半夜飛頭記(54)_向愷然

五四

　　曾聽史蔔存說過，淫婦是住在內院的東廂房裡，不用找尋。直到內院的屋脊，探頭往下面一望，見東廂房內點著兩隻極大的琉璃燈，床上煙霧彌漫，看不大清楚。僅能看得出有兩人在床上橫躺著抽鴉片煙，至於是男是女，都分辨不出。周發廷曾聽史蔔存說過，從後院可轉入廂房，即飛身到後院一看，見後房的窗戶都不曾關。大概是因為天氣太熱的緣故，打開窗戶涼爽些，先附耳窗格上，聽了聽房中動靜，只聽得有鼻息之聲，料知就是史蔔存所說替那淫婦出主意的婆子，聽那鼻息，知已深入睡鄉。遂一躍進了房中，湊近通廂房的門一看，床上正是王石田和一個少婦橫躺著談話。少婦的面貌，雖系背轉身躺著，不能看見，料想沒有別人，必就是白玉蘭了。

　　這時淫婦正和王石田談男子守義，與女子守節的難易。淫婦說得天花亂墜，周發廷聽到「豈可背了他，做這種傷天害理的事」的這幾句話，實在心裡氣憤不過，不耐煩再往下聽了，抽身跳出後院，上了房檐。心想：這樣沒天良的淫婦，刁唆人家把親生兒子驅逐了，輕輕加王無懷一個大逆的罪名，自己還要洗刷得這般乾淨。淫婦的心腸，本來最毒，然我生長了七十多歲，不但不曾親眼見過這麼毒的，並不曾聽說過人有這麼毒的，這也怪不得史蔔存要下手宰她。我何不給她一個驚嚇，看她也知道改悔不知道改悔？想畢，即彎腰揭起一大疊瓦來，對準丹墀裡散手摔下。「嘩啦啦」一聲響亮，在那夜深人靜、萬籟俱寂的時候，響聲越顯得宏大。

　　周發廷摔了瓦之後，知道必有人出來探望，遂不留戀，穿房躍脊，回到家中，已打過了三更，即收拾安歇了。第二日起來，正打算去同升棧，和史蔔存談話，忽然進來了一個行裝打扮的人，問周發廷老先生是在這裡麼。周發廷忙出來迎著應是，那人即從懷中掏出一張紅名片來，雙手遞給周發廷說道：「敝東拜上老先生，要請老先生辛苦一趟，因為我家小姐病了，敝東久仰老先生醫道高明，所以特派我來奉請。」

　　周發廷接過名片一看，上面寫著「張鳴岡」三個大字，周發廷知道張鳴岡就是張鳳笙，心想他只一個小姐，必就是許配了給王家的，他既著人來請，少不得去走一遭。當下對來人說道：「你先回去，我的馬跑得快，一會兒就來了。」

　　來人道謝而去。周發廷遂對家人說知，騎上那日行五百里的桃花青馬，到魚塘三十多里路，不須一個時辰就到了。

　　這日天氣炎熱非常，饒周發廷的武功絕頂，也累出一身大汗。張鳳笙見了，甚是過意不去，翻悔沒用轎子去迎接。周發廷替靜宜小姐診過脈，說並沒有外感，服藥是要服藥，但最要緊是靜養，不可勞神。即開了藥方，在張家用過午飯，張鳳笙要用轎子送進城，周發廷執意不肯，仍騎馬回家。

　　畢竟是上了年紀的人，那麼大熱的天，在火一般的太陽裡面，來回奔馳了六七十里路，身上的汗出得太多，歸到家中，即覺得頭目有些昏眩，睡了一夜，次日更不能起床了。幸得他自己會醫，家裡又有的是藥，直調養了好幾日，病才脫體。

　　周發廷在病中，史蔔存自是每日來探望，只是都不曾提到王無懷的事。有一日早晨，周發廷還睡著沒起床，史蔔存即跑了來，直到周發廷床邊說道：「這樁事小侄實在忍耐不住了，特地來老伯這裡請示。小侄因心裡，總放不下觀前街王家的事，這幾夜都曾去那裡探聽，那淫婦吃醋，勾通白衣庵的妖尼靜持，用魔壓禁制王石田前妻的魂，使不能轉生。這不過是婦人家見識，其心雖可誅，然於事實卻無妨礙。最可惡是昨夜的事，前日王石田被張鳳笙借著做五十大壽，請到魚塘去。張鳳笙夫婦和女兒，大家向王石田哀求，要王石田將兒子收回來，當下王石田已答應了。昨日王石田回得家來，那淫婦千般慫恿，說出那些肉麻的話來，真要把人家的肚子氣破。夜間竟逼著王石田寫了封食言的信，回給張鳳笙。此刻送那信的人，大概已動身向魚塘去了。小侄思量，張家的女兒，既是個三貞九烈的性子，又為這事已經急成了病，今日接著那食言的信，不給她知道便罷，若是知道了，不會把她急死嗎？這事應該怎生辦法才好，想老伯總有主意。」

