近代俠義英雄傳第七十七回譚曼伯賣友報私嫌　黃石屏劫牢救志士(6)

第七十七回譚曼伯賣友報私嫌　黃石屏劫牢救志士(6)

　　「張園開擂的那日外國人到場參觀極多，四爺和東海趙交手的情形，英國懂得拳鬥的人看了，多知道四爺的本領，遠在東海趙之上，所以能那般從容應付。東海趙敗後，更沒有第二個人敢上臺，因此外國人疑慮奧比音不是四爺的對手，沃林尤其著急，於是想到未到期以前，設法實地試驗四爺的力量，究有多大。他們以為兩人比賽，勝敗是以力量大小為標準的；奧比音是在外國享大名的大力士，他全身各種力量，早已試驗出來。外國歡喜運動及拳鬥的人，大概多知道，中國拳術家不注意力量，又沒有其他分高下的標準；若沒有打東海趙的那回事，他們外國人素來驕傲，瞧不起中國人，心裡不至著慮奧比音敵不過四爺。

　　「那日嘉道洋行原預備了種種方法，試驗四爺的力量，想不到四爺不等到他們歡迎的人來齊，也不須他要求試驗，就把他的扳力機扳壞了。有了那麼一下，班諾威認為無再行試驗的必要，他歡迎四爺的目的已達，所以開歡迎會的時候，只馬馬虎虎的敷衍過去，一點兒熱烈的表示也沒有。倘若我們那天不進他的運動室，他們歡迎的情形，必然做出非常熱烈的樣子，並得用種種方法，使四爺高興把所有的力量顯出來。

　　「據接近班諾威的人聽得班諾威說：『奧比音試扳力機的力量，還不及四爺十分之七。』他們既認定比賽勝負的標準，在各人力量的大小，奧比音的力量，與四爺又相差太遠！他們覺得奧比音與四爺比賽，關係他外國的名譽甚大；敗在歐美各國大力士手裡，他們不認為恥辱，敗在中國大力士手裡，他們認為是奇恥大辱。有好幾個外國人寫信警告沃林，並怪沃林貪財不顧國家名譽。沃林看了四爺擺擂的情形，已經害怕，得了嘉道洋行試力的結果，便不得到警告的信，也決心不踐約了。」

　　霍元甲搶著說道：「雙方訂約的時候，都有律師有店家保證，約上載得明白，到期有誰不到，誰罰五百兩銀子給到的做旅費；奧比音被中國大力士打敗了，果然恥辱，被中國人罰五百兩銀子，難道就不恥辱嗎？」

　　農勁蓀道：「四爺不要性急，我的話還沒有說完。我們如能罰他五百兩銀子，事情雖是吃虧，但是終使外國人受了罰，顯得他外國大力士不敢來比賽，倒也罷了。你還不知道，他那一方面的律師和保證人都已跑了呢？我今天出外，就是去找那律師和電器公司的平福，誰知那律師回國去了，電器公司已於前幾天停止營業了。沃林家裡人說，沃林到南洋群島去了。你看這一班不講信義的東西，可笑不可笑？」

　　霍元甲因無人打擂，本已異常焦急，此時又聽了這番情形，更氣得緊握著拳頭，就桌上打了一拳，接著長歎了一聲說道：「一般人常說，福無雙至，禍不單行。我們一到上海來，真可算是禍不單行了。」

　　農勁蓀知道霍元甲的心事，恐怕他憂慮過甚，又發出什麼毛病來。仍得故作鎮靜的樣子說道：「這倒算不得禍！我看凡事都是對待的，都是因果相生的。我們不為訂了約和奧比音比賽，便不至無端跑到上海來擺擂臺，不擺擂壹，就不至在各報上遍登廣告，不會有當著許多看客三打東海趙的事。因擺擂及沃林違約，我們雖受了金錢上的損失，然四爺在南方的名譽，卻不是花這一點金錢所能買來的。外國人說名譽是第二生命，不說金錢是第二生命，因有了名譽，就不愁沒有金錢，有金錢的不見得便有名譽。

　　「四爺在北方的聲名也算不錯，但是究竟只武術界的人知道，普通社會上人知道的還少。有了這回的舉動，不僅中國全國的人，都欽仰四爺的威名，就是外國人知道的也不少，這回四爺總算替中國人爭回不少的面子。奧比音因畏懼四爺，不敢前來比賽的惡名，是一輩子逃避不掉的了。我們若不是因金錢的關係，聽了他們全體逃跑的消息，應該大家歡欣鼓舞才是！少罰他們五百兩銀子，也算不了什麼？

　　「我這幾天在外面專聽到一些不愉快的消息，卻也有兩樁使人高興的消息。只因我一則心裡有事，懶得說他，二則因有一樁，我知道你是不願意幹的；一樁暫時還難實現，不過說出來，也可使你高興高興。有一家上海最著名的闊人，因你的武藝高，聲名大，想聘請你到他家當教師，一面教他家的子侄；一面替他家當護院，每個月他家願送你五百塊的薪水。」

