紀楊少伯師徒遇劍客事(4)_向愷然

紀楊少伯師徒遇劍客事(4)

　　過了些時有從自流井來的人，傳說張家某夜，門不開，窗不動，失去五萬多兩銀子。張家兄弟互相猜疑，兄怪弟偷了，弟怪兄偷了，幾兄弟扭打起來，都受了重傷，於今正吵著分家，已告了狀打官司。楊少伯聽了這類言語，自然痛快，然心裡已明白在成都所得的三千兩黃金，必就是張家五萬多銀子買成的。大約是那少年恐怕銀子礙眼，特地買成金葉免人猜疑。少伯是個深心人，這事並沒外人知道，張家兄弟就因失卻那五萬兩銀子，各不相下的拿錢打官司，竟至都打破了產才罷。楊少伯對於張家的仇怨，算是那少年代替報了。少伯見張家結果如此，也無心再修舊怨了。

　　有個姓戴名季璜的，十二歲上就在慶隆鹽行當學徒，甚是聰明討人歡喜。三年脫師之後，少伯仍留他做夥計，只是戴季璜的年齡，一年比一年大，嗜欲也一年比一年深，自謂已脫了學徒時代，拿自己賺來的薪水在外面嫖。嫖是不妨事的，起初楊少伯沒察覺，不曾禁止他，他便嫖入了迷，自己的薪水不夠揮霍，就不免在賬上掉些槍花，不湊巧被少伯查出來了。做生意的人，最忌的是品行不端緣戴季璜這種行為的人，慶隆鹽行自然容納不下，查出之後，立即把戴季璜辭退了。

　　幫生意的人，凡是因品行不端，被東家辭退的，同行中永遠沒人再請這人幫生意。這種慣例，也不獨鹽行為然，大行家、大字號都是這麼的。戴季璜既被辭出，知道沒有再幫生意的希望。他和幾個做騾馬生意的人熟識，遂改業幫同趕騾馬，往來雲南、貴州、四川之間，每年辛辛苦苦的，僅可敷衍衣食，鬱鬱不得志，卻苦沒有第二條生路可走。

　　這日跟著趕騾馬的人，趕了一大批騾馬經過永善縣，因趕騾馬的人有事須在永善縣耽擱幾日。戴季璜閑著沒事，聽說有座廟裡正演戲酬神，他就跑到那廟裡去看戲。

　　那時雲南的神廟演戲的不多，每逢演戲，看戲的總是盈千累萬。戴季璜擠在人叢中，抬起頭向臺上望著，大凡人多擠擁的場所，照例是你推我碰，猶如大海中的波浪一般。戴季璜在人浪之中，自也免不了一時被推過東，一時被碰到西，不能有一定的立足地。擠擁了好一會兒，他偶然看見人叢當中立了一個人，也是抬頭向臺上望著，但是儘管眾人推來碰去，那人只是立著不動分毫。戴季璜是很聰明的人，看了覺得奇怪，立時擠到和那人相隔不遠的地點站住，留神細看時，不但推碰那人不動，並且向東邊擠的人，擠到離那人尺來遠，自然會避開去，連衣角也不碰到那人身上，向西邊擠的，向前或向後擠的，也都是如此。

　　那人立在中間，簡直和有一堵牆把周圍掩護了的一般。戴季璜心想這必是一個異人，我今日既遇了他，這機緣萬不可錯過，遂緊緊地靠著那人站住。不一會兒，臺上的戲演完了，那人跟著大眾向外走，戴季璜便跟著那人走。走到人稀的地方，戴季璜幾步搶上前，回身對那人作了個揖，恭恭敬敬地說道：「我有幾句話想對先生說，先生肯賞臉，同到前面一家茶樓上坐坐麼？」

　　那人望著戴季璜發怔道：「你看錯了人麼？我並不認識你，有什麼話說呢？」

　　戴季璜連連作揖道：「不錯不錯，我是要和你老人家說幾句話，此地不便，非請到前面茶樓上去不可。」

　　那人遲疑了一下道：「也罷！看你有什麼話說，我就陪你同去吧！」

　　戴季璜喜不自勝地將那人引到一家茶樓上，向堂官要了一間僻靜些兒的房子，教泡了兩壺茶。

　　堂官退出後，戴季璜隨手把房門關上，斟了一杯茶，誠惶誠恐地雙手捧著，送到那人面前，隨即雙膝往地下一跪，叩頭說道：「我知道你老人家是個聖人，要求你老人家收我做個徒弟！」

　　那人慌忙伸手來拉扯道：「你這是哪裡來的話，我一樣生意不會做，收你做什麼徒弟，不是笑話嗎？」

　　戴季璜賴在地下，不肯起來道：「你老人家不用瞞我了，我確實看出是聖人了。不答應收我做徒弟，我便死也不起來。」

　　那人大笑道：「你既是這麼說，我倒要問問你，你從什麼地方，看出我什麼來，卻稱我為聖人？」

　　戴季璜道：「上千上萬的人在廟裡看戲，都是你推我擠的，立腳不定。唯有你老人家，獨立在人叢之中，許多人如潮湧一般地擠來，一動也不動，這不是聖人，哪有這種本領？」

　　那人大笑道：「你真說的哪裡話，我不是一般被擠得喘不過氣來嗎？你看錯人了，那立著不動的不是我。」

　　戴季璜搖頭道：「一點兒也沒錯，你老人家定得收我做徒弟。」

　　那人道：「就算你沒看錯，擠不動也算不了什麼稀奇，我的力比人大些，人便擠不動我，這算得了什麼呢？你便學會了不怕擠，又有什麼用處？」

　　戴季璜道：「決不是力大力小的說法，若是許多人擠到了你老人家身上，擠不動，可說你老人家的力大。我分明在場看見的，還離尺來遠，都擠得往旁邊分開了，哪裡是力大的緣故！」

　　那人聽到這裡，像是很驚訝的樣子，兩眼不轉睛地望了戴季璜一會兒，才問道：「你姓什麼？哪裡人？幹什麼事的？」

　　戴季璜道：「我是四川重慶人，姓戴名季璜，幫鹽行出身，於今改業幫人趕騾馬。」

　　那人脫口問道：「你是幫鹽行出身嗎，那麼慶隆鹽行的楊少伯，你知道麼？」

　　戴季璜高興道：「豈但知道，他就是我的師傅，我學生意是從他手裡學出來的，又是我多年的東家。」

　　那人點頭道：「你起來坐著談吧！楊少伯是我的老友。」

　　戴季璜連叩了四個頭起來，立在一旁。那人道：「我今日獨被你看出來，不能不說是你與我有緣。不過緣是有緣，且看你的福命如何。學道第一重緣法，第二就重福命。沒緣法不得學道的門徑，沒福命不是載道之器。你既要跟我做徒弟，就須把現在幫人趕騾馬的事辭卸，你去辭吧，我在這裡等你。」

　　戴季璜唯恐變卦，不敢離開，答道：「弟子幫人趕騾馬，並沒有經手的事件，也不該欠人的錢，用不著去辭卸，跟著師傅走便了。」

　　那人道：「那如何使得，你不去說知一番，同夥的不疑你遇了意外的事嗎？快去快來，我等你便了。」

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