳靜夫的氣質完全變化了。張秀才也確是得以不過，很自信有馴獅調象的手腕，便有許多鄉紳想挖聘張秀才，去家裡教育子弟。

　　陳靜夫家裡如何肯放張秀才走呢，束脩一年增高一年。那時的生活低廉，教書先生所得的脩金，一百兩銀子一年，就算是上等館俸了，普通都是八十串、一百串。張秀才在陳家，第一年訂的是一百兩，次年增高了二十兩，三年又增高了二十兩，第四年因要挖聘得太多，竟陡增到二百兩。還有幾個鄉紳的子弟見挖聘不得，就和陳靜夫的母親商量，將子弟寄在陳家讀書。陳靜夫的母親原很賢淑，深知有子弟得不著良師的苦處，便答應了那些鄉紳的要求，於是陳靜夫又有好幾個同學的朋友了。

　　大凡頑皮的小孩子，一個人單絲不成線的，玩不出什麼花頭來，一有了頑皮的同伴，就彼此相得益彰了。這時陳靜夫已有十二歲了，他身體發育得迅速，雖是十二歲，看去卻像是十五六歲的人。有兩個頑皮的同伴，年齡還比陳靜夫大幾歲，頑皮的程度也在陳靜夫之上。他們每日下午四五點鐘的時候，放了學，便無拘無束了，一同出外，在山裡或是田裡，做種種頑皮的生活。

　　賽跑、捉迷藏是很斯文的生活，他們不大願意幹；他們最歡喜幹的是在人家塘裡洗冷水澡和上樹探鳥巢，取了鳥蛋下來，玩弄一會兒，用腳踏破。人家塘裡養了魚，他們就把那極稀疏的夏布蚊帳，幾個人牽開來當作圍網，網了魚帶回家，夜間偷偷地煮了吃。人家失了魚，都明知是陳家的學生偷去了，但都不敢說什麼，因為這些學生全是富貴鄉紳家的公子少爺，養魚的十九是農人。那時的階級制度非常嚴峻，官紳家做的事，哪有平民說話的餘地。陳靜夫這班學生的膽子，就此越弄越大。

　　陳家養了六七條惡狗，原是為家裡有錢，怕竊賊來偷盜，養了防家的。那幾條狗都是洞狗種（湘俗呼獵狗為洞狗），最信主人嗾使，又喜跟隨主人出外。陳靜夫每日放了學，結隊出外頑皮，幾條狗總得跟在後面，他們不是嗾使著咬人，便是嗾使咬人家的狗。狗的性質，俗語說得好，是欺善怕惡的，普通人家所養的，不過一兩條狗，這裡狗多勢大，每每把人家的狗咬得半死。

　　一日他們帶著狗在山裡玩，忽然從荊棘裡面跑出一隻貓來，他們登時嗾使那些狗去咬，貓被追得沒有路走，就爬上了一棵樹，在樹上嗚嗚地叫，幾條狗不能上樹，圍守著那樹，不肯走開。陳靜夫向幾個同學說道：「你們在下面把守，等我上樹去趕它下來。」

　　說完，跑到樹下，雙手抱定那樹，一陣猱爬，就到了上面。那貓本是人家養了捕鼠的，不是野貓，自然不大怕人，加之這時見逼於狗，更以為人是來保護它的，見陳靜夫上來，它就伏在樹枝上不動，只望著陳靜夫發出很悲哀的叫聲，並做出很親昵的樣子。陳靜夫哪裡肯理會呢？趁它伏著不動的時候，一手抓住它的頸皮，絕無商量地往地下一摜。可憐的貓，何嘗想到世間竟有這種惡人，這般惡毒的舉動，一些兒沒有防備，所以如此容易地被陳靜夫摜下地來。地下若沒有那幾條惡狗，貓兒的骨頭是軟的，不但不至於死，連傷也不至於傷，無奈幾條惡狗之外，還守著幾個惡人，都是存心要拿這貓兒的性命來玩耍，人狗都各睜著兩眼，只等貓兒的身軀一著地，就大家爭著來處分它。洞狗的眼和口何等敏捷，陳靜夫摜這貓時，本是朝著狗身上摜的，竟沒等到著地，在半空中，便一口咬住了，一條狗咬住，這些狗都是要爭功獻媚主人的，豈肯讓一條狗獨咬，於是六七條狗一齊躍過來。

