半夜飛頭記(55)_向愷然

五五

　　▼第二十回　王公子窮途尋短見　史義士任俠斬淫娃

　　話說史蔔存聽得遠遠地有哭泣之聲，立住腳仔細聽去，那聲音若斷若續，好似是要哭又不敢高聲，在那裡吞聲飲泣似的，一陣一陣的微風吹送過來，聽了好不悲慘。史蔔存獨自尋思道：「這哭泣之聲，或者就是王無懷，也未可知。他是一個公子爺，從來不曾出外跑過遠路，今日竟跑了二十里，所遭際的，又如此難堪，心裡不待說是如萬箭鑽心的難受。跑到這時候，又沒有投宿的地方，教他一個初出大門的公子，有什麼排遣的方法？阮步兵曾作窮途之哭，他此時的境遇，也就是走到山窮水盡了，如何能夠不失聲痛哭呢？且等我跟著聲音找去，看我猜度的是也不是！」

　　當下走幾步，又立住腳聽一會兒，那聲音也哭一會兒停一會兒。史蔔存才走了數丈遠近，即看見左邊山腳下，一帶很濃密的樹林，月光從樹林裡射出來，仿佛露出一角房屋，再聽那哭聲又停了。史蔔存暗道：「我猜度的錯了。這裡既是房屋，他有了投宿的地方，就是想起傷心的事，也不好意思在人家放聲痛哭，哭的必是這家裡的人。但是我料他必在這裡借宿，我何妨悄悄地到裡面探聽一番。他若在裡面，沒有探聽不出的。」

　　想罷即躥入樹林。

　　看那房屋的模樣，似是一所極大的廟宇，走近大門一看，上面果是「千壽寺」三個大字，不覺又懷疑道：「這裡既是寺觀，又怎得有那麼悲慘的哭聲呢？難道真有如那些小說上所寫的，凶僧惡道窩藏婦女在地窖子裡的事嗎？且不管他，到裡面一探聽，自知端的了。」

　　平地一個雙飛，已到了山門牌樓上面，看那正殿的屋脊，離地足有五丈來高，將後面的房屋都遮了，看不見有多少房子。隨從牌樓上，一個鷂子鑽天，身軀早在正殿屋脊上立著，正待低頭向下面探望，忽聽得有談話的聲音，因身在高處，看得遠，也聽得遠，仔細聽那說話的聲音，是從寺後山坡裡傳出來的。這時月明如水，本應看得分明，就因四圍的樹木太多，只聽得著聲音，看不見人影，幸在夜深，沒有擾亂音浪的聲息。聽得一人說道：「公子將來的前程，不可限量，這尋短見的舉動，是沒度量的婦人女子幹的，公子豈可如此？山寺雖不堪下榻，也只好屈公子暫住些時，再作計較。」

　　史蔔存聽到這裡，心下一驚道：「這公子不是王無懷，還有誰呢？聽這說話人的口氣，必就是這寺裡的和尚。」

　　史蔔存心裡一面揣想，兩腳便從屋脊，穿到一棵大樹枝上，如烏鵲一般地穿過幾棵樹枝，就到了山坡裡。舉眼四處一望，卻不見一個人影兒，只見半山之間，豎著一塊很高大的白石碑，石碑前面好像是一個墳堆。

　　三步作兩步地跑到那石碑跟前一看，果是一座新築不久的墳墓。借著月色，看那石碑上的字，中間一行，分明刻著「顯妣王母梁宜人之墓」，下面分明刻著王無懷的名字。史蔔存才恍然大悟道：「原來他想尋短見，特地跑到他娘墳上來痛哭一場，不待說是哭聲驚動了這寺裡的和尚，跑出來將他救了。咳！這王無懷的命運，真要算是很奇特的了。少年科甲，十六七歲就中了舉，又生長在詩書豐厚之家，任是誰人也不能說他的命運不好，怎的這一否塞起來，就壞到如此田地呢？我既是以行俠作義為心的人，遇了這種好人，自然是應該去竭力幫助，何況還有周老伯的委託在內？但是他此刻被和尚引到寺裡去了，我若徑去會他，向他說明幫助之意，覺得太唐突。現在人心過壞，他說不定還要疑我不是好人。並且他是個讀書明理的人，必不肯無端受素昧生平的人幫助，萬一見面說僵了，事情更加難辦。莫說對不起周老伯，就是我自己在江湖當漢子，這點事都辦不了，也太沒有面子了，須得慎重從事才好。」

