聰明誤用的青年_向愷然

聰明誤用的青年(1)

　　陳靜夫，長沙人，是和我小時候同在蒙童館裡讀《三字經》的朋友。這位朋友，在民國四年，他活到三十二歲，有些活得不耐煩起來，就在長春服毒死了，但是好好的一個人，怎麼會活得不耐煩起來呢？又不是活了一百八十歲，三十二歲的人，正在壯健有為的時候，要看的，看得見；要吃的，吃得下，一個男子漢，怎麼這般沒有意志，竟把自己的生命看得一文不值半文，輕輕地一服毒藥下去，便將三十二年的成績，葬送個乾淨咧？這期間的遠因近果，確有可以說得上口的一回故事，我和他既有同讀《三字經》的交情，又詳知他一生的事蹟，正不妨替他做一篇紀實的行狀，使一般類似他的青年看了，或者因此可得一個前車覆轍之鑒！

　　陳靜夫的父親是一個很精明強幹的人，十六歲上入了學，在長沙就負有才名，因為屢次觀場，沒有中得舉人，他家中富有財產，便拿出錢來捐了一個知縣，在雲南候補。他父親去雲南的時候，他已有了八歲，隨著他母親住在長沙鄉下。他家距離我家不上兩裡路，這時我也有六歲了，便同在近處一家蒙童館裡讀書。那位教蒙童的先生姓黃，叫什麼名字，我至今還弄不清楚，我見人家當著面就叫他黃先生，背後都一律同聲地呼他的綽號，叫什麼「倒腳板」，這個綽號，當時我耳裡聽得極熟，卻不知道是何意義。後來才打聽出來，原來這位先生最喜走八字路，兩隻腳尖向兩邊分開，一搖一擺的，自以為是很斯文的走法，走來走去，兩腳尖越分越開，已走成一個「一」字了。到了老年，兩腳尖下地，便有些向後的意思，腳踵反到了前面，所以就得了這「倒腳板」的綽號。「倒腳板」先生在我那鄉下，教了三十多年的蒙童館。

　　我和陳靜夫從他讀《三字經》的時候，他已有了六十歲，但是我們也不覺得他是一個六十歲的老人，因為他的行止舉動，和壯年人一般矯捷，每頓吃三大碗老米飯。有時打起蒙童來，手力固是不小，就是腳力也不推班，何以見得呢？有幾個頑皮的蒙童，背書不出，或是犯了讀書以外的事，知道有些不妙，一雙眼睛，圓鼓鼓地望著「倒腳板」先生的手，只要見著一伸手往桌下，必是拿那片無情的毛竹板，立時提起腳，雙手抱頭就跑，頑皮蒙童的腳步，並不算慢，而「倒腳板」先生，一遇這等時候，總是拔地立起身來，一躍出了座位，右手舉著那片無情板，左手叉開五指，只兩三步，就得追上，一把揪著頑皮蒙童的耳根，和拖小雞子一般，拖回原位，毛竹板就雨點也似的撲下來。「倒腳板」平日行路，提步的遠近，賽過刻了板的，總是從從容容的，一步是一步，唯有追捉頑童的時候，那步法便完全改變了。

　　還有一種時候，可以看出這位「倒腳板」先生的腳力來，我們在讀《三字經》的時間內，所最希望的，除了午後放學而外，就是有客來看「倒腳板」先生，照例有客來了，「倒腳板」先生恐妨礙談話，禁止我們高聲讀書，這項禁令，自是我們所極歡迎的，來客談完了話，作辭出去，「倒腳板」先生必送到門外，有時還要在門外和來客立談數十分鐘，這更是我們無法無天、任意妄為的絕好機會。只是這位「倒腳板」先生教了三十多年蒙館，經驗異常宏富，蒙童的心理，他研究到十二分透徹。他知道在這送客的時期中，蒙童的秩序必然大亂，因此每次送客回頭，即躡腳潛蹤地走到門口偷聽，乘我們鬧得頂凶的時候，猛不防地一躍躥進門來，抓著離了座位的沒頭沒腦就打，若不是腳力很好的人，決不能這般矯捷。

