秦鶴歧(3)_向愷然

秦鶴歧(3)

　　秦鶴歧從容笑道：「很好，我正待去叫地保來收屍。你們既打發人去了，我就等一會兒再走也使得。」

　　回身坐下。

　　等不一會兒，有兩個船戶跟著地保和幾個街坊紳士來了。一上樓，船戶就指著秦鶴歧向地保道：「他就是兇手。」

　　地保、街坊都認識秦鶴歧的，見面很驚訝地問道：「就是秦先生在這裡嗎？畢竟是怎麼一回事？剛才他們船幫裡人來報，說這樓上打出了幾十條人命，把我們嚇得要死，急忙趕到這裡來。秦先生府上是浦東有名的紳耆人家，這裡到底為著什麼？」

　　秦鶴歧便把爭座的言語、動手的情形說了一遍道：「這茶樓的招牌上並不曾寫明不許非船幫的人買茶，如何能在人一杯茶還沒有喝了的時候，教人讓座呢？即算這茶樓上有這習慣，也應該向人將情由說明，要求通融辦理才是。然要求儘管要求，人家花錢買來的茶座，讓不讓還只能憑人高興。不論如何，斷沒有恃眾欺人，硬動手要將人打下樓去的道理。這樓不是才開張不久的。我今日初次上來，就遇了這種對付，可見得平日在這裡，曾受他們欺負的已不知有多少人了。他們不先動手打我，我只一個人在這裡，絕不會先動手打他們。他們既仗勢打人，又經不起人家的打，只一個一下就打得都賴在地下不肯起來，請諸位去仔細瞧瞧，看是不是夥同放賴，想借此訛詐我。」

　　地保和街坊齊向躺著的船戶一看，只見一個個都睜眼望著人，臉上也沒一點兒不同的顏色，只不轉動，不說話。地保揀一個望著自己的問道：「你們為什麼都這麼躺著不起來，身上受了傷麼？」

　　這船戶只將兩眼動了一動，仍不開口，一連問了幾個，都是如此。地保說道：「秦先生是浦東的正經紳士，他家歷來待人很和平的，並且這回你們船幫裡人多，他只得一個人，料想他不至無緣無故動手打你們。你們於今又沒打傷什麼地方，何苦都賴在地下不起來幹什麼呢？你們報事的人也太荒唐。現在一個個面不改色地睡在這裡，說什麼打出了幾十條人命。」

　　船戶中有兩個略有些見識的說道：「我幫裡人若是想借此訛詐，就得裝出受傷的樣子，不會都睜開眼望人。分明是姓秦的用點穴的功夫，將我幫裡人點成了這個樣子。仍得姓秦的動手，才能救得轉來。」

　　地保和街坊聽了這話，才恍然秦家的武藝是歷代相傳，有很多人知道的。遂轉向秦鶴歧道：「他們都是些不懂道理的粗人，秦先生不必與他們計較，請秦先生看我等的情面，將他們救起來。再教他們向秦先生賠罪。」

　　秦鶴歧笑道：「我要他們賠什麼罪？諸位先生教我救他們容易，只是要這茶樓的老闆出面和我說個明白，看他為什麼不在招牌上將不賣外客茶座的話寫出來，是不是有意把外客招來，受他船幫的欺侮。他把這道理說給我聽了，我不但願將這些人救起，並願向他賠罪。」

　　地保即高聲說道：「這裡的老闆本也太糊塗了。他茶樓上鬧出這麼大的亂子，他為何還躲著不出來。」

　　當下就有個堂倌出來說：「老闆病了，不能起床，因此沒有出來。」

　　地保和街坊紳士久已知道這茶樓是船幫人開的，素來橫不講理地驅逐外客，也都有心想借此勒令茶樓老闆取消這種惡例。聽了堂倌的話，即正色厲聲說道：「胡說，什麼病這般厲害，不能起床，抬也得抬到這裡來。這裡老闆不到，休說秦先生不答應，我等也不答應。他店裡出了亂子，他安閒自在地睡著，倒累得我等來勞唇費舌，於情理上也恐怕說不過去。」

　　眾船戶急欲救人，又見地保街坊都動了氣。這些船戶平日倚著人多勢大，欺侮單弱客人，是再厲害沒有的了。及至遇了力量聲勢都比他們大些的人，認真和他們交涉起來，便嚇得都縮著頭不敢露面了，巴不得把老闆拖出來抵擋一陣。也跟著地保街坊催堂倌去叫老闆。這老闆自然也是和眾船戶一類欺軟怕硬的人物，並不是真個有病，只因知道這回遇了對手，自覺理虧，不敢出頭，才教堂倌說病了的話。堂倌這時被逼不過，只得到裡面如此這般地向老闆說。老闆明知非自己出來，這事不能了結。只索硬著頭皮，跟堂倌一同出來，仍裝出有病的樣子。出來除向地保街坊道謝，並向秦鶴歧賠罪而外，沒有道理可說。

　　秦鶴歧到了這時候，在勢不能不強硬到底，據理教訓了這老闆一頓。地保街坊也勒令這老闆從此取消驅逐外客的惡例。老闆當眾答應了。秦鶴歧才使出手段來，在躺著的船戶身上每人按摩了幾下，按摩過了的就霍然跳了起來，一些兒不覺著痛苦。秦鶴歧自從顯了這回手段之後，浦東才無人不知道他的本領。

　　秦家祖遺的產業，原有三四萬。傳到秦鶴歧手裡，因經營得法，那時已有七八萬財產了。有七八萬財產的人家，在浦東地方，當然要算是一個富戶。三十年前的銀行業不曾發達，富戶將銀錢存放銀行裡的很少。除了買田購地而外，餘下的銀錢多是擱在家裡的。秦鶴歧家既有七八萬銀子財產，通常存放在家中的銀錢，至少也有一千八百。因此遠近一般做沒本錢買賣的竊賊，無時無刻不轉秦家的念頭。無奈秦家的房屋，因是祖傳巨宅，異常堅固。想從牆壁上鑿窟窿進去實行偷盜，是一件絕對不容易辦到的事。並且秦家是遠近知名的好武藝，而秦鶴歧在茶樓上顯手段的事，更傳播得四境皆知，那些竊賊越是不能達到目的，越是念念不忘。醞釀了多時，居然被一個會些武藝的竊賊頭目，邀集了二三十個亡命之徒，也都懂得些武藝的，打算趁黑夜偷進秦家，硬把秦鶴歧殺翻，搶了銀錢遠走高飛。

　　那時好像是八九月間天氣，秦鶴歧為圖練功夫便利起見，不曾和他夫人同室。獨自一個人，住在一間很寬大的房子裡面。每夜須練到二更過後，大家都安睡了許久才睡。秦鶴歧所睡的房間及入睡的時刻，竊賊都探聽得明白了。派定了某人先動手，某人緊跟上去，某人從旁幫助。任憑秦鶴歧有登天的本領，乘正在睡著的時候下手。八九月間天氣，既不能蓋多厚的棉被，又不能穿多厚的衣衫，要殺翻尤比較冬季容易。眾竊賊佈置得鐵桶也似的嚴密，無論如何絕不任秦鶴歧有逃生的門路。才趁月色無光的這夜，相率到秦家來。

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