嘉靖以來首輔傳·高拱

高拱(1)

　　高拱，字肅卿，河南之新鄭人。生而狀瓌奇，刻苦學問，通經義，務識大指。為文不好稱詞藻，而深重有氣力。十七舉鄉試，魁其經。又十三年，始成進士，改翰林院庶吉士，授編修。滿九載，遷侍讀。時穆宗為裕王開邸受經，而拱首與焉。拱至，進講，輒反復辨折，王頗目屬之，而又與其邸近幸中貴人昵好亡間。時輔臣嚴嵩、徐階內相猜若水火，拱往返其間，亡所見厚薄。而嵩、階亦以其在王邸，異日當得重，相與推轂之，以是亟推遷為翰林院侍讀學士。時秦鳴雷已先為學士矣，顧僅遷南國子祭酒，而拱遂以太常寺卿兼國子祭酒。亡何，拜禮部左侍郎，尋轉吏部左侍郎，掌詹事府，仍兼學士。拱凡一副主鄉試，複主會試，所構程序文頗見稱。而其主會試也，所進題以字嫌忤上意，幾欲有所行遣，階從容解之，乃已。

　　尋拜禮部尚書，召入直，撰齋詞，賜飛魚服。亡何，與郭樸同入內閣，朴得武英殿大學士，而拱為文淵閣。春芳以樸銜吏部，遂亦改吏部，居樸前。然事皆決於階，春芳等具員而已。上有所顧問，亦唯及階。階之始為禮部以至首輔十五年而請立太子者數四。上春秋高，意不欲言繼嗣，輒報寢。時裕、景二王方並重，朝野憂其端，以為且有所更樹，奸人從而陰為蠧矣。一旦諭景王之國，咸鼓舞稱慶，而奸人者亦得罪去。一日，上忽下諭，自謂郊廟弗躬，早朝久廢，且病弱弗任，卦數向周，宜卷身奉玄傳，繼不可緩，不然，恐或後醜耳。」且令與在直諸臣密計以對。階皇恐對，謂：「此豈可與諸臣計？夫所謂後醜者，必有非常悖逆之人，而又有大奸惡左右之，以有此叵測，今何足疑也！」上又謂：「得無以久待為恨乎？」階又力辯。

　　而上猶以成祖之注意在孫而弗及子為問，且雲「賢孝難必，吾言不甚妄。」階又言「成祖之在位久，仁宗之在位促，皆天命也。繼承之際，史冊甚明，上道德隆備，天命所歸，而今之太子賢孝，又中外所共聞，萬萬無可疑者。」居月余，景王自德安奏書，以上不豫，請躬詣玄嶽祈禳以嘗上下階擬，階知為中涓泄之，方謀所以沮止，而王亦病，複奏書請醫，階因擬遣醫調治，而令王且靜攝，毋輕動。俄而王薨，於是裕王乃複安。景王所請全楚土田湖陂可數萬頃，皆侵之民，階擬悉以還之，諸王無得乘而矯攘者，楚人大悅。上以祈雨故，欲建雩壇，又欲重建興都故宮殿。階以府庫財竭而鄖襄困，水力阻而止。天下鹽額，獨淮揚重，歲賦六十萬金，而前是鄢懋卿欲取，上悅，増之至百萬金，商不能供，至有雉經者，則皆竄徙。階乃風禦史奏複故額，額乃登，竄徙悉歸。上故好玄素術，多所服餌，晚節益甚，階時時持之。而方士熊顯與藍田玉、胡大順比而為妖，妄煉水銀，托乩語進曰：「《金書天章》，是為先天水銀長生之藥。」上以問階，階力言其不可輕餌，乃已。又以乩當請而不下，問階。

