近代俠義英雄傳第五回曲店街王五看熱鬧　河南村霍四顯威名

第五回曲店街王五看熱鬧　河南村霍四顯威名(1)

　　話說王五忽然轉念一想，我平日能踢三百斤砂袋；砂袋是軟的，所以能盡力踢去，腳不至受傷。若是踢在這般磨石上，怕不踢得骨斷筋折嗎？這人縱有千多斤實力，難道腳是生鐵鑄成的嗎？這必不是用腳踢開的。王五心裡雖是這般猜想，然不論是不是腳踢的，只要是一個人的力量，能將這兩個石滾弄到這麼遠，總算是個極有能為的。當下不向看的人問話，即回客棧用早點。

　　店小二送茶進房的時候，王五就叫住他問道：「這曲店街拐角的所在，那家淮慶客棧，是什麼人開的？開設有多少年了？你知道麼？」

　　店小二笑道：「這個淮慶客棧，天津人誰也知道是霍四爺開的，開設的年數雖不久，但是霍四爺的神力，誰見了也得吐舌頭。昨夜裡這條街上，有二三十個漢子，聚會在一塊兒，都說只知道霍四爺的力大，究竟不知道有多大。大家要商議一個試驗他的法子。商議了一會，就有個人出主意，把兩個壓街的石滾，推的推，拉的拉，弄到會館門前，一邊一個靠門豎立起來。霍四爺看了，知道必是有意試他力的。若一般的教許多人來搬開，那麼霍四爺的力，就不見得怎麼大的了不得。今日天還沒亮，就有好些個人，躲在兩頭街上，看霍四爺怎生處置這兩個石滾。

　　「這時我也跟在裡面等候。一會兒，會館門開了，開門的是藥棧裡燒飯的大司夫，有五十多歲了。開門看見這兩個東西，嚇了一跳，彎腰想推開些，就和生了根似的，那裡能動一動呢？望著石滾怔了半晌，才折身跑進去了。沒一刻，就帶了霍四爺出來。我們漸漸的走過去，只見霍四爺朝著石滾，端詳了兩眼，兩手將皮袍撩起，側著身體：左腳踢去。右邊的石滾倒下地，就滾了丈多遠，已把我們驚得呆了。再看他右腳一起，踢得左邊這個直跳起來；一連砰通砰通幾個觔鬥，也翻了丈多遠，仍然豎之在街上。這一來不知驚動多少的人，都跑到淮慶會館門前來看。」

　　王五聽了店小二的話，不由得心裡又驚又喜。驚的是世間竟有大力的人物，喜的是這趟到天津來，能遇著這樣的人，算是不虛此一行。隨口又問了幾句霍四爺的名字來歷，店小二卻說不甚明白，便不再問了。立時更換了衣服，帶了名片，複到淮慶會館來。

　　在下寫到這裡，卻要趁此把這位霍四爺的身世履歷，略敘一敘了。霍四爺是天津靜海縣，小河南村的人，名元甲字俊清。他父親霍恩第，少年時候，也是一個有名的鏢師，和白日鼠周亮，曾共過事，很是要好。論到霍恩第的本領，拳腳功夫，不在周亮之下。他霍家的拳腳，也是北五省有名的，叫做「迷縱藝」；只傳霍家的子弟，代代相承，遵著祖訓，連自己親生女兒都不許傳授；恐怕嫁到異性人家，將迷縱藝也傳到異性人家去了。

　　這迷蹤藝的名字，據霍家人說：「有兩個解釋，一是說這種拳腳，和他人較量起來，能使人尋不著縱跡，所以謂之迷蹤；藝就是技藝之藝。一是說這種拳腳的方法，不知是何人開始發明的，傳的年代太久遠，已尋不著相傳的蹤跡了，便名作迷蹤藝。」在下於今也不能斷定他那一種解釋是確實的；只是不論就那一種解釋，這迷縱藝的拳法，是霍家獨有的，是很不尋常的，在下是敢決定的了。

　　霍俊清的堂房叔伯兄弟，共有十個人，他排行在第四：以下的六個兄弟，年紀都相差得不甚遠。霍恩第到了中年，因自己已掙得一筆不小的家私，在鄉村裡省衣節食的過度，預算已足夠下半世的生活了；便離了鏢局裡的生涯，不肯再冒危險，受風霜，拿性命去換那下半世用不完的錢了。就安住在小河南村裡，一面耕種得些安穩的微利，一面訓練自己子侄的武藝。工之子恒為工，農之子恒為農；他們會武藝人的子侄，也是一定要訓練武藝的，何況霍家是祖傳的武藝呢？

　　鄉村裡的地本不值錢，房屋總是很寬敞的。霍家也和王五一樣，特地建築了一間練武藝的房子。不過鄉村裡，不容易買辦大玻璃鏡，不能像王五的那麼講究便了。霍家練武藝的房，規模比王五家的大些，足能容得十多人操練，自然也是各種兵器都有。霍俊清七八歲的時候，霍恩第就教他跟著一班哥哥弟弟，每日早晚，到練武藝的場裡，一拳一腳的練習。無奈霍俊清生成的體質瘦弱，年紀雖有了七八歲，矮小得不成話；看去還像是四五歲的孩子，走路都不大走得穩。霍恩第說他太孱弱了，且等再過幾年，體氣稍微強壯了些兒，才教他練習；這時連站都站不穩，便是練也不中用。

　　霍俊清糊胡塗塗的，又過了四年，已是十二歲了，比先前雖長大了些兒，望去卻仍不過像是七八歲的人。然有時因爭論什麼玩耍東西，和同鄉村裡七八歲的小孩，動手打起來，霍俊清總是被那些七八歲的小孩，打倒在地；甚至打得頭破血流，哭哭啼啼的跑回來。霍恩第自然要追究被什麼人打的，每次總得把霍恩第氣得說不出話，只因每次與霍俊清相打的，沒有八歲以上的小孩；霍俊清這時的年齡，已足十二歲了。

　　霍恩第心想若是比自己兒子大的人，打傷了自己兒子，可以挺身出去，找人家評理；警戒人家下次，不得再欺侮小孩。於今每次打傷霍俊清的，既都比霍俊清小了幾歲；人家的孩子，又不是學會了把式的。霍家是有名的武藝傳家，教霍恩第拿什麼話去找人家評理呢？雹俊清又頑皮，喜歡和那些小孩相打；是這般一次不了一次的，把霍恩第氣得沒法了，只好禁止霍俊清，不准他出外，也不准他進練把式的房間習武。霍恩第說：「像四兒這麼孱弱的身體，必定練不成武藝，索性不教他練；外人知道他完全不曾練過，不至有人來找他較量，他也不至和人動手，免得敗壞我霍家的聲名。」

　　他們霍家的子弟，從來沒有不練習武藝的，霍恩第這回不教霍俊清練習武藝，算是創例。霍家的兄弟叔侄，和親戚六眷，都很覺得詫異；大家要求霍恩第，准霍俊清練習。霍恩第只是不肯，說霍家的子弟，出外不曾示過弱；於今四兒十二歲了，連七八歲的小孩都打不過，將來不丟霍家的人，丟誰家的人呢？要求的人沒得話說，也就罷了。霍俊清既不能進練習的房子，也從不提起想練習的話。他的身體小，每日早晚，躲在練武室外面，悄悄的偷看，家裡人都不注意。

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