慘世界·第九回忍奇辱紅顏薄命刺民賊俠劍無情(2)

第九回忍奇辱紅顏薄命刺民賊俠劍無情(2)

　　那婦人說道：「滿周苟有一天來到我家，口稱：『現在政府裡財政告乏，國庫空虛，要設法接濟接濟。因此就下了一令，要從新頒發鈔票三百二十萬金鎊，當作現錢使用。從前的舊鈔票，一齊注銷。不久又發出一千萬元的鈔票。所以銀票就漸漸跌價，我們官場裡也就因此大大地吃虧。我現在正有緊急的用項，要向你借一千元，快快地拿給我吧。」那時我丈夫就答道：『捨下一時實在拿不出這樣鉅款。』那官府聽說拿不出，就立刻變了臉，厲聲罵道：『你這大逆不道的東西！我是朝廷堂堂的一位命官。難道你都不怕嗎？也罷，我知道你是有錢難舍。限你十天，倘然過了這十天，還是沒有，就要按著不敬官長的律例，辦你的罪名，你可要當心著些。』說罷，就兇狠狠地去了。我丈夫見他這樣兇惡，也就算官令難違，只得東挪西借，方才湊齊，交給於他。從此以後，他也就一步不到我家來了。這時我丈夫已是後悔無及，只好忍氣吞聲，再到外洋去做生意，剩下我母女二人在家度日。我丈夫已經去了一個多月，也沒有一文錢寄回家來。我現在『穿吃』二字，天天要用。倘若再過一月不寄錢來，我母女二人只得餓死在這屋裡了。」

　　男德聽到這裡，不由得眼圈兒一陣發紅，忍著眼淚說道：「大娘，我男德定要替你出了這口惡氣，才得過去。」

　　那婦人看見男德這樣替他不平，心裡又感激，又悲酸，也不免落下幾行珠淚，呆呆地看著男德，口裡說不出話來。過了好一會，才開口問道：「你為著什麼事體，從什麼地方來到這裡呢？」

　　男德道：「你不要問我這些閒事吧。我現在肚子裡餓得很，請你去看看有什麼東西，給一點我吃吃吧。」

　　這時，那婦人現出那一種又憐又愛的樣子說道：「不是你提起，我倒忘懷了。」

　　說著，即忙抽身走進客廳。不多一會，就帶了他的四五歲一個女孩兒，急忙忙地走出來。左邊手裡拿著一大塊新鮮麵包，交給男德；又伸出右手來，說道：「你拿了這一塊銀錢去吧。」

　　男德道：「我不要，還是你留下自己用吧。」

　　那婦人道：「我看你這樣的小孩子，實在可憐，不忍叫你空空地回去。我雖是貧窮，但是現在也不重在這一點，你快些拿去吧。」

　　這時，男德尋思道：「我看這財帛原來是世界上大家公有的東西。現在我行囊空空，就領了他這番厚意，也不甚打緊；況且我男德從來受人的錢財，卻和那食人之惠不思報答的人不同。」即便將銀錢接在手裡，道聲：「多謝大娘！我男德一定要替你打個抱不平，大娘你且放心。」

　　那婦人道：「你且去吧，還在這裡說什麼大話，吹什麼牛皮呢？」

　　男德也就不和他辯論，躬身向他母女二人各施一禮，抽身就走。一面走，一面自言自語道：「燕雀那知鴻鵠志？」說著，忽見一座古寺，來在面前，便將身進去，拿出那塊麵包，飽餐一頓。吃罷，又走出去，一路看山玩水，只見一片秋末黃花，正是荒村風景，惱煞愁人。男德舉目四顧，只見那一輪紅日西傾，幾行歸鳥悲鳴。這時，他淒慘慘地獨自去到一所客店，算過了賬，用過些酒飯。一宿無話。