　　在這個時期中，挨打次數最多的，第一就是這個陳靜夫，同館有二十來個蒙童，年齡也有十四五歲的，除了我，算陳靜夫最小，也算陳靜夫最頑皮。他因先生送客時候，挨的打最多，心裡實在恨不過，便想出一個作弄先生的毒計來。他家有打棉紗的竹筒，他每天進學堂的時候，偷一兩個，放在書包裡帶來，擱在他自己桌子抽屜裡，積了十多日，有二十來個了。這日「倒腳板」先生又送客出外，陳靜夫便急急忙忙抱了那些竹筒，一個一個，橫擺在那門閬底下，擺好了，故意大笑大鬧起來。「倒腳板」先生仍是用那偷聽的故智，哪裡想到有人暗算哩，聽得笑鬧之聲十分厲害，聳身一躍，過了門閬，兩腳正踏在竹筒上，竹筒向前一滾，「倒腳板」先生的身軀，便向後一仰，四腳朝天，跌倒在門閬上，把腰骨跌傷了，好半晌爬不起來。

　　我們看了這狼狽樣子，大家都笑得喘不過氣來，陳靜夫真是乖覺，只有他一些兒不笑，見「倒腳板」先生爬不起，連忙跑過去攙扶，雖是年輕氣力小，攙扶不動，卻也虧了他，「倒腳板」先生才能立起身，一手揉著傷處，一手扶著陳靜夫的肩頭，一偏一跛地回到位上坐了，將頭伏在案上，一聲不作。我們那時的心裡以為先生被此一跤，跌得不敢打我們了，一個個坐在位上，搖頭晃腦的好不高興，陳靜夫就不然，扶著先生到了位上，隨即握著一對小拳頭，替先生捶腰捶背，過了一會兒，先生喘勻了氣，拿起毛竹板，打了個滿堂紅，全不由我們分說。有一個年齡大的不服氣，指著陳靜夫向先生說道：「是他擺的，怎麼打我們呢？」

　　先生因為陳靜夫攙扶了他，又替他捶了腰背，竟不好意思再打陳靜夫，倒是陳靜夫的母親，很是賢淑，得知了這回的事，結結實實地打了陳靜夫一頓，蒸了一隻肥雞送給先生吃。六十歲的人，跌了這麼一跤，若不是很健朗的人，怕不斷送了一條老命嗎？

　　陳靜夫這次沒有挨打，膽子更加大了。一日他將要寫字了，從銅筆套裡抽出水來，因筆毛上含的墨水太多，即提起來，向地下一刷，卻刷得過重了些，噴了許多墨水在先生的衣上。那時正在夏天，先生身上穿的是白衣，噴上些墨水，分外著眼，教蒙童館的先生，能有多大的氣魄，一身雪白的衣裳，眼睜睜地被一個頑皮學生弄壞了，怎麼能不生氣，也是拔地跳了起來，絕不商量，拖了那片毛竹板，對準陳靜夫劈頭就是幾下，打得陳靜夫頭破血流。陳靜夫記了這回的恨，又想法子，要作弄這位「倒腳板」先生。

　　「倒腳板」先生有一件雪青色的紡綢長衫，看得比珍珠、寶石還要貴重，非遇著人家有宴會，或去拜謁鄉紳，絕對不肯等閒穿著一回。這日不知去什麼人家吃喜酒，穿了這件寶貝長衫在身上，臨走的時候，吩咐我們用心寫字，不許離位。他的腳一出門，我們哪裡再忍得住規規矩矩地坐著寫字呢，自然是你撩我搭的，大家紛擾起來。在這紛擾當中，我們也沒注意到陳靜夫身上，不知他在什麼時候撒了一泡尿，還傾了許多墨水在「倒腳板」先生的座椅上，先生一回來，陳靜夫就拿了一疊寫好了的字，恭恭敬敬地雙手呈給先生看，不等先生有回房換衣的時候。

　　先生真個上了他的當，一面伸手接陳靜夫的字，一面就座位坐下來，撒下的尿已是將要幹了，坐在上面，並不覺得，看過陳靜夫的字，我們也接二連三地送字上去，好大一會兒，才把二十來個蒙童的字圈改完了，方得回房，脫下那件寶貝長衫來。在床上折疊，近屁股的處所，竟染了一大塊墨水，但是他以為是在吃喜酒的時候，坐椅子不曾小心，把衣弄壞了，並不知道是受了自己學生的報復，立時教兒媳去洗濯。作怪，墨水交尿染壞了的衣服，再也洗不乾淨，他這件寶貝長衫，要算是這回被陳靜夫斷送了。先生很納悶了幾日，不知怎的，被他察覺出來，知道是陳靜夫使的促狹，這一氣，就非同小可，打了陳靜夫一頓，氣還未醒，拿了這件染污了的長衫，帶著陳靜夫到陳家，找著陳靜夫的母親說話，不肯再教陳靜夫的書了。

