龍虎春秋(16)_向愷然

一六

　　▼第七回　覓居停主僕倉皇　賣圖畫君臣遇合

　　卻說北京城中有一家人家，論門第確是閥閱縉紳，詩書望族，其主人年姓，羹堯其名。這時羹堯已高中了鄉榜，是個舉人，明年會試，便聯捷進士，欽點翰林，旋升授內閣學士，朝廷要他入閣辦事。然當他新點翰林之初，少年科第，為清秘堂中人物，何等清貴，何等光榮，而旁人視之，莫不嘖嘖稱羨。在羹堯心理中想來，卻並無十分得意，遂請了幾個月的假，托言掃墓，跨了一匹鐵色青馬，帶了一個家僕年福，徜徉馳出都門，游山度水，肮髒風塵，到處流連名勝，物色人才，徑向山東、直隸一帶旅行去了。

　　講到他幼年的歷史，殊足令人發噱。他父親名遐齡，功名卻是武職，做過幾任南邊提督軍門，麾下裨將武弁、門生舊部，散處在外不少；性情和平，為人慈厚。後來歸命本朝，未嘗有所表現，不過隨朝備員而已。乞休在家養屙，優遊度日。但是他在軍營時候，一般威望，能懾人心，唯有懼內性質，一入寢門，怒目將軍，即變了低眉菩薩，嚇得不敢開口多話。偏偏年逾四十，膝下猶虛，私下著實憂慮。要想置妾，礙著夫人，哪裡敢提議？未免背著夫人，家中婢女僕妾，偷偷摸摸，做出許多暗昧情事。然夫人管得極嚴，無由放蕩，恰巧夫人回母家去，因事擔擱三日，這年老爺便如一只野馬，放了籠頭一般，實在不安本分起來。

　　先是他房中有個侍女，破瓜年紀，雙鬟低垂，身材嬌小玲瓏，宛如芍藥海棠之初綻含苞，弱不禁風，令人憐愛，固寓青衣中之翹楚也，小明春華。年老爺看在眼內，垂涎已久，因懾於閫威，不敢下手。今趁夫人歸甯之隙，豈能再放過她？即將春華叫至房內，百般哄騙，許她將來收作偏房，決不虧負。春華因主人加以寵倖，不得不勉強順從，於是半推半就，成就了好事；反羞得粉面通紅，嬌喘微微，星眸錫澀，越覺得銷魂蕩魄。

　　豈知一度春風，而珠胎暗結，殆所謂前生之夙孽者歟！迨夫人回家，並不疑心，春華亦自己覺得不肯常在人前做事，深自斂抑，以此竟瞞過一時。後來日復一日，肚腹逐漸膨脹起來。

　　一日，也是合當湊巧，夫人喚春華去拿衣服，衣箱疊幢甚高，須用小梯子墊步上去。上落之際，夫人看她十分累贅，不禁大起疑慮。想春華丫頭，日來古怪，腰圍帶寬，身容帶懶，不似從前形態。遂將她喚至近身，細細察視，竟被夫人察出機關，著實盤詰。春華明知不能隱瞞，只得哭訴被老爹偷過一次。夫人聽得大怒，立刻將春華重打一頓，打得如雨後繁花，零落殆盡；披頭散髮，哭泣不休，一直逃往她房中去睡下了。

　　豈知春華雖是丫頭，自小進府服役，反覺嬌養已慣，身子本來單弱，自被夫人作踐之後，愁悶哭泣，驚動胎氣，含育不住，竟將一個七個足月的小孩產將下來。當下夫人醋興勃發，怒恨交並，與老爺吵鬧好幾回，亦無別法，只有將春華攆出，以除眼中之釘。

　　年老爺無可救護，本來懼內，不敢揚言，只得由夫人擺佈。當夜一面命年福喚賣婆到來，將春華領去賣了，一面又吩咐小孩子棄諸荒野，不許作弊，察出重辦。年福唯唯答應，照此辦理。可憐一個美貌丫鬟，在人矮簷下，怎敢不低頭？只因一念之差，依從主人，弄得初生雛娃，莫能庇護，生死不知，羞顏難向人前道也。

　　年福當下將小孩抱出，看粉團似的一個男孩子，不免躊躇起來。又不敢抱回家去，只揀了離後門不遠一間空房子中，著地放下，將褓裙裹好，自己匆匆回家去了。回至家中，悶悶不樂，歎氣連聲。他老婆向他問道：「丈夫有何心事？」

　　年福道：「說來實在不忍。」

　　遂將主人家春華私養小孩一節，一五一十均告訴老婆。

　　年福家的道：「想起主人，偌大年紀，並無子息。今難得春華姑娘私生小孩，亦是年家骨血，正可傳宗接代，夫人真太不曉事！我想你受主人的恩典，無可報答，何不將此孩偷偷抱回家中，撫養起來，亦算一樁積德之事。」

　　年福訝道：「呸！喂乳若何？」

　　年福家的道：「你不要管，我自有法子佈置，你只管去辦來可也。」

　　於是年福聽了老婆之話，翌日起來，走至空屋中一看，只見一隻老母豬，正在哺小孩的乳，呵呵叫著，旁邊許多小豬尚在爭奪不已。年福不勝駭異，想此孩將來必然大發，連忙用雙手抱起，一條裙把他裹得緊緊，趕回去交與老婆。年福家的接著，歡天喜地，喂牛乳與他吃，十分盡心領養。外面詢問，只說她阿姨家寄養在此，因此無人動疑；夫人亦不知曉，竟被瞞過。

　　不知不覺，過了幾個年頭，其時已有五六歲光景，生得氣宇軒昂，骨格清奇，聲音洪亮，資性聰明，常往門房中尋他老子。鄰家一班孩子，都懼怕他，雖共同遊玩，不敢不聽他說話，淘氣異常，專會胡鬧，年福亦管他不下，也只得由他。

　　忽一天，有一個相面先生來年府談相，據雲望氣而來，看見這小孩由門房走出，驚為貴人，且決為大貴，說了多少一生奔走天下，未遇過如此骨相；飛黃騰達，拜相封侯，未可限量等話頭。臨走再說如者日後不准，挖了小子的眸子。年老爺只是不信，來查問年福。年福知難欺騙主人，只得將從前收養一番情節，和盤托出。原是老爺親生之子，一面跪下磕頭請罪。其時夫人已生有一子，年方八歲，取名希堯，不料此事被夫人得知，乃與老爺商量，將孩子領進府來，仍舊複為己子，跟他哥哥排行下來，取名羹堯，令與哥哥一同入學讀書。而羹堯對於父母，非常服從，且能孝順，是以夫人很為喜悅，深自追悔，不似當初之憤恨交加也。

　　當日兄弟二人，延師教授，請了幾個宿儒，豈知都被羹堯得罪，甚至先生訓斥他，反被他揮拳打逃，年府竟無人敢坐館了。羹堯在書房中頑耍，捉了無數耗子，藏在抽屜內，分為十隊，桌上聚米成堆，以五色小旗插為標幟；耗子身上，另以五色絨線縛為記號，然後一隊一隊地放出，不令亂走。某色應走某色旗下就食米粒，以軍法部勒之，進退疾徐，各有步伐，如有違犯，即以小刀斬為兩段以徇，作為遊戲之常。迨出了書房，率領府中子弟僮役，習拳弄棒；又好馳馬，鬧得一塌糊塗。年老爺不能禁止，以為此子成則為王，敗則為寇耳。

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