龍虎春秋(45)_向愷然

四五

　　此日之乾隆，明明為我漢族之子孫，非胡滿之嫡種，唯宮禁森嚴，妄言者誅，當時無人敢昌言其出處，即如海甯陳氏亦諱莫如深，不肯自認為發祥之地也。迨回鑾時，已屆秋初，禦道田浦口一帶北上，而年羹堯巡察在外，統領全軍在彼迎駕，並請閱秋操。聖上允准，蓋其心實欲炫其軍容之肅耳。

　　那日禦教場中，靜悄悄的，天甫黎明，軍門畫角之聲不絕。鳴炮開營，忽有兩匹馬，騎兩個少年將官，手執令旗，緩緩而行，清道之後，土不揚塵。至辰牌時分，全軍陸續到齊，將臺上鼓聲淵淵，杏黃旗展動排齊，隊伍鵠立以待。未幾，年將軍頂盔貫甲而至，簇擁著一班將官、馬弁為先鋒，各營兵士以軍禮見，擎槍示敬，大將軍頷之。直至演武廳下，內中設御座，全用黃綢鋪陳，兵符令箭，分列左右，威儀肅穆，氣象嚴厲。旁設大將軍座位，近滴水簷前。

　　大將軍既入座，正在展看兵冊，忽報御駕已到，大將軍起身趨至營門跪接。待乘輿過後，然後跟至演武廳上，跪請降輿。各隊兵士各分隊伍，齊齊朝演武廳排立。迨聖上禦賓座，大將軍率令，一班將官行朝參禮。一聲令下，三軍皆半跪見駕，起立整肅，並無參差。年大將軍隨將兵冊呈上龍案，請旨開操。鳴炮二十一門，迨旨意下，將臺上五色旗飄揚，鼓角齊鳴，馬步隊、炮隊、輜重隊、技擊隊、前隊、後隊、左隊、右隊、中隊一時按序操演。

　　聖上舉目觀看，果然步伐整齊，進退有法，周旋中矩，不弱于當年漢代之細柳營中之氣概也。聖心大悅，操至午時，三軍身穿重甲，天尚秋熱，汗出如雨。聖上仁慈，頗覺不忍，傳令卸甲，宣諭官連喝數聲，而全軍仍然不動。年大將軍在身上取出小小尖角令旗一面向下一揮，片時即卸甲如山矣。此所謂將在外，君命有所不受，然聖心不覺駭然，默默不語，目視大將軍，即傳令停操起駕，回行宮去也。

　　於是乾隆帝以出巡日久，擇日起蹕回京。進入宮中，百官朝賀奏事，聖心怏怏不樂。自念貴為天子，富有四海，今見江南民物富庶，風俗敦厚，百姓貼服，較北方強悍之風，動輒鬥毆，奚啻霄壤，即不加以壓制，亦易就我範圍，設官分職，往往以貧苦之員，外放江浙兩省，作為調劑之地也。至北方一帶，今有年羹堯兵力所及，亦不敢有不軌之徒妄逞強梁，其實均自聖祖以來，嚴征窮伐，誅戮殆盡，是以死灰不能複燃也。無如年羹堯，功高資深，威震人主，未免恃寵而驕。自謂先帝之老臣，凡有設施，每不俟奏請，輒擅自舉行，其藐視朕躬，即于全軍卸甲一節已可見其一斑矣！孰能忍之？若不加以嚴懲，彼不知感奮，必謂朕之易欺也。從此君臣之間意見頓生，承平之世兵戈可息，漸開輕武之風。

　　夫物必自腐而後蟲生之，左右窺聖上震怒，向與羹堯有私怨者乘機報復，積毀銷骨，離間之計，即起于闈宮之間而不覺也。

　　年羹堯自知聖眷漸替，辦事並不十分認真。手下將官窺測主將意旨，亦漸漸懈怠起來，雖循例巡幸，未免奉行故事耳。唯年羹堯性素暴厲，傲才嗜殺，軍令嚴明，待屬下尚能寬嚴並用，剛柔兼施，近於和易，一方面故人多樂為之用。當時年營之中，人才頗濟濟，其軍營所帶廚役，最不容易伺候，一菜一飯烹煮極須當心，稍有疵戾，即行殺戮，十無一免。

　　一日酒後高興，幕友冷鐸香齊同桌而食，藉以談心。此君本為年之莫逆，又為同學之一也。嗣食飯時，忽從飯中揀出幾粒糠米來，為羹堯所最忌，忽得變了顏色，立傳廚役到來，跪伏階下，不即發落，觳觫之狀，不忍卒睹。冷香齊自恃交深，言曰：「此區區小事，幸推不才之情，乞大將軍恕之。」

　　豈知年羹堯另有作用，非唯不聽，反責其不應多言，阻撓軍心，坐以應得之罪，發邊遠充軍，實則嶺南即其家鄉也。後來聞人傳說這冷香齊先生，在半途恨年羹堯無香火之情，商之解官隨將刑具一併卸下拋入江中。豈知這刑具全部用黃金造成，外加黑髹，似精鐵一般無二。年羹堯明知自己失敗，在即暗中弄此玄妙，酬其數十年知已之交，冷鐸果無福享受哉！

　　於是年大將軍以消極主義對付朝廷，拜折陳情，乞派賢員代領，其眾聖恩高厚，賜骸骨歸鄉里，臣不勝幸甚。朝廷不許，自此凡有條陳請餉、請兵，輒不報，年羹堯心甚憂之。驀然間想到初放川督時候，顧先生肯堂原遺書規勸，囑我急流勇退，無戀戀於功名，致遭屏棄，是我不聽他言，感先帝一番待遇之恩，出死力以肅清宇內，削叛逆以鞏邦基。豈知今上忽生疑忌之心，聽信讒言，疏遠忠良。我欲提兵向內，以清君側，然後再出鎮雄疆，自古未有內多邪佞而大將能立功于閫外者也。複上書，自請來京陛見。

　　朝廷疑忌更甚，非唯不許來京，並有旨云：「年羹堯身為大將，不知振作，妄欲借述職為炫功之地，乞休為挾冑之心，實負先帝知遇之恩。且不念朕倚托之重，擅離職守，干瀆妄請，年羹堯著降三級調用，其大將軍印綬，即著該地撫臣暫行兼署，聽候簡放，欽此！」

　　年羹堯奉到旨意，不敢不遵，當將大將軍印交卸，軍糧冊籍亦一併交割清楚，帶了隨身行李及眷屬僕役人等，回至鄉里去了。優遊林下，絕口不談政事，此清朝年羹堯之結局也。

　　自雍正死後，乾隆即位，四海升平，人民安居樂業，外夷亦敬服中原康莊，鹹來朝拜，引為蔽護，自此成泱泱大國。乾隆亦成一賢德明君，四方豪傑，感于世道平和，遂磨消了鬥志，刀槍入庫，放馬南山，優遊林泉，過著神仙般的日子，不復奔走爭鬥之苦矣。

　　由此，著者一部《龍虎春秋》亦演繹完畢。

　　（全書完）

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