龍虎春秋(6)_向愷然

六

　　嗚呼！一朝開創，鼎革祚移，朝野往往有流血之禍，獨清禪明代，除揚州、嘉定，大加屠戮，其餘地方，各得晏然無恙，嗟彼小民，亦雲幸矣。惟遺臣孤孽，負氣填膺，痛君父之摧殘，傷山河之慘失，社稷淪亡，無所依歸，故遂微行出走，遠避荒島，靜觀時局。每欲乘間以興義師，奈天心早屬，大數已莫可挽回，只得鬱結所成，變而為義俠之舉，驚人駭俗，以泄其不平之物，亦為亡明留一線之生機。是以上數十年中，尚不能十分底定，低首下心，束縛于滿清國旗之下也。

　　閒話少敘，書歸正傳。謝品山自臺灣逃至鎮江，因見謝村山明水秀，柳暗花嬌，環繞二三百人家居住，都系謝姓。婦女嬉笑，家人喧嘩，黃童白叟，藜杖竹馬以相迎，綠蔭匝地，老樹參天，竹籬茅舍，曲岸小橋，頗似桃源避秦之地。品山之屋在村之中間，莊前一片廣場，約二三畝，旁通小河，長堤蜿蜒，阡陌縱橫，左鄰右舍，櫛比鱗次。靠小山疊石為磴，可以眺遠。村梢有小小酒簾，蕩漾於屋角，一輪殘日，疾走平地線上，暮色蒼茫，正是豆棚閒話時也。

　　這謝村地方，雖是鄉村，卻離鎮江近在咫尺，風氣並不十分窒塞，尚多知詩識禮之家。品山初來此地，皆不知其為何許人，群以老先生稱之，品山亦安然順受，不敢說出他的歷史。後來漸漸熟悉，東鄰西舍，都慫恿設一村館，教授村上小孩子讀書。品山即與夫人商量，收拾一間書房，聚十數村童，咿咿啞啞，吟誦之聲，嘚嘚盈耳，居然一堂濟濟之士矣。然在品山之意，並不在束脩之計較，只以身閑無事，坐擁皋比，亦不過聊慰寂寥之晚境而已。

　　自此謝品山在謝村教授蒙童，安居適性，日復一日，殊覺光陰易度。夫人吳氏，系出名門，恭儉溫淑，可稱為四德無虧。生有一男一女，小姐年已二十，貌比羞花，容可掩月，刺繡之暇，兼工吟詠，雖官宦之女，絕無豪奢習氣；即飾為裙布荊釵，而顧影生姿，自不能滅其天然之丰韻也。閨名芸妙，隨侍有兩個丫頭，一名春華，一名秋實，旦夕侍奉不離左右。春華年已長成，秋實尚稚。公子才七齡耳，天真爛漫，不識不知，秉性馴良，相貌魁偉，確是大家風範，亦在自己家塾中讀書。品山認真教授，小小年華，居然彬彬儒雅矣。

　　一日，老夫婦談論家務，因說起甘家，此時在臺灣，不知作何近狀，我幸而早早走脫，否則在此漩渦中，決不能安然無恙。夫人道：「相公既想念殷切，想姐姐僅有鳳池一子，尚在繈褓，臺灣已被清兵襲破，兵荒世亂，人多累贅，相公何不寫封書信寄去，探問探問？倘得回音，免得時常牽掛。」

　　品山道：「夫人有所不知，此刻臺灣已為清廷所得，即使交通不斷，恐須檢查之後，方肯投遞，且有許多說話，不宜妄言，是以輾轉思維，只索付之無可如何耳！」

　　公子在旁聽見，笑嘻嘻謂品山曰：「爹爹勿憂，俟孩兒出去，尋我表兄來與爹爹見面。」

　　品山笑曰：「我兒如此年紀，安能去遠？爾知臺灣離此有多少路程乎？」

　　公子曰：「不妨，孩兒可以坐船去，可以騎馬去，不愁不到。」

　　老夫婦一齊笑將起來，品山曰：「我兒今日閒暇無事，工課已完，為父領你到街坊上去，遊玩一回。」

　　小孩子聽得，快活異常，跟了品山一同出門，慢慢行走。

　　走至村梢一片小小茶鋪啜茗，品山買些果品，讓公子吃食。父子二人，正在遊目騁懷，逍遙自在，看村上往來之人，都在那裡歇足，忽聽得路旁有一婦人啼哭，聲甚淒惻，並有許多人圍繞，問她說話，口音又不是本地，只聽得她要問姓謝的，住在何處；又隱約聽得「舅老爺」三字，直刺入耳朵來。品山不覺一怔，連忙立起身來走出茶鋪，向人叢中走去，問曰：「你一婦人，到此何干？究竟要尋何人，你且說來。」

　　婦人含淚答曰：「我三年前是在臺灣甘家做奶娘，不料那年被清兵破了城池，我與小姐公子，逃走出來。夫人吩咐到此地來尋舅老爺，哪裡曉得……」

　　品山道：「你不必說了，跟我家去再說。」

　　於是領了公子，帶了奶娘，急急歸家而去。

　　迨到了家中，即喚婦人叩見夫人，然後令她將前後情節，細細說來。那婦人道：「哪裡曉得清兵襲破城池，打了進來，殺戮之慘，雞犬不留。我家老爺太太，是有官職在身，當時盡忠殉難。我抱了公子，與彤玉小姐一同逃走，嚇得魂不附體。到了閩浙交界，彤玉小姐竟被一個馬上少年將軍搶去，小姐哭喊救命，我跪於草地上求饒，這賊強盜非惟不肯放下，連睬也不睬，飛馬去了。我只得戰戰兢兢，抱了公子，依舊趕路。一路忍饑受餓，吃盡苦楚，行到丹徒相近，地名叫作『楓葉村』，夜晚間宿於旅館。哪知一覺睡醒，遍尋公子不得，我當時急得哭叫連天，屢次想要自尋死地，以對老爺太太在天之靈。忽然來了一個女子，標緻非凡，勸我不要啼哭尋死，你的公子丟不了，將來定會見面，他的命中註定要落劫，贈我十兩銀子做盤纏，說了一番說話，臨行時又擔任代為尋覓，倘有風聲，我自會到你舅老爺家送信去了。」

　　品山與夫人聽了奶娘一番說話，止不住淚流滿面，不勝傷痛。想甘家自甘國公受封以來，本是前明一個重臣，弄得家破人亡，現在鳳池又不知去向，豈非一線宗眺，亦將斬絕。想罷又哭，歎曰：「目今如何是好！」

　　小姐在旁，恐老人家傷心過度，竭力勸解，慢慢將老爺夫人勸住，小姐亦暗暗流淚。

　　品山向奶娘道：「你這幾年在哪裡，何以不早來尋我？」

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