近代俠義英雄傳第六十四回霍元甲助友遭呵斥　彭庶白把酒論英雄(5)

第六十四回霍元甲助友遭呵斥　彭庶白把酒論英雄(5)

　　「南州地方，有幾個有錢的人，歡喜練武；聞劉才三的名，派人專誠奉請，說好了二千兩銀子，教一年的拳腳。那時二千兩銀子教一場武藝，在尋常教師是沒有的事，而在劉才三卻非高價。因劉才三教拳，至少非有二千兩銀子不教。劉才三平時告誡徒弟，有三不打的話：一出家人不打，二乞丐不打，三女子不打。因這三種人，不會武藝便罷，會武藝的多有驚人的本領。劉才三常說：『在一般人的眼中看這三種人，多以為是沒有能力的可憐人；練了武藝去和這三種人動手，便先自擔了個不是的聲名。萬一遇著武藝高強的，挨一頓打，更不值得。』劉才三既以這三不打教徒弟，他本人自然存心不和這三種人動手。到南州教了半年，並沒有敢來拆場的。

　　「這日忽來了一個和尚，到門房裡說要見劉師傅。門房進去傳報，劉才三聽說來的是和尚，即連忙搖手道：『說我不在家就完了。』門房退出對和尚道：『對不起，劉師傅今日出門拜客去了，不在家中。』和尚點了點頭，折身就走。第二日那和尚又走了來，門房只得又進去傳報，劉才三對門房說道：『不是會武藝的，不至一次又一次的來找我。我的規矩，不與出家人動手，你還是去回報他不在家。』門房出來說又不在家，那和尚面上已露出不高興的樣子，然也沒什麼，就退出去了。

　　「第三日又走來對說道：『今日劉師傅難道又不在家麼？』門房明知劉才三不肯相會，便答道：『今日果然又不在家，和尚找他有何貴幹？』和尚這番不似前昨兩日那麼和平了。高聲發話說道：『好大的架子，連看他三日，三日都不在家，我不相信這麼湊巧！若真不在家，可放我進裡面找尋；尋找不著就坐下，等他回來。』門房說：『不行不行！你是出家人，如何好放你進裡面去，裡面住著家眷。』和尚不依道：『我只找劉才三，與裡面的家眷無涉。我長途跋涉到這裡來，也不知受了多少風霜勞苦，為的就是要見劉才三。他若是怕了我，趕快將金字招牌劈破。』旋說旋捋著兩隻大袖往裡面走，門房那裡攔阻得住呢？

　　「此時劉才三正藏身在二門後，聽外邊的言語，見和尚公然沖了進來，慌忙退到間，脫了腳上鞋襪，換了大司務的衣服，托了一盤茶出來。見和尚已坐在客堂椅上，兩眼不住的向各處張望；看了劉才三托茶出來，也不在意。劉才三問道：『大和尚是來會我師傅的麼？他出門看朋友去了。我師傅的規矩，是不打出家人的。可惜我師傅的大徒弟，也跟著師傅出門去了，只留了我這個不行的灶雞子在家。你是來找我師傅比藝的麼？』說時將茶遞上去。

　　「和尚一面伸手接茶，一面答應不錯；茶杯還不曾接妥，茶盤已劈面打將下來。和尚的手法好快，儘管在他無意中劈去，他避開茶盤，順手就將劉才三的衣袖拉住；兩邊都朝自己懷裡一拉，只聽得喳的一聲，衣袖被拉去半截。彼此各不相下的，就在客堂裡動起手來。也是棋逢敵手，將遇良才，打了二三百個回合，沒有分勝負。和尚忽然跳出圈子，指著劉才三說道：『你不就是劉才三嗎？假裝什麼灶雞子，一個月後再來領教，那時定使你知道我的厲害！』說畢揚長而去。

　　「劉才三看斷了的半截衣袖，斷處五個指爪印，就和五把極鋒利尖刀刺破的一般。心想這和尚的本領，在我之上。我盡我的力量，才勉強支持一個平手，占不著他半點便宜；他若一個月後再來，我如何對付他呢？我的金字招牌，難道就要在這地方劈破嗎？心裡越想越著急，越沒有對付的方法。光陰易逝，一零眼就過了二十日，劉才三還是一籌莫展；只急得病倒在床，水米不能入口。所教的徒弟，雖都情願幫助師傅，然那有幫助的力量呢？當時在南州的湘陰人，都聽說這麼一回事，也多代替劉才三擔憂。因劉才三是湘陰最著名的好手，若被人打敗了，同鄉的人面子上多不好看。只是希望劉才三打勝的人雖多，然誰也沒有辦法。

　　「這事真是湊巧極了。劉才三多年不得音訊的徒弟，就是這位劉天祿先生，不知被一陣什麼風吹到南州來了。這位劉公因駕著木排到南州，並不知道自己的師傅在南州教拳；與和尚相打的事，更是毫不知道。但是岸上做木排生意的人，多湘陰人，見面閒談起來，不知不覺的談到劉才三身上去了。這位劉公便說道：『劉才三麼？是我的師傅，於今在這裡教打，我又恰好到這裡來了，免不得要辦點兒禮物，去給師傅請安。』做木排生意的聽了笑道：『你要去請安，就得快去，若去遲了，只怕他不能等你。』這位劉公問是什麼原故，那些人將和尚來訪的事由說了，並說劉才三現在已三日不沾水米，睡在床上只奄奄一息了。

　　「這位劉公那敢停留，禮物也來不及備了，徑向劉才三教拳的人家走去，照例請門房通報。劉才三想不到十多年不通音信的徒弟，無端會到這裡來；以為又是來較量武藝的，連連對門房驚弓之烏。搖手說：『病了不能見客。』喜得這劉公能寫字，當下向門房借了紙筆，寫出自己的姓名履歷，又教門房拿了進去。劉才三見是自家徒弟來了，心裡雖安了些兒，然逆料自家的徒弟，本領必難勝過他自己；但欣喜有了一個可以託付後事的人，隨即教門房將這劉公帶進去。

　　「劉公的性情最厚，一見自家師傅病到那種憔悴樣子，不由得心酸下淚，跪倒在床前問候病狀。劉才三忍住不將病由說出來。劉公問道：『師傅不曾請醫生來服藥嗎？』劉才三歎道：『我這病不是醫生能治好的，用不著請醫生。』劉公道：『弟子也能治病，只請師傅把病由說給我聽。』劉才三問道：『你這十多年來也曾另覓師傅，在武藝上用功麼？』劉公道：『老師請放心，弟子十多年來也受了幾位名師的指教，大約不難將老師的病治好。』

　　「劉才三問道：『你在外面已聽得人說和尚來拆場的事麼？』劉公道：『南州的人，誰都知道這回事了。』劉才三道：『你這十多年來練了些什麼驚人的本領？』劉公道：『硬本領練到師傅這般地位不容易高強了。弟子練的是軟功夫，和人動手確有把握。』劉才三道：『你且使一點兒給我看看，不問什麼軟功夫。』劉公知道師傅還不相信自己的功夫，能敵得過和尚；當即使出重拳法來，將床前做榻櫈的一塊方石，只輕輕一掌拍得粉碎。劉才三看了，一蹶劣就翻起身來坐著道：『我的病已經好了。』」

　　不知劉天祿如何對付和尚，且俟第六十五回再說。

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