明史簡述(45)_吳晗

四五

　　五　錦衣衛和東西廠

　　錦衣衛和東、西廠，明人合稱為廠衛。錦衣衛是外廷的偵察機關，東、西廠則由宦官提督，最為皇帝所親信，即錦衣衛也在其偵察之下。

　　錦衣衛初設于明太祖時，是皇帝的私人衛隊。其下有鎮撫司，專治刑獄，可以直接取詔行事，不必經過外廷法司的手續（王世貞《錦衣志》）。錦衣衛的主要職務是「察不軌妖言人命強盜重事」，專替皇帝偵察不忠於帝室的和叛逆者，其權力在外廷法司之上。洪武二十年（1387）曾一度取消錦衣衛的典詔獄權。到了成祖由庶子篡逆得位，自知人心不附，兼之內外大臣都是惠帝的舊臣，深恐惠帝未死，諸臣或有複國的企圖，於是重複錦衣衛的職權，使之活動，以為鉗制臣民之計。另一方面又建立了一個最高偵察機關叫東廠。因為在起兵時得了惠帝左右宦官的力量，深信宦官的忠心，付以「緝訪謀逆妖言大奸惡等」的職權。以後雖時革時複，名義也有時更換（如西廠、外廠、內行廠之類），但其職權及地位則愈來愈高，有任意逮捕官吏、平民和任意刑訊處死的權力。

　　靖難兵起時宦官狗兒、鄭和等以軍功得幸，即位後遂加委任。有派作使臣的如永樂元年（1402）遣內官監李興出使暹羅（《明史》卷三四〇《宦官傳序》），馬彬出使爪哇諸國。三年遣太監鄭和出使西洋（《明史》卷二《成祖本紀》二）。有派作大將的，如永樂三年之使中官山壽帥兵出雲州覘敵（同上）。又因各地鎮守大將多為惠帝舊臣，特派宦官出鎮和監軍，使之伺察，永樂元年命內臣出鎮及監京營軍（同上）。出鎮的例如馬靖鎮甘肅，馬騏鎮交阯，監軍的如王安之監都督譚青軍（《明史》卷三〇四《宦官傳序》）。由是司法權和兵權都慢慢地落在宦官手中。宣德以後，人主多不親政事，內閣的政權也漸漸地轉到內廷司禮監手中去了。在外則各地鎮守太監成為地方最高長官，積重難返，形成一種畸形的閹人政治。英宗時的王振、曹吉祥，憲宗時的汪直、梁芳，武宗時的劉瑾，神宗時的陳增、高淮，熹宗時的魏忠賢，思宗時的曹化淳、高起潛，莫不竊弄政柄，禍國殃民，舉凡軍事、外交、內政、財政、司法一切國家大政，都由宦官主持，甚至閣臣之用黜都以宦官的好惡為定。他們只圖私人生活的享樂，極力搜括掊斂，榨取民眾的血汗，誘導皇帝窮奢極欲，大興土木禱祠，對外則好大喜功，生釁外族，馴至民窮財盡，叛亂四起。外廷的士大夫與之相抗的都被誅殺、放逐，由此朝廷分為兩黨，一派附和宦官，希圖富貴，甘為鷹犬；一派則極力攻擊，欲將政權奪回內閣，建設清明的政府。閹人和士人兩派勢力互為消長，此僕彼興，一直鬧到亡國。

　　廷杖也是祖制的一種，太祖時曾杖死工部尚書薛祥（《明史》卷一三八《薛祥傳》），鞭死永嘉侯朱亮祖父子（《明史》卷九五《刑法志》三）。以後一直沿用，正德十四年（1519）以諫止南巡廷杖舒芬等百四十六人，死者十一人。嘉靖三年（1524）群臣爭大禮，廷杖豐熙等百三十四人，死者十六人。內外大臣一拂宦官或皇帝之意，即時廷杖，由錦衣衛執行，打而不死者或遣戍邊地，或降官，或仍舊衣冠辦事。宣宗時又創立枷之刑，國子祭酒李時勉至荷枷國子監前（《明史》卷一六三《李時勉傳》）。直到熹宗時魏忠賢杖死萬燝，大學士葉向高以為言，忠賢乃罷廷杖，把所要殺的人都下鎮撫司獄，用酷刑害死，算是代替了這一祖制。

　　錦衣衛、東、西廠和廷杖制原都是為鎮壓反對勢力，故意造成恐怖空氣，使臣民懾於淫威不敢反側的臨時設施。一經施用，大小臣民都揣揣苟延，不知命在何日。太祖時朝官得生還田裡，便為大幸（《明史》卷一三八《楊靖傳》附《嚴德瑉傳》，卷二八五《孫蕡傳》）。皇帝的威權由之達於頂點。這三位一體的恐怖制度使專制政體的虐焰高得無可再高，列朝的君主也有明知這制度的殘酷不合理，但是第一為著維繫個人的威權，第二因為這是祖制，所以因仍不廢。英宗以來的君主多高拱深宮，宦官用事，利用這制度來樹威擅權，排斥異己，雖然經過若干次士大夫的抗議，終歸無效。一直到亡國才自然消滅，竟和明運相終始。

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