　　史卜存思量好一會兒，忽然喜笑道：「有了。要他見信我不是個壞人，確是真心幫助他的，必得如此這般地一辦。事不宜遲，且去做了那淫婦再來。」

　　想罷即離了千壽寺，向無錫城飛走。這時走路，卻不似來時逢人打聽，東張西望地耽擱時候了，立時施展出他們當劍客的本領來，但見影兒一晃，瞬息就是十多里。

　　不到冷一杯茶的時間，早已飛進了無錫城，仍是穿房越脊地到了觀前街王公館。才打過一更沒一會兒，料知裡面的人，還不曾安睡。因月光過於明亮，不敢伏在前次伏的瓦溝裡，恐怕下面的人看見，就伏在對面屋脊背光之處，偷眼向兩邊廂房張望。只見兩間房都黑漆漆的，一無燈光，二無人影，不覺暗暗納罕，他們分明住在這房裡，怎的一個人影也沒有了呢，難道搬了房間嗎？何不下裡探看一番，若是搬了，就得尋找，免得在這裡白等。隨即在瓦上，捏下一點拇指粗細的瓦片來，從窗眼裡向房中打去。「啪」的一聲之後，不見有人說話，便放大了膽量，飛身進房一看，房中陳設絲毫也沒有更動，不像是搬了房間的。那婆子睡的後房，亦是如此，暗道：奇怪呀！都上哪裡去了呢？這後面有個很大的花園，花園過去，很像還有一所房子，周圍盡是南竹，他們或者圖涼爽，在那裡抽鴉片煙也未可知。

　　史蔔存心裡正在這般揣想，忽聽得後面腳步聲響，接著便見一線燈光，閃閃爍爍地向院中走來。聽那腳音，知道不是男子，也不像是那淫婦的小腳，料道必是那婆子。怕她走進房來看見，想從窗眼裡，退到屋上；又恐怕那婆子在院中，看見月光底下的影子。只得即時運動周身本領，將身子往上一踴，背朝上臉朝下，直挺挺地貼在樓板上面，一下一下地往床頂上移進。身軀完全藏了，只留頭頂兩眼，看那婆子進房的舉動。

　　等了一會兒，卻不見那婆子進房，便是燈光也不見了。心裡不覺又詫異起來，剛待下地去院中探看，就聽得通前面的門響，燈光又亮將起來。張耳聽去，有兩人的腳聲，向院中走來，一路說著話，走進後院去了。說話的聲音不大，聽不清說些什麼，史蔔存連忙下地，追到後院，見二人正往花園裡走。那婆子走前，手中提著一個琉璃泡的燈籠，跟在後面的，好像就是那夜和淫婦通姦的劉升。二人一面往前走，一面交頭接耳地說話。

　　史蔔存躡足潛蹤，一路跟隨著，直走進竹林深處，見二人進了院門，隨手便將兩扇板門關了。史蔔存即一躍上了房屋，在屋上朝下一看，見院門內盡是鵝卵石砌的一個坪，階基上八扇紗糊的格門，因天熱都敞開著。格門內一間橫廳，廳中一個碧紗櫥，櫥內安著一張湘妃竹的小煙坑，坑上點著煙燈。

　　王石田躺在上面，好像是睡著了，剛才進來的那個婆子，坐在櫥外一把小竹椅上，似乎很留神地望著櫥內。淫婦和那劉升，都不見了，暗想：淫婦必是趁王石田睡著了，和劉升在黑暗地方，行那苟且之事。這才正是下手的機會了，是這般將淫婦殺卻，我料想王石田必不肯張揚，丟自己的臉，連字柬都不必留下。劉升這小子，以奴奸主也應當給他一刀兩段。但他是一個下等人，有這般美貌的淫婦去勾引他，也難怪他把持不住。我記得那夜，他和淫婦在床上談話，他不肯信口誣丫頭小子通姦，還算是稍有天良的，只割下他一個耳朵來，儆戒儆戒他也就罷了。

　　想罷，即飛身跳下小坪，在橫廳兩邊廂房窗格下，貼耳聽了一會兒，絲毫沒有聲息。料知他們不敢就在王石田身邊，公然無禮，必在房外什麼地方，比即回身跳了出來。繞屋的南竹，十分茂密，五步以外，便看不見人，只得一步一步，東張西望地尋覓。尋了一周圍，不見人影，立住腳想道：「難道他們在花園裡嗎，哪有這般快呢？劉升和那婆子進門，我就到了房上，並沒有耽擱，他們就要去花園裡，也沒有這般迅速的道理。且慢，這屋後有一座假山，或者在那山背後，也未可知！」

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