龍虎春秋(41)_向愷然

四一

　　當時宰相中海甯陳閣老，出入綸扉聖眷，殊隆一時，同僚莫能望其項背。其下焉者，則更戰戰兢兢，鹹都仰其鼻息，不敢稍忤其意。雍正每召入，必賞齎有加。雍正素性陰險，列朝諸臣鮮有得其垂盼，獨閣老以老成持重為雍正所敬重，時常出入宮禁。閣老既如斯顯赫，然有伯道憂年逾不惑，膝下猶慮，姬妾不下十數人，而均無所出，徒供老眼看花而已。正室夫人是忽有身娠，閣老歡喜欲狂，日夜焚香，禱告神明冀產一甯馨兒，以續宗祧而慰暮境。及誕生之日，閣老複親自沐手進香，以祝天庭，旁及家堂諸神，虔誠叩首，狀殊謹肅。已而產下，果令子也，啼聲宏壯，閣老之喜可知也，非筆墨所能形容者矣。

　　嗣為雍正聞知，心殊不樂，歎曰：「朕貴為天子，乃反不若陳某，今渠已產得寧馨矣，而朕則妃嬪滿前，皆同石田無以慰暮境。」

　　有時環行室中，喟然歎息。皇后見之不忍，微語雍正曰：「陛下既愛陳氏子，妾亦有法在。」

　　雍正笑道：「禦妻子意，朕已深知，殆欲將天上日星辰換作人間鸞鳳耶？計雖良得，特恐亂我宗祧。」

　　皇后道：「是亦何傷，陛下當念諸王子皆虎視眈眈，思攫嗣位而得之。陛下春秋已高，一旦不諱，群起攘奪，其時天下既非我有，陛下徒費前功，反以資人，不亦在可惜乎！況若輦皆陛下之仇，誰複能念及陛下？誠勿若姑易陳氏子為嗣，蓋或取之于庶人，則種必不貴，恐不能承基業。若陳氏訓良其子必佳可毋憂，或陛下更有可出，則仍出黜之，他人終不敢言也；但以嬌女付人於心不安耳。」

　　雍正道：「是毋慮，陳某知系皇女，決不敢薄待也。所不妥者事，或聞於外，貽人口舌。」

　　皇后道：「陳某膽小如鼠，必不敢告人也。」

　　翌晨遣內監二人攜物往賜陳閣老，並傳諭曰：「皇上聞閣老產兒亦為喜悅，擬索往一視。」

　　閣老婉辭，謂兒產未久，恐褻聖上，當俟之異日。內監道：「我等奉旨來，不挈兒以俱去，終不得複旨，閣老未免違旨，曷若親往奏明？」

　　閣老懼乞緩頰，容進內與內子商之。

　　夫人初不之肯，閣老曰：「上命嚴急，不可或違，不得不然耳！」

　　夫人道：「陳氏宗祧只賴此一塊肉，務宜慎之。」

　　閣老諾然，親抱兒出授之內監，並酬以重金，倍加照拂。內監稱謝去，閣老猶忐忑不已。

　　抵暮內監來，以繡袱裡兒，袱繡龍鳳美麗可愛，蓋大內物也。內監顧閣老曰：「聖上諭若兒，美甚神采奕奕，異日當非池中物，囑若善視之，明旦須入朝謝恩也。」

　　言畢，即返宮去。閣老送之出，返語夫人曰：「我心始安矣！」

　　亡何，兒溺解袱則易雄為雌矣。閣老不禁大駭，欲呼忽自抑，夫人亦深訝道：「此果誰氏女耶，我兒安在？」

　　閣老爭急止勿聲，關告曰：「今上春秋高前，聞內監言，後懷孕殆所產女，故以易我兒，敬不慎聲，達內廷則吾族赤矣。」

　　因遍告家人以前誤為公子者，實閣老喜極之言，實則非是，家人固未之深信也。翌日湯餅之會仍舉賀者，已鹹知道閣老產女矣。不數年，閣老複產一兒，心始大慰，遂不復憶及前兒，而愛女則較兒為尤甚，事事任其所欲，未敢稍拂其意，恐獲重戾也。

　　閣老每入朝，雍正時詢卿女慧不安樂否，且每召女入宮，時有賜齎。然彼陳氏子而立為儲君者，上亦待如己出，蓋頗能事父盡孝恭而好禮，即異日之乾隆帝也。

　　要知後事如何，且看下回分解。

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