左文襄公在西北（庚）到西北前的事業

（庚）到西北前的事業

　　清宣宗道光三十年八月，太平軍在廣西的金田村舉事了，這就寫成了文襄公以後三十五年煊赫的歷史。就如上面所說，咸豐二年四月，太平軍攻入湖南，文襄公接受了湖南巡撫張亮基的邀請，幫同防守長沙省城。太平軍自從起事，到處勢如破竹，只在長沙才算遇到第一個勁敵。相持了三四個月，毫無進展，只得放棄湖南，向北竄過湖北，直下長江。次年五月，亮基調署湖廣總督，文襄公隨到武昌，幫同佈防田家鎮，阻遏太平軍向上游回竄。團風鎮一仗，把太平軍殺得落花流水，他們的首領自認是出兵以來第一次狼狽的大敗。不久，亮基去職，文襄公返回他的白水洞，仍做他的隱士。這是駱秉章回任湖南巡撫，也請文襄公參贊戎機。他老是不肯。知道明年三月，太平軍又竄過湖北而再入湖南，經大家勸說，才又出來，從此一直到咸豐九年底，差不多有六年之久。他幫助秉章的策略，只有八個字：外援五省，內清四境。那時廣東、廣西、貴州、湖北、江西都有湖南的援兵，並且都由湖南給餉。這樣，太平軍就被迫限制在長江下游。所說：駱秉章之功，皆左宗棠之功。（用郭嵩燾和王闓運語）「國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠。」（用潘祖蔭語）實在是很公平的評論。

　　咸豐十年五月，文襄公奉命襄辦曾國藩軍務，在長沙金盆嶺募練楚軍五千人。八月中，帶往景德鎮。浮梁、德興一帶，和太平軍健將綽號黃老虎的黃文金等，幾番蕩決，就給他在徽州、饒州兩府，站定了腳跟。朱子故鄉，弦歌詩禮之邦的婺源，一時成為文襄公緩帶輕裘，雍容坐鎮之地。本來胡林翼和曾國荃（字沅甫）在攻安慶省城，國藩獨守祁門，大局岌岌可危。自從得了文襄公這一枝生力軍，便形勢好轉。卻不幸杭州省城又失陷了。咸豐十一年十一月，文襄公奉命督辦浙江軍務。十二月，受任浙江巡撫。同治二年四月，又受任閩浙總督，仍兼浙江巡撫。他一方面向浙江進發，一方面仍防守徽州、饒州後路；一方面收復各郡縣，一方面就刷新政治。同治三年八月，浙江全省底定。這時國荃已把太平天國的天京——江甯省城攻下，李鴻章也已光復蘇州省城，太平軍在沿江勢力，掃蕩無餘。文襄公被封為第一等恪靖伯。於是太平軍殘部向江西南部分竄福建、廣東；文襄公親往追剿，奉命節制福建、江西、廣東三省部隊，直到廣東的鎮平駐節。同治四年十二月，把建國十三年、略地十一省的太平軍，結束在嘉應州的黃沙嶂。

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