　　霍元甲不待農勁蓀說完，即笑了笑搖頭說道：「趙玉堂尚且不屑給人家做看家狗，我霍四雖是沒有錢，卻自命是一個好漢，不信便幹不上趙玉堂！不問是什麼大闊人，休說當護院，就是要聘請我當教師，教他家的子侄，也得看他子侄的資質，是不是夠得上做我的徒弟？資質好的不在乎錢多少，資質若夠不上做我的徒弟，我那怕再窮些，也不致貪這每月五百塊錢就答應。」

　　農勁蓀笑道：「我知道你是不願意幹的。那闊人在彭庶白家遇了我，向我提起這話，我已揣摩著你心理回答他了。這事你雖不願意幹，然因這事可以證明你這番到上海擺擂所得聲名，影響你在社會上的地位不小。平情論事，大闊人的錢雖不算什麼，但是你我所走的地方也不少，何嘗見過有這麼大薪水的教師和護院？北方闊人是最喜請教師護院的，每月拿一百塊錢的都很少，倘若你不經過擺擂臺這番舉動，那怕本領再高十倍，也沒人肯出這許多錢請你。

　　「還有一樁是上海教育界的名人，現已明白中國武藝的重要，正在邀集貲力雄厚的人，打算請你出面，辦一個提倡武術的學校。從前教育界一般人，專一迷信外國學問，只要是外國的，什麼都好；中國固有的，不問什麼，都在排除之列。誰敢在這外國體操盛行全國的今日，說提倡中國武術的話，能使教育界的人覺悟，自動的出力提倡，這功勞也在擺擂上面。不是我當面恭維你，要做一個名震全國的人還容易，要做一個功在全國的人卻不容易。當此全國國民，都是暮氣沉沉的時候，你果能竭平生之力來提倡武術，振作全國國民的朝氣，這種功勞還了得嗎？這才真的可以名垂不朽呢？一時間受點兒金錢的困難，兩相比較起來，值得憂慮麼？」

　　霍元甲聽了這番議論，他是個好名的人，功業心又甚急切，不知不覺的就把興會鼓動起來，拔地立起身說道：「我也知道我這個人應該從遠大處著眼，略受些金錢困難的苦，不應如此著急；不過時刻有你農爺在旁，發些開我胸襟的議論就好。農爺一不在旁邊，我獨自坐著，便不因不由的會想起種種困難事情來。農爺何以說那武術學校的事，暫時不能實現呢？」

　　農勁蓀道：「這是一樁大事業，此時不過有幾個教育界中人，有此提議，當然不是咄嗟立辦的事；並且這事是由他們教育界中人發動的，他們不到有七八成把握的時候，不便來請四爺。」

　　霍元甲聽了忽就床沿坐下，用手按著胸脯。農勁蓀看霍元甲的臉色蒼白，雙眉緊皺，料知必是身體又發生了毛病，連忙起身走到跟前問道：「你那毛病又發了嗎？」霍元甲踱了踱腳，恨聲說道：「真討厭透了！在倒黴的時候，怎的連我這般銅筋鐵骨的身體，都靠不住了，居然會不斷的生起病來，實在可恨啊！」說時用雙手將胸脯揉著，鼻孔裡忍不住哼起來。

　　農勁蓀看了不由著急道：「前幾天秦鶴岐特地來陪四爺到黃醫生那裡去打針，四爺若同去了，今天絕不至復發。」霍元甲忍痛叫了兩聲劉震聲，不見答應；農勁蓀叫茶房來問，說劉先生出門好一會了，不曾回來。

　　霍元甲道：「那天我不同秦鶴岐去，一來因那時的病，已完全好了；二來秦鶴岐與那黃醫生是要好的朋友，有秦鶴岐同去，黃醫生必不肯收診金。我與黃醫生沒交情，如何好再去受他的人情。劉震聲若回來了，就叫他去雇一輛馬車來，我還得去看看，今天比前番更痛得厲害。」農勁蓀道：「雇車去瞧病，何必定要等震聲回來呢？叫茶房打電話去叫一輛馬車來，我陪你去一趟就得哪！」霍元甲道：「怎好勞動你呢？」農勁蓀道：「你病了還和我鬧這些客氣幹嘛？」遂叫茶房吩咐了雇馬車的話。

　　茶房剛退出房，劉震聲已從外面走進房來，一眼見霍元甲的神情臉色，現出異常驚慌的樣子問道：「老師怎麼樣？真個那病又發了嗎？」農勁蓀點頭道：「你老師說今天比前番更痛得厲害，正望你回來伺候他到黃醫生那裡去。」劉震聲聽了，忽然和小孩子被人奪去了餅子一樣，哇的一聲哭了起來！

　　他這一聲哭，倒把農霍二人都嚇了一跳。農勁蓀忙阻止他道：「你三十多歲的人了，不是沒有知識的小孩，怎麼一見你老師發了病，就這麼哭起來呢？不要說旁人聽了笑話，便是你老師見你這麼哭，他心裡豈不比病了更難受嗎？」平日劉震聲最服從農勁蓀的話，真是指東不敢向西；這回不知怎的，雖農勁蓀正色而言，並說得這麼切實，劉震聲不但不停哭，反越說越哭得傷心起來。

　　不知劉震聲有何感觸，竟是如此痛哭？且俟第七十八回再說。

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