龍虎春秋(37)_向愷然

三七

　　▼第十六回　管自鼇因妻守志　濮天鵬為友報仇

　　卻說年羹堯題了本，奏知雍正，雍正覽奏，龍顏大悅，傳旨召草上飛進京陛見。草上飛接著旨意，急忙預備好了行裝，辭了年羹堯，並帶了那兩件禦寶，兼程趕到京師，報了部，由部轉奏。雍正就傳旨，明晨入朝陛見。

　　一宿無話，未到天明，不過四五更的時候，草上飛就到了班房，與各位大臣相見。眾人都知道他的來歷，不敢怠慢。不多時，鐘鼓齊鳴，雍正臨朝，草上飛就隨著眾人進去。那般莊嚴景象，自然是草上飛有生以來第一次看見，又不時地窺看那雍正的禦容，與昔年長江中遇見的羅邦傑的容貌一般無二，正在呆呆出神之時，只聽那兩個值殿太監，高呼道：「萬歲有旨，哪個叫草上飛，快出殿來陛見。」

　　草上飛聽了，就急忙地走到丹墀下跪倒，三呼萬歲畢，俯伏著不敢抬頭。雍正暗暗細看，卻就是那年長江中遇見的那個草上飛，便命他抬起頭來，詳細問他寶貝可曾覓得。草上飛一一奏聞。雍正心中非常歡喜，就曲意慰勞，賞賜有加；再傳旨了一個總兵實缺，仍舊著他往邊疆年羹堯處效力。草上飛連忙謝恩，退了出來。那兩件寶貝，自有雍正回宮後派人往取。草上飛也不多幾日，趕回年羹堯處去了。這都不題，且述複事。

　　諸君要知道，那時候雖然有那班赫赫有名的真好漢，幹那轟轟烈烈的大事業；然而也有一班橫行不法的強徒，專門強劫財物，搶掠婦女，不所不為，官吏們怕他勢強，不敢惹他；百姓們怕他不法，只得任他魯莽，不敢作聲。現今著者追述他一二，略曉當時的一半景象也。

　　那時有一個姓趙的名叫天雄，他的相貌非常猙獰可畏，並且有一身好本領，拳、槍、刀、棒，無不精通，眾人見他那般厲害，就送他一個綽號，叫作什麼「倒海龍」趙天雄。但是，他已然有那般本領不去幹那般正大的事，卻專去幹那不法的行為，手下有五六千人，佔據了一個山頭，叫作「虎盤山」。倘然有人路過，他每每將他性命殺害，劫取財物，或者得見美貌婦女，更不必說，是萬萬逃不過他的手。官兵束手，人民側目，都拿他無可如何，隱然成了一個地方巨患焉。

　　有管自鼇者，余姚人氏，書香子弟，家本小康，上無長兄，下無弟妹，父早故，母獨存，只引一子，自然異常鍾愛。早年父母就為他定了他的母舅家章士元的千金，自鼇的表妹美瑛小姐為室，尚未迎娶。年已二八，豆蔻年華，姿容絕世，且兼沉默寡言，善詩辭，好女紅，是好女子也。自鼇亦溫文爾雅，性質均美，有子都之色，有子建之才，性格慷爽，喜交一班豪俠；郎才女貌，天作之合。

　　自鼇之母見年屆弱冠，擬即迎娶過門。但是自鼇志向頗高，立意非俟後日占得鼇頭，南闡報捷，誓不迎娶。自鼇之母不能強，只好逞他如何，親友力勸，亦概力辭，群鹹目之為書呆。

　　其實，自鼇不過欲達到那洞房花夜、金榜題名時的癡望耳。自鼇既立定志向，每日用心課讀，發憤上進，翌年就大比之年，詔考天下才人秀士，自鼇得了這個消息，於是格外用功，徹夜不少輟，甚至寢食俱廢。孤坐斗室中，吟唔朗誦，羅得一胸錦繡，準備將來馳騁文場。吃得苦中苦，方為人上人；若欲占鼇頭，須下死功夫；一人魁天下，立使萬人欽。其得之也難，固不得不如此也。

　　亡何光陰迅速年華，彈指已屆初春，自鼇功名心切，深願早到京師觀光上國；且兼近來風聞母舅已升了工部侍郎，若早日進京，便可寄居母舅氏家中，乘空便可先到各處名勝地方遊歷，未始不可。主意已定，自鼇就去稟知他的母親。起初不准，說日子尚早，無奈自鼇立意不肯，自鼇母親只好允許了他。

　　擇了日子，整備了行李，拜別了他的母親，少不得有一般依依不捨之情，囑咐他一路須自己小心，不可逞性放肆，保重身體為要。到了京中替我拜望拜望母舅，留你住在他家，也須聽從母舅、舅母的囑咐，決不可拗違。功課亦須照舊用功溫習，不要一離家，就如脫韁野馬一般肆狂起來。自鼇一一聽從，就帶了老僕管升上了官船，一路揚著帆去了。

