征輪俠影(59)_還珠樓主

五九

　　益甫當日高興，手氣又好，頭副牌元有的莊，便和了一百二十和的兩番，等自己莊上，又是起手一坎東風，一對發財，又是萬字一色架子，卻多著五六筒兩張。少章見發財和元蓀對死，下家又有七八九萬，力說該開九萬對，又說那一對死牌，益甫原意吃二六萬，聽四七筒，發財做將，哪知元蓀本意討老人喜歡，聽出話因，恰巧有九張筒子在手，假作做牌，放著孤一筒不打，先開發財對。益甫如不開九萬，正聽張三番，本就後悔。偏巧蓉仙打東風，益甫開杠，杠上又是一張六萬，恰是杠上開花，益甫只好改調六筒麻將，等轉手摸進一張八萬，六筒打去，卻不料蓉仙手裡是一坎，結果被下家黃氏和去。益甫埋怨少章多嘴，不令再看。少章更覺元蓀太好，賭氣回房抽煙去訖。

　　黃氏、蓉仙人均老實，益甫連背了兩圈未和。後來雄圖見爺爺不令旁勸，假作在元蓀身後看牌，暗中指點，元蓀連放了好幾張，手氣才漸轉過，雄圖也就走開。元蓀還要留他再看一會，益甫說點牌要清淨，叫他在此反倒討嫌，元蘇只得罷了。搬莊之後元稱雖沒法再放牌，可是益甫手氣已旺，元蘇也和了兩牌大的，八圈打完益甫成了大贏客，元稱不輸，因牌底小，黃氏、蓉仙各輸了三四元。元蓀早每人給了五元作本，如數付訖，益甫甚是高興，要率元蘇及孫女兒去吃小館。元蓀笑說：「侄兒才想贏了錢會鈔的，偏生手氣不濟，今天先吃伯爹，侄兒也會做幾樣菜，明早侄兒親到廚房做兩樣菜孝敬伯爹之後再走吧。」

　　益甫道：「我近年老了，常日無事，看書多了又頭暈，只有打個小牌消遣，孫兒女們表面順承，心裡卻嫌我慢，又打得小。我不說話極少有人提頭的。我到孫家教書一半也是為了解悶。你大哥只是當面聽話，背後什麼都來，就沒真心孝敬過一天。他如像你這樣先意承志，我也稍微喜歡了。」

　　元蓀不敢答話，略微歇息，便同去至法租界松記廣東飯館吃了一頓飯。

　　次早益甫仍去孫家。元蘇親出，買來火腿、雞鴨，做了幾樣可口的菜肴，候益甫回來吃了。元蘇因少章背著益甫老沉著一張臉，和他叫應說話也不理睬，心中老大不快。飯後便向益甫重又稟辭。益甫知他去心甚切，便不再留，諄諄訓勉了幾句，命到京後時常來信，暫時如不得意可回天津另作他圖。又拿出二十元給元蘇零用。元蘇知道少章賦閑，就有好事也不顧家，全仗大侄雄飛一人支持，但又養著三房妻妾，家累太重，入不敷出，一半要拉虧空度日，無什余錢孝敬老人，益甫平日零用僅僅孫家這點束脩，孫兒女們又多，免不得還要用去一些，手邊時常拈據，如非恐人疑心亡父留有宦囊，自己攜金出遊，又恐事若緩成，有身邊數百元可抵得一年老母用度，不敢扯散，直恨不能孝敬伯父數十百元才對心思，如何反去削他的？再四堅辭，力說：

　　「本來尊者之賜怎敢辭謝，只為身邊川資還未用完，昨日同來的友人行時又送了些，此去北京是住姊夫家中，無什用度，即或日久缺用，也可向姊姊暫借幾個，不致十分空乏。伯爹手邊又不寬裕，侄兒無力孝敬，如何忍心再用伯爹的錢？將來真個為難再和伯爹寫信來要也是一樣。」

　　益甫笑道：「元兒，你做的事只哄了我一時，當我不知道麼？昨天打牌，我見大孫媳和四孫女與往日情形大不相同，我每和一副大牌，她兩個只笑，爭著給錢，全不似往日怕輸神氣。打完又沒和我要紅錢。當時高興頭上還不怎覺得，事後想起可疑，睡時喚四女一問，才知你為我討喜歡，事前約好，還怕我和不了大牌，又叫雄孫抱芽心膀子，這與你爹昔年在家約人陪祖父打紙牌的做法一樣，今早又親自做菜孝敬我吃。子侄對於老人先意承歡原是對的，但你千里遠來，家況又不好，我做伯父的無力扶植，給你錢用，反累你把朋友送你的錢為討我一時歡心花去好些，怎說得過去？這二十元也只補還你而已，你偏有孝心，執意不收。因而想起我家數百年詩書孝友的家風，到我和你爹這一輩上，雖不算孝，也還稍知體貼親心，友于兄弟，不管怎樣，天性總是厚的。到底下這一輩，自你大哥起便不是東西，一味當面孝順，全是假的。只說世道淩夷，家風已墜，不料還有你這一個好子弟。

　　「我不信鬼神，卻極信因果，必是我以前宦遊多年，後來雖然迎養父母，並沒多年便相次見背，子職多虧，所以兒孫變本加厲，無一知道孝順。而你爹從小天性純厚，只戊子年中舉以後進京會試，和初到浙蘇服官，前後離開過二三年，始終膝下承歡，無違色笑，你從小便受薰陶感化，故此迥與他們不同。我本想成全你的孝思，不打算說明，繼一想，使你大哥侄兒們看個樣慚愧慚愧倒好。我雖年老，自知靈智不昏，近年想得開，裝糊塗則有之，真假是非一見便知。你既不在此久留，你叮囑四孫女的話說得極好，如非她膽小老實，我又問得巧妙，決不會再有別人知道。既非討好，亦非沾名，純出天性。我閱歷甚多，富貴功名雖有命定，但是天性真厚的人一生決無過不去的事，何況你的才識器度、聰明機智都是必發之相。這錢只管收下。我除愛打小牌消遣，輸幾個，無什用處，就緊也不在這二十塊錢。此去時常想起我連日所教的話去處世接物，決無他慮，而且起來也快，只管安心好了。」

　　少章在側聞言，自是又愧又恨，不敢開口。益甫因晚車到京太晚，又令廚子做了一頓精美點心。元蓀吃完，先去祖宗堂前焚香而拜，又向益甫少章拜別，始終也沒再理阿細，徑往老車站買票，直赴北京而去。

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