半夜飛頭記(48)_向愷然

四八

　　▼第十八回　無懷失蹤急老舅　發廷決計淫娃誅

　　話說梁錫誠往後一仰，幸得後面立著有人，伸手扶住了，不曾躺下地來。大家向梁錫誠耳根一呼喚，方沒有昏死過去，正在勸慰的時候，梁太太來了，見梁錫誠急成了一個迷迷糊糊的樣子，即湊近身說道：「你此時急成這個模樣，教我怎麼辦呢？事情雖然糟透了，你我總得設法收束，不能學他們做客的樣，一走了事。於今人已死在我家，後事自得我家經理，就是親家太太也得好生安慰她一番。

　　梁錫誠道：「這些事都好辦，我只問你看見無懷在哪裡？」

　　梁太太道：「無懷不在我房裡，必是在他書房裡，他又不能做事，你這時問他幹什麼？」

　　梁錫誠道：「他若在你房裡，或書房裡，我也不問你了。我四處都已尋遍，不見他的影子，這小孩子也有些古怪脾氣，他見亂子鬧得這麼大，就是為了他一人，他不辭而走，必不是好消息。我真想不到好好的一樁事，會弄得這麼個結局。最可惡周發廷那個老賊，他無端跑來圓媒，出主意在我家成親，此時鬧出了亂子，他竟掉臂而去，不問我家的事了！」

　　梁太太聽得不見了無懷，心裡也很是難過，錯愕了半晌，才說道：「無懷從來不大出門，又沒有多的親戚朋友家可走，一個文弱書生，縱去也不遠，快派人四路追趕，沒有追不著的。」

　　梁錫誠道：「不問追得著追不著，總得派人追尋，不能就是這麼由他走了。可憐他身上一文錢也沒有，一個從出娘胎不曾出過門的人，今夜就眼見得沒有地方給他歇宿。此時重陽天氣，夜間已很寒冷，露宿是萬萬不行的。」

　　梁太太道：「這些閒話，此時何用多說？」

　　遂對房中幾個幫辦喜事的人說道：「承各位替我家幫辦喜事，不料弄得這麼一團糟，說不得，還得請各位辛苦辛苦，請兩位帶兩個下人，去買一具上等棺材來，花錢多少不問，只要是頂好的，買來了，到賬房支錢便了。這幾位就請去尋找無懷，找著了，務請拉了回來，諸位替我家辛苦了，我總得重重的酬謝。」

　　這些人聽了齊聲說：「太太不要客氣，但是我等力量做得到的，無不盡力！」

　　當下各人分途去幹各人的事去了。

　　於今且放下樑家喜事變成喪事的話。且說周發廷出了梁家，跨上馬一鞭沖到西門，在一家名「同升」的客棧門前下馬，將韁索往鞍上一掛，那馬作怪，只要將韁索掛在鞍上，周發廷就整日地不來，它也絕不移動一步；若是別人去牽它，它就蹄踢口咬，便給食料它吃，它嗅也不嗅一嗅。周發廷只須在旁邊說一句「你吃吧！」

　　它就低下頭去吃了。別人去騎它，它掛牌打滾，凡是劣馬的舉動，它無一不會，無一不來，有周發廷在旁說一句「這是我的好朋友，騎下子有什麼要緊！」它就服服帖帖地給人騎了。

　　那馬在周發廷手中，養了六年，一日行五百里，能兩頭兒見日。周發廷把它作寶貝一般看待。此時將它放在同升客棧門外，自己急匆匆走進裡面，向一個堂倌問道：「住在三號房間裡的史先生，不曾出外麼？」

　　堂倌答道：「史先生嗎？昨夜不曾回棧歇宿，直到今日午飯後才回來，進房便睡了，還沒有起來呢！」

　　周發廷點了點頭，也不回話，徑到三號房門口，見房門關著，伸手一推，是虛掩的，周發廷跨進房門，叫了一聲「蔔存」，即有一個三十來歲，文人裝束的人，從床上坐起來，稱周發廷為「老伯」。周發廷就床前一張靠椅坐下問道：「你昨夜不曾回棧，不是又去觀前街嗎？怎的直到今日下午才回呢？」

　　史蔔存答道：「觀前街小侄也曾去過，只是沒有什麼消息，老伯去梁家吃喜酒，就吃過了嗎？」

　　周發廷恨了一聲說道：「果不出你所料，若到魚塘張家去入贅，怎會弄成這麼一個悲慘的結局？我這回多事，真是糟透底了。」

　　遂將喜轎落水、王石田搗禮堂，踢死新娘的話，從頭至尾，述了一遍道：「梁錫誠氣到無可如何的時候，跪下來求我替他報復王石田。我當時見有許多丫頭老媽子在旁，只得做出動氣的樣子，搶白了他幾句，頭也不回地跑了出來，特地找你商量，那個爛污婊子，是絕不能再容留她在人世上刁唆人了。」

　　史蔔存聽完，倒打著哈哈笑道：「老伯慈悲心，三番五次地不教小侄動手，不然哪有今日？」

　　周發廷歎道：「我當日是你這般年紀的時候，不是和你一樣的脾氣嗎？你師父田廣勝，大概也曾將我少年時的舉動，說給你聽過，只為你此刻用的這把寶劍，你師叔雪門和尚的那副軟甲，就幾次和他二人動手，想害他二人的性命。那時的脾氣，殺死幾個人，全不在我意中，不過和宰一隻雞、一隻鴨相似。年紀越大，本領越高，心和手就越軟了，不是到了萬不得已的時分，斷不肯認真動氣。至對於沒有一些兒能耐的弱女子，尤犯不著拿我們的本領去對付她。你將來到了我這般年紀，就自能知道我不是姑息養奸了。」

　　史蔔存點頭笑道：「師父何嘗沒說過老伯的事，說到有一次，老伯想偷這把劍，被師父看見了。老伯在屋上，要和師父動手，師父趁老伯不留神，在黑暗處藏躲起來，老伯罵完了話，一看不見了師父，老伯就急急忙忙跑了的話，還笑得喘不過氣來哩！師父也說老伯回無錫之後，性情完全改變了。今日的事，在老伯的意思，小侄應該怎麼辦呢？」

　　周發廷想了一想道：「我和你同去吧，臨時看事做事，你說好麼？」

　　史蔔存道：「老伯這麼高的年紀，這一點點小事，怎用得著親去？看應該如何辦，教小侄去辦便了。」

　　周發廷搖頭道：「怎能說是小事，你可知道在無錫城中，出了殺人的案子，若是辦不出兇手來，無錫縣知、縣大老爺，都得受處分的。此刻的薛應瑞知縣，是兩榜出身，清廉無比。我等既自命為行俠作義的人，豈可無端連累清廉的父母官？就是外人在無錫幹這事，幹得不乾不淨，事主告發了，連累好人時，我都得出來，替薛知縣打個抱不平，何況我們自己去幹，能隨隨便便地不防後路嗎？在外省、外縣尚且不可，我的祖宗邱墓之鄉，豈是可以當耍的？你就同去我家吃晚飯，我年紀雖老，功夫卻還不老，你瞧著吧！」

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