答杜蒼略論文書|錢謙益

答杜蒼略論文書

　　蒼略友兄執事：

　　僕狂易愚魯，少而失學，一困于程文帖括之拘牽，一誤于王李俗學之沿襲。尋行數墨，倀倀如瞽人拍肩。年近四十，始得從二三遺民老學，得聞先輩之緒論，與失古人詩文之指意、學問之原本，乃始豁然悔悟，如推瞌睡於夢囈之中，不覺流汗浹背。世網羈絏，日月逾邁，遂無從摶心屏慮、溯流窮源，以究極古昔孫志時敏之學，牽率應酬，支綴撰述，每一舉筆，且愧且恧，胸中怦怦然。如與筆墨，舉春相應和，今所傳《初學集》者，皆是物也。少讀班馬二史，欣然自喜。戊寅歲，訟系西曹，取而讀之，然後少知二史之史法與其文章之蹊徑阡陌，始自歎四十六年以前雖讀《史》、《漢》，猶無與也。向後再讀之，輒有所得。去歲，累囚白下，又翻一過，又自愧向者之闊疏也。讀古人之書，其難如此。而況於自作乎？又況于驅駕古人，欲淩而上之乎？僕所以重自退損，不敢妄插牙頰僭冒于著作之林，為此故也。

　　然而區區之心，或有未能釋然者，則以今之世俗學沉錮，古道滅熄，以愚之諛聞寡學，猶得竊聞先輩之緒論、古學之原本，倘得一二雄駿君子，相與辨問，扣擊郵傳其百一，譬之橫流之一壺、昏夜之一燈，安知不可以衍斯文未絕之一線，而少逭後死之責乎？此所以目瞬口張，舌癢涎流，每欲傾倒于知友之前，而不暇顧流俗之訾笑也。今於邂逅之頃，得遇足下，聽其言，如石之投水，又從而導揚之，讚歎之，則僕之瞽說庶幾不徒設，而任後死斯文之責，或不患乎無人矣。

　　語有之：教學相長。吾何以長子哉？韓柳之文，皆自敘其所讀之書。而古人讀書之法，則宋潛溪于《曾侍郎墓誌》蓋詳言之。由宋元以上溯于兩漢有唐，其學問之條目一而已矣。唐文之奇莫奇于樊宗師，韓文公論其文曰：「文從字順乃其職。」乃知宗師之文如《絳守園池記》，今人聱牙不能句讀者，乃文公之所謂文從字順者也。由是推之，則揚子雲諸賦、古文奇字，層見疊出，亦不過文從字順而已矣。推極古今之文，至於商盤周誥，固不出於文從字順，宜乎？讀書為文之易易也，而愚之于二史，則亦嘗韋絕撾折，白首而茫如。由此言之，古人之書豈易讀，而其詩文豈易及者哉？

　　足下謂吾之評文，恐流入可之、魯望、表聖之倫而微詞相諷諭，此則高明之見如此，而僕固不敢有是論也。可之之文出於退之，再傳魯望、表聖。托寄不一，要皆六經之苗裔，《騷》、《雅》之耳孫也。其所以陷於促數噍殺，往而不返者，以其生於唐之季世，會逢未劫之運數而發作于詩章。故吾于當世之文，欲其進而為元和，不欲其退而為天複有望焉，有禱焉，非其文之謂也。如以其文也，遂欲高視闊步，躋足下之文而抑諸公於壇之外，則僕亦為妄人也已矣。足下亦何取而過存之也哉？牘末云云，此千古之曠見，亦千秋之冥感。汗青有日，敬拜德音，然而鄙人則有以自命矣，曰：「昔年之不死，不死而已矣。今日之瀕死而不得死，則猶然不死而已矣。」自今以往，禽息鳥視，草亡木卒，為籠檻之殘生，為圈牢之養物；生則空蝗梁黍，死則寄羽蜉蝣；尚欲刻畫殘生，塗抹後世，豈不重辱青編而羞千古之士乎！

　　要之，死日是非始定。足下具窮塵之觀，抱陽秋之簡，如遼緩以待之而已矣。新詩氣韻琅琅，詠史十章，為茂之所稱者，使事押韻具有前輩典則，實西淮諸公之遺則也。後生可畏，來者難誣。惟足下努力自愛，狂言滿紙，不惜為知己，惟藏諸篋衍，勿以示人，滋衰遲之，詢厲則幸矣，時己醜王正之五日也。

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