　　階對謂：「《紫姑附筆》亦有之，第此曹非能究其術，大較與所使媾結，得上旨乃能答，今不得上旨，故不能答耳。」因極言藍田玉、胡大順譸張恫喝，以挾取人貲，不可信。亡何，俱以妖露論死。上既以服餌故病躁，而戶部主事海瑞極論上過失，因而風譏階。上恚甚，逮置詔獄，欲殺之，且諭階于南都治別殿棲止以避瑞。階謂：「主聖則臣直，瑞固戇，然不過仰恃聖明，在上沽直諫名耳。殺之則成其名，容之則益見聖德之廣。」上抵階疏地，已而取讀之，又取瑞疏讀之，遂得長系。上雖不殺瑞，然意忽忽不樂，病亦益甚，諭階欲幸興都，階謂且試之也，因據「上體罷，不耐輦路勞」為對。而上意忽決，諸中涓貴人皆具帟幙糗糒之類，六軍且甲矣，以問階，階乃力言「南幸事：『臣所以不敢從命者，一以為聖躬計，一以為國事計。往者興都之幸為己亥，距於今二十有七年。皇上自度精力之壯盛，孰與往時計聖體違豫十有四月矣，毋論彼二十七年，即今日體氣之康豫，孰與此十四月前？夫輦行不及宮居之安，途次不及殿庭之適，計天佑聖躬，豈必遠行而後獲萬康之慶也』？」

　　「己亥之歲，邊警甚輕，彼時猶遣輔臣行邊，六卿出督，內而九門，外而三關，俱設大臣帥重兵以鎮之。今之邊境，聲息時聞，內外官軍未甚整練，而六飛遠狩，都輦空虛，狡逆之謀倘或竊發，聖駕在外，能不驚憂？抑不特此二事而已，至於有司科斂小民，如聖慈所軫念，全楚兵荒頻仍，如撫按所奏陳者，臣尚未之及也。」上指奏內狡逆之徒，倘或竊發，獨乙之，而報階曰：「此八字不可作，常視其罷行。」於是中外心遂安。始春、芳、訥之共政也，事階謹，側行傴僂若屬吏。而樸、拱皆階所薦也，顧於禮稍倨。兩人皆河南為鄉曲，而拱以樸蚤貴事推之。朴念拱侍經裕邸，冀得其力，兩人相與歡甚。階微聞之不懌。而拱以驟貴而驕，每謂階太假言路，為非大臣體，言路亦聞之。而吏科都給事中胡汝嘉者，才而好挾重，故嘗與拱貌相善也。偶劾罷拱之姻親工部侍郎李登雲，拱與客言之而怒。汝嘉內自危，而又探知階意。時拱未有子，乃移家近西華門，日伺上晝寢，則竊出與女媵私，迫暮而後進。

　　又一日，上病甚，誤傳有非常，拱盡斂其直舍器服書籍出之。汝嘉以是為拱罪，露章劾之，且發其它事，賴上聵不省。階擬報聞，而拱辭辯疏上，亦兩解而已，亦無所褒美。拱意階右之，謂汝嘉欲深文殺我，以是恨二人切骨。亡何，上大漸，遂崩。當大漸時，階念上英斷類高帝，獨齋醮、土木珠寶織作不已，民力小困。而一時抗言廷諍得罪者，雖其志若已伸，而未牽複，欲自登極詔發之，不能無疑于改父，而上克終之德未光。時門人張居正為學士，方授經裕邸，夜召與謀，具遺詔草，不以語同列。質明，謁王，請入臨畢，遂以詔草上，報可。詔下，朝野舉手相賀，至有喜極而慟者，同列皆惘惘若失。而朴尤椎，時語人：「徐公謗先帝，可斬也。」拱亦與相應和。而是時朝儀廢不講者二紀余，初元故老，獨階一人在，諸所草創皆中節，而登極詔赦尤詳切，人舉以配先帝登極詔雲。《登極詔》，故相楊廷和草也，廷和言至是始驗。都給事中胡汝嘉以數言事得用轉橫，而會吏部、都察院考察庶僚，汝嘉亦參與焉。既得旨，而複論救。

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