吳偉業·編年考序

編年考序

　　編年者何？以事系日，以日系月，以月系歲，此所謂編年也。編年考之為書者何？以歲系人，以人系事，而日月不必考，則不可謂之編年；然以人之盛衰、始卒、貴賤、賢不肖皆分系之乎年，雖謂之編年亦可也。雲間沈坤仙氏實成此書，其子麟，字友聖，以詩名，則余友也。友聖之言曰：吾父名不出裡巷，躬耕十年而成此書，顧請先生一言序其簡端。且吾父嘗以謂麟曰：「吾之為此書，蓋以自警，且教爾也。吾見古人之生而神靈，少而穎異，則未嘗不早望爾之成也；其或年未強仕，位至三公，揭節垂組，立功立事，則未嘗不望爾之顯且有所建樹也。若夫鹿裘帶索之叟，或荷鋤終身，或鈔書千卷，吾蓋以此自勖，而默數其齒，則吾固已衰矣。」麟也再拜受教。今以遭時不偶，父子負耒長隱於田間，而吾之壯盛日已過，吾父之篤癃日已及，將其平生著述無以傳示乎來世，願以是屬之先生。

　　余應之曰：子知古人編年之道乎？夫紀載之存疑，傳聞之失實，未有不始於年者也。三皇之前，皆萬有餘歲，其言荒遠不經。即其後言之，外丙二年，仲壬四年，一以為改元，一以為紀歲，則失之訛；文王百歲，武王九十五歲，而謂文以五歲予武，則失之誣。且以孔子之生年卒月，而三傳《史記》所載己酉、庚戌、己卯之異其年，十月、十一月、四月、五月之異其月，己醜、乙丑之異其日，其不可考者一也。老聃莫知其所終，或言百有六十歲，或言二百餘歲，其不可考者二也。長狄桀如死于魯桓十六年，而其兄焚如以宣公十五年見獲于宋，相去百有三歲，其不可考者三也。以《家語》按之，伯魚之卒宜在顏淵後，而《論語》說謂在其前，其不可考者四也。

　　夫《春秋》者，編年之書也；《史記》者，繼編年而作者也。今以二書參互征考，而其訛舛乃至於此，安知後之史家繼千百年而作者，其紀元年表無傳聞異辭者乎？又安知名人巨儒私門紀載，弟子傳述，所謂年譜者，其說果可盡信乎？而沈氏獨能佃漁百氏，錯綜萬家，以成此書，其道固非以為編年也。誠以書簡脫誤，傳寫乖錯，有見乎編年之難，而特借一端，搜羅考索，以輔其所不及；且又父子二人帶經而鋤，窮居著書，樂道不倦。後之人考其年月，孰謂是書之無所裨益乎？餘所以謂之編年者，蓋以此歟！其可傳也已。

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