　　周發廷聽了，半晌不語，翻起身來下了床，歎了口氣才說道：「前幾日我正病著的時候，張家曾打發轎子來接我去看他小姐的病，只因我也病了不能去，不知近日他小姐的病怎樣了。

　　王石田的信，張鳳笙接著，照情理絕不至給他小姐知道，但是這種大事，如何能長遠地隱瞞？此時就不給她知道，難道始終便是這般下去。前幾日我雖在病中，卻也時時把這事放在心裡計算，想來想去，除了在梁家替王無懷成親，沒有第二條道路可走。好在梁錫誠沒有兒子，聽說平日又最喜愛王無懷，久想要王無懷做個過房兒子，於今王無懷既被他父親驅逐，又恰好住在梁家，要梁錫誠是這麼辦，大約沒有不願意的。只要把喜事辦過了，王無懷盡可進京去求名，便三年兩載不回來，張家小姐也不至再急出毛病來了。」

　　周發廷正說到這裡，只見家裡人進房說道：「張家又打發轎子來迎接了。」

　　周發廷道：「哪裡這麼早，就走了三十多里路了嗎？」

　　家人答道：「聽他們說是昨夜到城裡歇的。」

　　周發廷笑道：「好嗎，哪得這麼早去，教他們等著我，我用過早點就動身。」

　　家人應是去了。

　　周發廷洗漱已畢，和史蔔存同用早點，史蔔存道：「老伯的主意好極了，難得如此湊巧，有轎子來迎接。老伯到張家，一定是這麼替他主持吧！我料張家，也絕沒有不願意了。」

　　周發廷用過早點，即乘著轎子到魚塘來。

　　張鳳笙正接了王石田食言的信，急得搔爬不著，差不多要成神經病了，虧得周發廷聽了史蔔存所得的消息，知道王石田著人送信來，張鳳笙急得臉上變了顏色，所以周發廷能一語道破，並替他籌劃。張鳳笙心裡一舒暢，神經也就寧貼了。

　　這事在前集第十三回書中，已說得詳悉，不過沒把周發廷，怎生知道王石田有食言信送來的原因說出來，看官們必是納悶得很，此時已將事情原委，補述了一個明白，正好剪斷閑言，書歸正傳。

　　於今再說史卜存從周發廷家出來，匆匆出了西門。那時天色雖已將近黃昏，路上行人，卻仍不少，好在曾聽楊春煥說過，知道王無懷身上穿的什麼衣服，沿路好逢人打聽。史蔔存的腳步迅速，只因為是尋人，不能徑往前跑，一路遇著年事略長的人，便問他看見什麼模樣、穿什麼衣服的人沒有。也有說不曾留神的；也有說在什麼所在遇著，正匆匆向前走的。史蔔存心喜不曾趕差路徑，沒有尋訪不著的。

　　追了十來裡路，天色已是黑了。幸得九月上旬的月光，出得很早，又分外明亮，在十丈內外，能辨得出人的老少服色來。只是沒有行人可問，沿路又無人家可以投宿，心想這裡並無第二條道路。他從梁家逃出來，必也是怕有人來追趕，所以走得很快。這幾裡路以內，沒一戶人家，他此時必還在路上走。可惡就是這條道路，不知怎的，曲折這麼多，簡直和螺旋一樣，轉來轉去，好一會兒還在這幾座山裡轉。

　　史蔔存一面鼓起興致往前走，一面留神看前面有無人影，有無腳步聲音。又走了四五里路，忽然聽得腳底下有水聲潺湲，低頭一看，原來曲曲折折地傍著一條小河，因只顧向前面探望，橫過一條石橋，直到聽得腳底下水聲，方知身在橋上。過了那石橋，行不到半里路，便聽得遠遠地傳來一陣哭聲，不由得停住腳，聽那哭聲從何而來。

　　不知哭的是誰，且俟下回再寫。

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