留東外史續集第二十三章編尺牘樂藝南搜奇　送花籃蔣四立吃醋

第二十三章編尺牘樂藝南搜奇　送花籃蔣四立吃醋(1)

　　話說張修齡接著說道：「那馬車走了二十多分鐘，他對我說到了，拿出兩張票來，交給駕馬車的。我跟著跳下車，問他那票從哪裡來的？他說常坐著這路上的車馬，買了月季票。我看到的地方，好像靠著火車站，他引我向站裡走。我問還要坐火車嗎？他說：『火車只有兩站路，這裡地名叫王子，若在九、十月到這裡來，極是熱鬧。那一帶山丘上，都是如火如荼的紅葉，遊覽的人，川流不息，哪是此刻這般冷清。』

　　「我聽說還有兩站路，說不願意去了。他又扯住我不放說：『火車快，兩站路，不要幾分鐘就到。』我不得脫身，只好又跟著他坐火車。幸他家離車站很近，下車他就指著一所小茅屋，說是他的家了。走到跟前，看那茅屋的周圍，都是用細竹編成的籬笆，不過兩尺來高，倒青翠可愛。他推開竹籬笆門，帶著我並不走大門進去，轉到左邊一個小園，便看見一間八疊席的房子，幾扇格門都開著，房中陳設的幾案蒲團之類，都清潔無塵。我一見那房屋的構造，心神不覺得清澈了許多，跳上廊簷，將身就往房中席子上躺，四肢百骸，全舒暢了。他進房，也不知叫喚什麼，很叫喚了幾聲，從裡面推門出來一個龍鍾不堪的老婆子。他湊近老婆子耳邊，高聲說：『先烹了茶來，再去做飯，有客來了，飯要多做點。』

　　「老婆子把頭點了幾點，回身到裡面去了。他向我笑道：『虧我在日本，居然雇了個這般的下女。你看這不是老天許我在這裡享盡人間清福嗎？這老婆子今年六十八歲，生成的又聾又啞，一點知識沒有。在旁人誰也用她不著，卻與我心性相投，很伏侍了我幾年了。她一個親人沒有，除了我這裡，更沒第二個家。』我問他從哪裡雇得來的？

　　「他笑道：『並沒從哪裡去雇她。她那年來我家乞食，我見她雖然年老，步履卻還健朗，身上穿的破爛衣服，倒潔淨得很。她見我這園裡，滿地的落葉沒有掃除，就拿下一個掃帚，替我掃除得一些微塵沒有。我便留著她，教她烹茶做飯，都極稱我的意。每日打掃房屋，洗擦地板，比年輕人做事，要細密幾倍。家政一切，我都委她辦理。她替我節儉，替我計算，稍微貴重的蔬菜，哪怕是我吃剩了不要的，非我開口教她吃，她總替我留著，一些兒不敢動。我每月送三塊錢給她，抵死也不肯受。我定要給她，她就扯著身上的衣服，做手勢給我看，示意要我做衣服給她穿。我終日歡喜在外閒逛，常半夜三更不回家，她總是坐著等候。無論多冷的雪天，絕沒見她向過火。我猜她的用意，是乞食的時候，在外受雨打風吹，哪有火向，於今坐在家裡，沒風雨侵人，又穿著的是棉服，能再向火？將身體弄嬌了，一旦用不著她，出去將更受困苦。我見他如此，倍覺得可憐，我很躊躇，將來回國的時候，不好如何處置她。我又苦手中無錢，不能給她一二百元做養老的費用，很希望她趁我在此，兩腳一伸死了，有我替她料理後事，免得再受窮苦。』」

　　章四爺聽到這裡笑道：「她有那麼健朗，如何會就死？」

　　張修齡道：「我也是這般說，三五年內，決不會死。我問樂藝南那提包裡到底是些什麼？他笑道：『我這提包是個百寶囊，我拿給你看罷！或是你，或是你的朋友，害了什麼病症，只送個信給我，我就來替你診治。這裡面，全是上等藥品，各醫院取價最昂的。』他說著開了提包，無數的瓶子、盒子、紙包，一齊堆在席子上。我看瓶盒紙包上面都寫了些英文字，他一一說明給我聽，並說已經治好了無數的病，從沒向人取過分文。我忽見他書案上放著一本寸多厚的大書，望去好像是書畫的冊頁，拿起來看，盡是些五光十色的信劄郵片，沒一紙字跡工整、文筆清順的。

　　「我問他是哪裡來的這些不通的信件，他笑著對我說道：『現在內地各書坊，所刊行尺牘模範的書極為銷行，我想集一部留學生尺牘，刊刻出來，必能風行一時。你看這種錦繡丈字，不是留學生，哪個能做得出？我很費了些心血，才集了這一大冊，已有八百多篇，也可將就出版了。最好是用珂羅版印出來，和真跡一樣。不過資本費得太多，我一個人的力量有限。不然，就更顯得我們留學生的真材實學了。』我當時聽他是這麼說，隨意翻閱了幾篇，真沒一字一句不令人發笑，倘將來真能刊刻出來，我看比《笑林廣記》還要好。也不知如何能搜集得這麼多。」

　　林巨章笑道：「樂藝南這個人，也就太好事、太不憚煩了。留學生文字不通，與他有什麼相干？要他勞神費力的，替人表揚。聽他的為人，似乎清高，像這種行為，就似個無賴了。」

　　章四爺笑道：「也好，是這樣丟他們一回臉，看他們以後對於文字上肯留心研究一點麼？現在一般年老的文學家，都歎息說，中國二十年後，決無一人通文字。文字太不講求，于國民根本上，也是一樁很可慮的事呢。」

　　周克珂道：「這有何可慮？西洋各國不像中國這個研究文字，日本完全沒有文字，不都是極強極富嗎？」

　　章四爺道：「各人立國的根本不同，中國數千年是講文化的，不能與他們以工立國、以農立國、以商立國的相比較，而且他們也未曾不研究文字。至於日本，不過如貧兒暴富一般的想和世家大族攀親，他自己立國的根本，一點也沒有。這回歐戰終結，無論最後之勝利屬誰，世界各國，必漸漸趨重文化。那時日本這種沒文字的國家，看他能再有一百年的國運沒有？語言文字關係國家的命運極為重大，怎的說是不可慮的事？」

　　林巨章笑道：「管他可慮不可慮，我們且商議正事要緊。」

　　即將章四爺會見朱湘藩的話，告訴了周、張兩個，要二人研究，應否先去拜海子輿。

　　張修齡道：「海子輿那東西，最是狡猾不過。我看去拜他，還未必肯見呢。」

　　林巨章道：「見倒是會見的，朱湘藩還說必然優禮款待呢。他是幹什麼事的，怎敢說不見？」

　　張修齡道：「這種事，完全看時勢說話。依我的愚見，初十日朱湘藩納妾，借著去道賀，倒不妨先把他結識了。這是種私人燕會，與人格品類沒什麼關礙。外面早就謠傳他與菊家商店的鶴子結了不解之緣，因抽用了幾千塊錢的學費，報效鶴子，弄得許多公費生不服，很鬧過一會風潮。外面都以為他的好事，不能成就了。誰知海子輿接任，十分契重他，倒贊成他正式娶到家來。他因此異常高興，巴不得有人肯去賀喜。我們的賀禮，須辦得特別隆重，好使他注意。只要他在海子輿跟前揄揚一句，我們便增高了無數的身價。」

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