　　到了次日早晨起來，就問那客店主人道：「這個村莊名兒叫做什麼？」

　　那客店主人道：「這裡叫做非弱士。」

　　男德又問道：「你可知道這村官滿周苟的家是在哪裡？」

　　那店主人道：「哼！這個惡人嗎？住在這村裡的人，沒有一個不知道他的。你找他做甚？」

　　男德道：「沒有什麼，不過想見一見他。」

　　那店主人道：「這也容易。他就住在這村外，相隔不過兩裡多路。」

　　男德就細細地打聽了一番。又向他要一張新聞紙看看。

　　店主人道：「有一個叫做《難興乃爾（即國民之意）報》，才送來的。」說著，就走過去，拿了一張來。

　　男德接在手裡，看了一看，忽然看到那一條地方新聞，猛然吃了一驚。那條新聞上面寫道：

　　前晚八下半鐘，盜犯金華賤為一年輕的男子所救，逃出獄外。昨日下午四下鐘，才在叢樹林旁拿獲。該犯身穿一件半新不舊的外套，袋裡還有幾塊銀錢。那救出該犯的男子，現已杳無蹤跡雲。

　　男德看罷，也不做聲，就交還那店主人，說道：「我就要動身了。」

　　那店主人就滿臉堆著笑容說道：「你就要走了嗎？那我就把你的賬算來吧。」

　　男德聞說，急忙問道：「昨日晚上我剛到這裡，就問你是幾多店錢。你說是五角錢，那時候我就如數交給了你。你現在就忘記了嗎？」

　　那店主人聞說，就兇狠狠地圓睜著眼睛，緊捏著拳頭，說道：「你這生來的客人，怎樣就敢騙起老夫來？快把五角錢拿來。如若不然，我就把你拿住，當作騙子，送到衙門裡辦罪。」

　　這時，男德心裡想道：「這也是慘世界上人的本色，我也犯不著和你這班無知無識的東西爭個長短。」就在袋裡拿出昨晚他找還的那五角錢，交給了他，便一直出門去了。

　　這時，男德身邊銀錢一元，都被那店主人詐去，目下兩手空空，便開口歎道：「呀，呀，呀！這好慘的世界，好慘的世界！我男德若不快快設法拯救同胞，再過幾年，我們法國的人心，不知腐敗到何等地步。」因此他的憐人救世的熱心，越發抑壓不住了。

　　一路不言不語地走到太陽落山的時候，就決意去到那路邊的叢林裡歇宿一夜，明日再作道理。不多一會，他就走進叢林裡面。這叢林又高又密。男德就在林下草地上，默默無言地坐了多時。忽然覺得那樹林陰風颯颯，有些鬼氣，這時男德心裡倒是著了驚慌的樣子，探頭東瞻西望，朦朧間，忽然瞥見左邊有一條白閃閃的東西。男德定睛看時，才知道是條一尺闊的小路，兩旁松柏參天。那小路的右邊，似乎有一面大鏡子。男德心裡也就知道，這個地方一定是緊傍著海邊了。忽然又瞥眼看見離這小路七八丈遠，隱隱有個好像豆大的一粒燈光。男德尋思道：「那裡莫非有個農戶人家？」

　　說著，就站起身來，一直順著那條小路前去。走了不多一會，只見乃是一座泥磚做的茅草屋，還有個小樓。男德就停住腳在門外靜聽了一會。只聽得裡面有一個老婆子的聲音嘮嘮叨叨地罵道：「你這不懂事的丫頭，我的話你也敢不聽嗎？自從你父母死後，就把你托在我家照料，那時候你還是一個手抱著的小孩子。現在養到你十七歲了，就想忘恩負義嗎？況且我乃是你的姑母。」

　　這時，男德正呆呆地站在門外。忽然又聽得裡面有一年輕女子哽哽咽咽地啼哭，和那藤鞭子打的響聲。這時，男德聽不出頭腦來，心裡正在那裡懷疑。

　　忽然又聽得那女子的聲音說道：「我的姑母呀，我從此再不敢違抗你的意思了。」

　　只聽得那老婆子就笑哈哈地說道：「我心愛的美麗呀，你看世上的人，哪一個不是棄少貪多呢？你現在天天在那村外製造局做工，每天也不過是一元錢，還要辛苦格夠。怎麼就會不情願做這快活的生意？你可以享些清閒福，我也就有了搖錢樹，這該多般好！」

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