　　陳靜夫的母親賠了多少不是，並情願買一件新紡綢長衫賠償，先生聽說有新的賠償，才轉怒為喜，不再說退學的話了。陳靜夫複進蒙館，略略安靜了幾日，他一想偷懶，就向先生領出恭牌，那蒙館管理蒙童的規則，訂了每日許可小解四次，大解二次，特製了一種出恭牌，和上海老虎灶上的十文水籌一般大小，一般模樣，上面書名了大、小解的字樣。一個蒙童派定了六枝，本來一日不見得有這麼多的屎尿，其所以訂這些次數，原是充量的辦法，若是不訂出一個限制，頑皮的蒙童，差不多一日只有撒尿撒屎的工夫，不肯在位上安坐一小時了。

　　陳靜夫每次領了出恭牌，在廁所裡盤桓消遣：或是捉住些蒼蠅，去掉它們兩個翅膀，放在地下，看它們蹦跳；或是從糞坑裡挑出蛆蟲來，尋出一個螞蟻，把蛆蟲放在螞蟻跟前。螞蟻見了蛆蟲，連忙回洞裡報信，一會兒，便帶了一大隊的螞蟻出來，陳靜夫卻又把蛆蟲搬開，螞蟻找不著蛆蟲，急得四處亂竄。陳靜夫看了高興，把蛆蟲在這個螞蟻面前放一回，這個螞蟻以為找著了，獨自拖銜一陣，拖銜不動，回頭向同來的隊伍中送信，陳靜夫不待螞蟻隊來齊，又把蛆蟲放在那個螞蟻面前，是這般哄騙得那些螞蟻奔忙一個不了。他蹲在旁邊看了，以為是無上的快樂，他既是要在廁所裡圖這種無上的快樂，自然得費些寶貴的光陰去交換。

　　「倒腳板」先生起初見陳靜夫每天只領得四枝或五枝出恭牌，還不大注意。有一次陳靜夫正在廁所裡拿蛆蟲哄騙螞蟻，玩得不亦樂乎的時候，恰好先生也去廁所裡小解，陳靜夫以為是同學的，只管低頭玩耍，不作理謂。先生見了這情形，忍不住心頭火起，將陳靜夫拖出來，賞了一頓毛竹板。這次又打得陳靜夫記恨在心，時刻不忘地圖謀報復。虧他幾歲的孩兒，居然又想出一條毒計來，先生家裡的廁所，是一個三尺來寬，五尺多長的深坑，坑上架了幾塊木板，出恭的腳就踏在那木板上。

　　先生出恭的時間，照例是清早起來，並照例蹲在靠牆的兩塊木板上，那兩塊木板，差不多成了個「倒腳板」先生獨有板權，我們當學生時，沒一個敢去上面蹲著。陳靜夫不知在什麼時候，跑到先生的廚房裡，偷了一把鋸柴的小鋸，一個人躲在廁所內，將靠牆的一塊木板翻了轉來，鋸了一條很深的缺口，仍覆轉來，照原樣安放了，從上面看去一些兒看不出痕跡來。「倒腳板」先生已是六十歲了，老年人的眼光，無論如何精明，總不及少年人，況且是有心的作弄無心的，教他怎能不上這大當？

　　第二日清早起來，就去登坑，果然踏得木板一斷，撲通一聲，全身掉下糞坑去了。可憐他老年人，如何能受得了這種不堪的蹉跌，還虧得那坑裡的糞不多，不至於淹死在內。然因為一隻腳踏空，身體傾跌下去，和雙腳跳下去的不同，直弄得滿頸滿臉臭水淋漓，並跌傷了一隻右腿，心裡一急二氣，就這回病倒下來，沒半年工夫，便嗚呼哀哉了。先生的兒子是一個種田的忠厚老實人，雖明知自己的父親是被陳靜夫作弄死了，只是一則畏懼陳家有錢有勢；一則畢竟不曾得著陳靜夫鋸板的確實證據，只索忍痛吞聲，不敢發生什麼問題。

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