　　可惜貓的身軀太小，容不下這麼多的狗口，距離稍遠的，到遲了一步，咬不著貓，氣憤得就咬那些咬貓的狗。陳靜夫和一班同伴的看了，還只道這條咬狗的狗，比那些狗仁慈，怪那些狗不該咬了貓，特地出頭，替貓兒抱不平的。幾條狗一相打，就把貓丟在地下，陳靜夫等一看哪裡還認得出是一隻貓呢，已是四分五裂，連頭尾都分辨不出了。並沒一個人看了略略動點兒惻隱之心，還各人折了一根樹枝，將那四分五裂的貓屍挑起來看。

　　大家都說這貓不中用，怎的便被咬到這個樣子了。你一言我一語，正評判地高興，猛聽得有人咳嗽的聲音，大家抬頭一看，卻都嚇了一跳。原來是張秀才來了，張秀才因聽得後山上人呼犬吠之聲，無意地閑行出來看看，卻看了這一出極殘酷的喜劇，倒把張秀才那個從十八層地獄裡轉生出來的半邊良心激發了。立時放下鐵青的臉，詰問那幾個年紀大的學生道：「這事是誰起意幹的？快說出來，不然每人得打一千戒尺。」

　　幾個學生都不肯說，卻都拿眼睛看著陳靜夫。張秀才就問陳靜夫道：「是你出主意做出來的麼？好好的一隻家貓，妨礙了你們什麼事，和你們有什麼仇？要使狗咬死它，你們這種孩子，也太不成話了，還不給我滾回去！」

　　眾學生都默然無言，仍帶著幾條咬貓的狗，跟著張秀才回到書房裡。張秀才在陳家教了四年書，不曾打過陳靜夫一次，就是責駡，也責駡得很委婉。這回的事，張秀才竟動了真氣，跨進書房，便教陳靜夫伸右手來，陳靜夫不敢反抗，卻也不肯伸手。張秀才拿戒尺在書案上拍了一下，連聲催促快伸手來。陳靜夫苦著臉說道：「右手挨了打，不好寫白折，先生饒了這次吧。」

　　張秀才更生氣道：「你怕打壞了右手不能寫白折，就伸左手來。」

　　陳靜夫又苦著臉說道：「男子以左手為貴，先生饒了這次吧。」

　　幾個年紀比陳靜夫大的學生，都代替向張秀才求饒，張秀才只得訓斥了一頓，禁止以後帶狗出外。

　　從這回起，附近的人和狗，雖安全了許多，而張秀才在陳家，從這回起，卻不得安全了。因為陳靜夫記恨張秀才要打他的戒尺，把他那作弄業師的舊毛病觸發了，一心一意地想作弄張秀才的法子，畢竟被他想出一個來了。他拿銅盆盛了一大盆冷水，擱在張秀才睡房門上，將門半開半掩。夜間張秀才進房去睡，伸手把門一推，嘩啦一盆冷水劈頭淋了下來，銅盆還在肩上結實碰了一下，直把張秀才嚇得哎喲一聲，連忙倒退幾步，不由得大怒，斷定是陳靜夫幹的事，也不責駡，將身上濕衣換了，請出陳靜夫的母親來，怒衝衝地辭館。陳靜夫的母親也氣得說不出話，只得極力向張秀才賠禮，張秀才仍然不肯教下去。

　　陳靜夫的母親逼著陳靜夫磕了無數的頭，後來連自己也下跪哀求，張秀才卻情不過，勉強答應教完這一年。然而責打終不能免，剝去陳靜夫的褲子，打了一百竹板，打得破皮流血。陳靜夫的嬌慣脾氣，戒尺沒有打成，尚且記恨要圖報復，況受了這般生平不曾受過的毒打，就能死心塌地地不轉念頭了嗎？他的心計真靈活，一時又被他想出一個作弄的法子來了。

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