　　去路何迢迢，行行複行行。管自鼇自從帶了老僕管升北上，一路或陸或水，尋山觀勝，倒也不覺得有什麼寂寞。不到兩個月光景，就到了京師，自鼇就吩咐管升看押了行李，自己急忙趕到他母舅章士元家中。門上的見了他，急忙報進去，自鼇的母舅就吩咐快快請進去。門上的走來說了，自鼇就整了整衣巾，緩緩地踱進去。

　　他的母舅已站在階沿上，笑顏逐開等著，看見自鼇走進來，就忙走下階來，攙著自鼇的手，笑道：「賢甥許久不見，越發好了。」

　　自鼇也叫了聲母舅，兩人上了階，進入廳上。自鼇重新向他母舅行了禮、賀了喜，然後在旁邊的椅上坐下。小廝擺上茶，然後舅甥二人寒暄了些閒話。士元就帶自鼇進內去見他的舅母，亦異常歡喜。

　　自鼇先請了安，問了美瑛及眾人的好，忽然外頭小廝傳進來說，甥少爺的行李取來了，士元就吩咐在東廂安鋪。管升也進來，見了士元等行過了禮，然後出去不提。自鼇直等到晚間，用過夜膳，辭了出去，在東廂房歇。

　　自鼇自到了京，住在他的母舅家中，逐日用功讀書，他的母舅見他如此，心中料他此屆必中，心中非常歡喜，不時過來與自鼇談論些經史。聽得自鼇卻也議論風生，頭頭是道，遂力加稱讚，說道：「此番賢甥必能獨佔鰲頭也。」

　　自鼇輒謙謝不勝。士元暗想，老夫有如此外甥，倘得東床袒腹，也可稱傲儕輩了。但我想他必定中取，複就要迎娶的，不如就此未考以前，先送到余姚去，一則可免臨進忽忙，一則亦可探望探望我的妹妹。想到這兒，士元就走進內房去告知他的夫人。夫人也說很好，但不要被自鼇知道，恐他分心。主意已定，就定了一個吉日，借著探望姑母，將一位美瑛小姐送到余姚去了。

　　哪知一班章家的家人護送美瑛小姐到余姚去，行至中途一個鄉村地方，名「朱村」，忽然被「倒海龍」趙天雄得知。他素曉得美瑛的美貌，饞涎已久，苦未到手，此番得了這個信，他就領幾百嘍羅，一路趕上，攔住去路。

　　那時適值黃昏時候，家人看見人人都手執刀劍，兇惡萬分，已都嚇軟了，眼看著那美瑛小姐被趙天雄呼嘯著劫去，也不敢呼喊一聲。待已去遠，方才大家起來，有的去報官，有的也就趕回京中去稟訴士元去了。

　　可憐美瑛是個閨閣千金，從未出門一步，今番初次離家，就遇到這樣飛來橫禍，看見那般猙獰的相貌、行動的粗暴，已嚇得無知無覺，哪堪再受如此無禮、橫暴？然而趙天雄那班強徒，哪有這種細膩的心思，自從得了手，心中就覺得非常歡喜，一路狼奔兔突，趕回山去。放下美瑛，只見雙腮泛紅，香喘微微，那般雙眼蒙矓，矯容豔貌，非筆墨所能形容。

　　那趙天雄見了這般形景怪笑道：「怪可憐兒的，還睡著呢，待她醒了再說，再與她成親。」

　　一面就大擺酒筵，慶賀作樂。其實美瑛並不是睡著，起初還得知人事，後來受不住那般驚嚇，竟暈了過去。及到了山上放下，就漸漸地醒轉來，張眼一看，見一班強徒正在飲酒作樂，並計算待她醒了，如何成親、如何快活。

　　美瑛一聽，心中大怒，就想起來趕上去拼命。不知道雙手被縛，不得動彈，遂就在地下，破口大駡。天雄聽得罵他，非但不怒，就走過來親手解了縛，想擁抱起來。美瑛哪裡肯，一味痛駡說：「你這班該殺的強徒，強劫我上來幹什麼？快送我下山去，尚可赦；你遲一些，便要你們的命。要知道，我是堂堂官府之女，肯受你們的污辱麼？」

　　天雄聽她一頭罵一頭說，竟激起他的火氣，拔出劍想殺死美瑛，看了一看又捨不得。剛欲把劍放入鞘中去，不圖美瑛竟猛地在天雄手中，將那把劍奪了過來，往喉間一抹；天雄要攔時已來不及了。可憐登時玉殞香消，殷紅滿地，美瑛小姐的芳魂，縹縹緲緲地飛到眾香國裡去了。

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