征輪俠影(26)_還珠樓主

二六

　　阿細正給手上抹如意油，聞言忙把手提箱打開翻看，除公文外果是空空如也，氣得手顫，咬牙切齒道：「你該死了，平日有錢就嫖賭濫用，照你說，衙門裡的公費，虧空了兩三千，該朋友的好幾千不算，今晚你又把公款一起輸掉，看你這老不死怎麼辦？剛才見你輸得那樣但氣，還當和上年一樣又找了一筆外快，原來真是公款！既然輸光，這未條還推他作甚，不是找著倒黴麼？現在欠胡先生是五千塊，立時就要，拿什麼去還人家？我真正是苦命啦！」

　　隨說便一把鼻涕、兩行眼淚哭了起來。

　　少章聽她一吵，才想起賭客全在，賬也未清，不禁又愧又急，答道：「我一家大輸，這條打算挺他一下，誰想手氣這樣背法。好在大家天天見面，都不是外人，輸了下次賭時再還也是一樣。」

　　阿細剛哼了一聲，那班翻戲黨素認少章是線頭，如非急於另開碼頭，也不會這樣大吃。先也當少章輸的是官囊，雖料他錢已輸盡，還沒料到這等空虛，本打算勒逼幾個是幾個，剩下的再看勢行事。及至阿細吵出真情，照這形勢，此事發覺必快，到官一追究，便是一場亂子。加以近來賭禁森嚴，少章為了省城娼窯只有二等，居室簡陋，賭起錢來又不方便，特意擇這一家大旅館，將後院包下，所招多半私娼破鞋，每次設局總是等客到齊，把通往前院的門一關，便與旅館方面隔斷。地面官人知他是現任知事，與上峰都有交情來往，縱有耳聞，日久看慣，也都不以為意。雖然從未出過什事，可是深更半夜吵鬧起來，所居與別的客房只有一牆之隔，如被外人聽去終是不好。

　　這類人何等機警漂亮，一見事不可為，作賊心虛，立打了腳底揩油主意。當時先溜走了好幾個，卻由內中一個和少章最親密的上前對少章道：「想不到今夜輸贏這大，累得主人輸了許多錢，還惹大大生氣，真對不住。不過胡先生賭錢照例十有九輸，這半年工夫已輸了好幾萬，難得贏一回，卻沒贏到多少現錢。他平日又賭得硬，永不欠人一個，你未條輸給別人也好，偏輸給他。上場時你自說的現錢賭，硬碰硬誰也不許該欠分文，哪怕家有千萬，這時拿不出來也是枉然。你又和他無甚深交，不比我們。方才他已說了閒話，常言賭賬不隔夜，不給的話實不好說。聽你口氣現錢已然輸光，今晚未必能拿得出，贏家業已走光，老胡直喊頭疼，賭是沒法再賭，莫如痛痛快快來真的，寫給老胡一張借條，索性把日子推長一些，等你下次推時再還。你如願意，我再和他說去。」

　　說話這人叫小張，一邊裝著和少章交厚，賭過輸贏，當晚在桌角做活。少章本來只顧眼前，正在萬分難堪，無法下臺，只有人解圍，什麼都能答應，聞言好生感激，立即應諾道：「這樣很好，至多兩月我一定能給他。」

　　小張道：「我看你新輸這多，還是期限長點的好，能夠早還更有面子。」

　　剛轉身要走，阿細忽想起錢未逼出，紅錢要糟，忙插口道：「小張，你答應我的，紅錢頭錢包在你身上，我是要朝你要的，欠帳撥賬一樣的。」

　　小張朝姓胡的望瞭望，答道：「你要不吵，我自然說出算數，就要吵，也等人散再吵，省得我們難以為情。」

　　阿細立轉喜容道：「不是我愛吵，這老不死大氣人了，跟他吵也白吵。老胡一家大贏，欠帳早晚仍說要給他的，你幫我說說，請他多給一點。」

　　小張也懶得理她，哼了一聲，過去和姓胡的對咬了幾句耳朵，又過來和少章說：「姓胡的本不願意，經過勸說，因少章未條戳空槍，覺出人心難測，答是答應，但須將借款日期提前，作為三月前少章借的款項，月息一分，半年以內歸還，有中有保。」

　　少章只圖當時了事，全都應允，照式寫好。

　　阿細顧不得再吵，只叮在小張身後問他紅錢怎麼。這些翻戲平日手頭大方原有作用，及見事情已定，少章不久必要犯案，一二日內便要離開太原另開碼頭，自然能省一個是一個，借條到手，姓胡的要走，兩個同黨便穿馬褂同走。阿細一見要漂便著了急，忙往房門口一立，對小張道：「你剛才說的話算數不算？」

　　小張還未答言，姓胡的已先寒臉說道：「錢要拿到才好給你紅錢。這原是大家客氣，並且剛才我已給了兩次，難道還不夠嗎？」

　　阿細道：「剛才是剛才，現在是現在，你們男子漢說了不能不算。你贏了這許多，連頭錢都不給麼？」

　　姓胡的見她其勢洶洶，聲音越大，不便過於鬧僵，又見小張直使眼色，冷笑答道：「頭錢本來我要給的，這次我贏的錢還沒拿到。」

　　說不得從身上摸了二十塊錢的票子出來，剛說「這是我賞底下人的」，阿細一把抓過道：「還有紅錢呢？」

　　姓胡的道：「你怕我將來不給嗎？這個容易。」

　　隨回望少章道：「你這位大太要紅錢，我已給過兩次了，不是駁她面子，因為一來輸得大多，身邊這點明早還要到石家莊號上看看，正好頂用，懶得到銀行裡去提了。請你代墊二百塊錢，算我給她的紅錢，將來還我錢時照扣就是了。」

