歐陽修·後魏論

後魏論

　　魏之興也，自成帝毛至於聖武，凡十二世。而可紀於文字，又十一世。至於昭成而建國改元，略具君臣之法，幸遭衰亂之極，得奮其力，並爭乎中國，又七世至於孝文，而去夷即華，易姓建都，遂定天下之亂，然後修禮樂、興制度而文之。考其漸積之基，其道德雖不及於三代，而其為功何異王者之興？今特以其不能並晉、宋之一方，以小不備而黜其大功，不得承百王之統，而不疑焉者，質諸聖人而可也。

　　今為魏說者，不過曰功多而國強爾。此聖人有所不與也。何以知之？以《春秋》而知也。春秋之時，齊桓、晉文可謂有功矣。吳、楚之僭，迭強于諸侯。聖人于書齊、晉，實與而文不與之，以為功雖可褒，而道不可以與也。至書楚與吳，或屢進之，然不得過乎子爵。則功與強，聖人有所不取也。或者以謂秦起夷狄，以能滅周而一天下，遂進之。魏亦夷狄，以不能滅晉、宋而見黜。是則因其成敗而毀譽之，豈至公之篤論乎？

　　曰：是不然也，各於其黨而已。周之興也，與秦之興，其說固已詳之矣。當魏之興也，劉淵以匈奴，慕容以鮮卑，苻生以氐，弋仲以羌，赫連、禿髮、石勒、季龍之徒，皆四夷之雄。其力不足者弱，有餘者強。其最強者苻堅之時，自晉而外，天下莫不為秦，休兵革，興學校，庶幾刑政之方。不幸未幾而敗亂。其後強者曰魏，自江而北，天下皆為魏矣。幸而傳數世而後亂。以是而言，魏者才優於苻堅而已。就使魏興世遠，不可猶格之夷狄，則不過為東晉比也。是皆有志乎天下而功不就者，前所謂不幸兩立而不能相並者。故皆不得而進之者，不得已也。

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