嘉靖以來首輔傳·李春芳

李春芳

　　李春芳字子實，揚之興化人也。少舉鄉試，久不利於公車，而其後竟以狀元及第，授翰林院修撰。嚴訥先已成進士，為侍讀矣，上以齋醮繁而諸詞臣不備，不能供。時袁煒已先進，與吳山、郭朴、茅瓉顯矣，而猶少之，遂進訥與春芳以同日撰文多稱旨，遂同進翰林院學士，複與董份同進太常少卿，仍兼學士，賜鶴袍。上已覺其太濫，乃謂：「此一品服以重齋壇供事耳。」於是尚書皆不敢服，而複進訥吏部右侍郎，春芳為禮部，已俱轉左侍郎，訥進禮部尚書，春芳改吏部，份亦至吏部左侍郎，訥改吏部尚書，春芳進禮部尚書。無何，俱加太子太保，又同以武英殿大學士入內閣。

　　郭樸既得召代訥，而份、春芳為禮部給事禦史，以份無大臣望，而又探知階、向，亟攻之，上奪其職。訥為人小心恭愼，而志卑，識亦淺，其在吏部稍自勵，不肯通苞苴。唯上徇階指向，而下委責于選部郎陸光祖。階為上言胡松、毛愷、高儀之賢，而他若劉采、吳岳諸君子相繼登用矣。訥、春芳之在內閣，嚴事階，甚不敢當，僚寀有所斷決，唯唯而已。訥所為《齋詞》，唯恐不稱上意，惴惴至成疾，久之不愈，遂以就醫藥告，上許之歸，上所推寄階益至。階嘗當考十五載滿，逡巡未敢請。上知之，所以賜賚如前，而亟敕吏、禮二部具政績恩數以聞，請加階特進，錄一子尚寶司丞，賜璽書褒諭，宴禮部，給三代誥命。上報曰：「卿等所議恩加都可，仍加上柱國，以示特眷。」階力辭，上手批曰：「卿忠誠公正，念切邦民，輔政多年，勳猷茂著。奏績加恩，彝典不逾。聽其辭上柱國而已。」

　　上嘗賜階玉帶，而侑以中金一錠，曰「為帶資。」又擇繡蟒衣有珠者，令衣以入。階嘗病嗽，上遣御醫診賜，賞賜如例。複出自禦珍劑二瓿，手書方以賜，慰諭諄懇，如家人父子。而階益自斂畏，居第成，不敢援張、夏輩例以請名額。階既用恭謹，得上意，即資重甚幸矣，而其為恭謹不衰。上或有所委使，通夕不敢假寐，應制之文遝至促應，有諸少年所難者，未嘗逾頃刻期。人以謂階，階歎曰：「君，天也，父也，吾敢易之！吾豈不知愧諸少年計以得上意此耳，得上意而後可有為於天下。夫欲為一已名不難，誰與上共天下者？」上果日益愛階，又時時采外議。

　　階以是益重，所論建禆益亡間。當階之前，天下無所不中，兵水旱沴厲乘之，赤白之警，歲不虛月。分閫以上，第無論貪僨事，一語不當上指，立就逮。緹騎操琅璫，旁午道路，大者誅夷，小者竄謫。而政地諸公，複有竊上顏色為威福者，數千里而外，不能探所自，益惴惴不自保，計唯有徙槖長安中，論直市六尺軀而已。階既日以寬大廣上意，又能鉤物情，不自崇重，竿尺往復，有吐必露。征鎮大臣咸懾于不敢隱，而快於得自盡。故階在政地，大約緹騎逮省減十九，廷尉若盧無所用深文。雖其宛曲劑解之力多，亦以意發舒，少僨事故也。階於它量情罪，多所縱舍，而獨馭貪酷吏嚴，所坐獄必竟不少貸。其杜幹請，絕苞苴，即長安公卿邸中俱肅然，亡敢以筐篚出入者。大計捧賀，寮吏皆有餘資歸，老吏白首相驚吒，以目創見無有一時稱之。而其性頗好名而不惡諛，以是縉紳大夫爭為名高以中階好，往往取通顯。小人欲自解，多為近情之諛以蘄入，一時不能覺也。

　　階欲尊新建學，而其門弟子若尚書聶豹，階所師事者，尚書歐陽德、李遂、郎中王畿輩，階所友者，咸各有徒眾，不能盡遵行所聞知，而所至挾詐，恣為奸利，海內苦之，頗指以歸咎階。嚴訥既用，請告歸，而郭朴、高拱入。

學達書庫(xuoda.com)