　　少章見這位臨時夫人向人攔門索錢，早覺面子難堪，但一開口便要麻煩，二次吵鬧起來去人更大，只得裝不聽見，由她鬧去。後見鬧得太不像話，姓胡的已然開口，雖恨她不懂情面，無如欠人的錢不能不忍受一點，沒奈何接口道：「太大，明天我給二百塊就是，也不在你錢上扣還了。」

　　阿細還待爭論時，那兩位本地紳士轉勝為敗，又聽了閒話，看人贏錢眼熱，鼓著一肚皮子悶氣坐在旁邊，呆看少章笑談解恨。一面盤算明日把少章虧空公款之事傳揚出去。見人快走盡，主人又不答理，自覺再待無趣，便同起身。走到房口，當頭一個首朝阿細發話道：「我們是大輸家，你老爺的公款卻沒有輸給我們，想必可以出去罷，請你讓開一些。」

　　少章本來厭惡之念未消，加上一肚子的冤氣、邪火無從發散，一聽二人說話刻毒，正好出氣，不禁大怒，手正端著一杯茶，剛把茶杯往煙盤中一頓，口只罵得一個「混」字，耳邊忽然刮到未兩句話，正刺中自己的心病，當時盛氣全餒，底下一個「賬」字也咽了回去，哪裡還敢招惹，停了一停，才改著罵下人的口氣道：「這熱的茶也端來我喝。」

　　二紳嘴裡雖說刁話，心仍怯官，聽少章暴喝，當是罵他，忙同搶步走出。到了門外仍自膽怯，恐少章追出打人。哪知這幾句話竟有莫大便宜，不特把對頭一場怒火嚇退，連那姓胡的也自聞語驚心，更不敢再理睬，竟率小張諸同黨把門用手一推，奪門追出。到了院中，朝二紳低語道：「老周真不是東西，女的比破鞋還要下作，賭不起不要賭，這樣現世，我看二位是好朋友，今晚眾人都弄幾個，獨你二位輸得太冤。天已深夜，回府想不方便，我們就到前店住下，明早再作東道奉請如何？」

　　人都愛捧，二紳哪知對方恐他明早在外張揚，於己不利，想穩住他晚點發作，免生波折，只知他是石家莊的大財主，急蒙垂青，既是自願請客，更想就勢大罵少章出氣，如何不喜，隨令下人開門，同往前店開房去訖。

　　阿細頭次看到姓胡的如此不通情面，雖未追出，口中罵不絕口。正待重向少章吵鬧，回頭一看，少章已滿臉急淚橫流，躺在榻上痛哭起來。阿細人雖貪鄙卑賤，因前數年未嫁少章時只管在杭州作私娼營生，但是遲暮徐娘，年華已漸老大，加上又有幾口煙癮，心又貪狠，越弄得門前冷落，無人問津。每日正在強吞煙渣鬥泥、度日如年挨命之際，不料時來運轉，平步升天，少章偶遊杭州，忽被奇想，情隆葑菲，重拾墜歡，納以為妾。初意不過是想遊蕩半生，上有老父，下有子孫，從未盡過事蓄之責，難得親戚幫忙，居然做了親民之官，再似以前荒唐大不像話，知道阿細服侍周到，又燒得一手好煙泡，別的也都合意，自己一身既離不開女人，正好借此收心，接到任上，作伴服侍。

　　哪知三生緣孽，半老重逢，越發水乳交融，非此不可。少章髮妻早故，阿細在家庭中雖是婢妾一流，到了任上卻儼然以官太大自居。得意頭上，每想起現在的鮮衣美食，大煙足抽，與昔日的饑寒交迫，煙渣都不能繼的光景，未嘗不覺這位老爺賞鑒殊俗，情有獨鍾，心中感念。尤其是自顧年長痹深，此外再也不會有人照顧，想起寒心，所以對於少章平日雖是驕縱忘形，真要遇到疾痛危難之事，卻也知道此乃仰望終身之人，理應憂急與共。

　　每次因少章遇她需索太多時，慣以此系公款，不可擅動，危言聳聽，可是不久又嫖賭用去。二人為此不知鬧了多少氣，日久聽慣，不以為奇。及見少章輸多，只當又施此技，心還再想藉此要挾勒索。再被姓胡的一氣，怒火頭上全沒顧念日後安危。等少章一人，忽然覺出事情不好，心中一急，怒火便消了大半，忙趕過去問道：「你有點不舒服麼，有錢不給我，輸了倒好。阿要再抽兩筒？」

　　少章看了她一眼，回顧男女下人都倚立未退，知是守候分那錢，便道：「客人現都已走，我要睡了，頭錢在我身上，明天算好再分，你們也去睡罷。」

　　阿細素來刻薄，專吃下賞頭錢。雖和下人講好平分，扣一半貼補主人待客的煙茶點心，仍是無用，下人一不在側固是全都吃光，就在側看見數錢，也要連錯代抹，給時更是不舍。當場現分還好，只一過夜再令拿出，便和挖了她肉一樣，千方百計報銷扣除，少章禦下又極馬糊，沒什規律，所以每次散場，下人們總是散候在側，請求現分。如非見主人輸得大多，正在生氣，已早開口索討了。

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