征輪俠影(21)_還珠樓主

二一

　　尤可引為自豪的是，趙普用的是兩個半部《論語》，此君卻只用了半部之半便能到此地步。假使趙普先生地下有知，能無愧煞？只有一樁美中不足，是他日挾《論語》以相爺趙普自命，而人偏以趙子龍呼之。也不知是晉人樸實守舊，不善揣摹風氣，因他做過鎮守使參謀長等武將，而行起新政來一身是膽，和趙雲打仗時的勇敢一樣，覺著這稱謂合式呢，還是想等應夢賢臣把下餘十之七八的《論語》都使出來，再行恭上尊號呢？始終改不過口來也就罷了，偏這四員健將政績在民，各有千秋，有那反對分子便以四凶呼之，日久傳到四將耳邊，把說的人恨如切骨，四處密查暗訪，必欲得而甘心。

　　無如說此話的人大多，一時也消滅不完，本就氣憤得沒法，偏偏遇上周少章這個倒黴鬼當著酒席筵間，把當政諸人罵了個狗血噴頭，還嫌口說無憑，詞不達意，竟把上面所說各節做了一副長聯，上聯挖苦閻氏，文為「六政行不到五台，敢把你老子怎樣」，下聯罵這四員大將，文為「四凶害遍了三晉，教這些小民如何」。當時倚酒發氣，只顧切題快意，肆無忌憚，哪知人口是敞的，人心是刻薄偏激的，此聯一出，不消數日鬧得省城皆知。

　　閻氏四將聽了怒不可遏，立時密令左右調查聯語來源。這類事既已傳遍眾口，哪還有調查不出來的，自然一訪問就問出來由。總算彼時權要還稍微顧及一點公議，只管逞心快意，害起人來多少總得抓住對方一點把柄才能下手，不似後來軍閥，稍有違忤，隨便給人戴上一頂帽子，立時便可發難，因此才得苟延些時。

　　如換旁人，處在這等情勢之下，早就掛冠而去，三十六著，走為上策了。少章也不是不知道一時口頭不慎種下禍根。他的髮妻早死，近年宦途得意，將昔年在杭州結識的一個私娼接到任上，做了臨時太太。周氏詩禮世族，家規素嚴，照例四十無子始能納妾，雖然木已成舟，但是要正名分，全家長幼都無法通過，在任上雖做著官太太，回到家裡連個正式姨太大的名義都巴結不上。

　　尤其是上有老大公，下面少章子女又多，俱已成人，如何能把這等人放在眼裡？那私娼名叫阿細，深知周家規法，如何捨得現成官太太不做，回到天津去屈為婢妾，受全家白眼？極力在旁勸阻，少章年紀雖已半百，因為生有過人之稟，一夜也離不開女人。阿細媚功獨具，最得歡心，惑于枕邊之言，始而首鼠兩端，遲疑不定。及至過了月余，見對方無什動作，以為事情已冷，或者這些話根本沒有人敢向對方傳到，平日所聞只是謠言。又想自己除愛嫖賭而外，公事上素來自負好手，即使對方懷恨也無隙可乘，心一放定，重又戀棧，打消去意。

　　因有朋友勸他，既有這樣痕跡，終以謹慎好些，省城少往為妙，於是挾了愛妾回到任上，住了兩日，始終不見什麼兆頭，上峰並還因他辦理新政著有成效，傳令嘉獎，越發認為以前是庸人自擾，外縣住久，正覺無聊，這日借著繳納公款的題目，又帶了愛妾一同進省，到時天已入夜，只款已不及往財政廳報解，便帶了住在旅館裡面。一班和他久違的狎友聞得他來，齊往相訪，始而設宴，招妓狂歡，席終便拉開了桌子打了幾圈麻將，猶未盡興，又改成了推牌九。

　　這班押友中，恰有兩個是吃翻戲飯的，本把少章當作者櫃，因他以前交遊甚廣，朋友中好些達官紳富，想留著的引線，只是偶爾小吃，沒有下殺手盡情宰割。及至閻氏秉政日久，漸漸禁止賭博，科罰甚嚴，除像少章這類極少數嗜賭如命的人積習難改，仍在三天兩頭偷摸著嫖、賭兼行外，稍顧體面的人大都斂跡，這班翻戲黨多是冒充官商，排場甚大，每日開支浩繁，這樣久了，自然不能再在並垣立足，正打算顧而之他，忽聽少章進省，身邊又帶有大宗款項，知他賭興最豪，是塊肥肉，正好做這一筆路頭買賣，另外再開碼頭，來時早就約好同黨，做就圈套等他來鑽。

　　少章那大年歲的人也不是不知公款不能妄動，只為賭癖太深，喜當眾擺闊，打麻將時又輸了兩三百塊，引上賭興，想借一場牌九撈將回來。起初只打算以千元做本，以為身邊帶著上萬塊錢，休說本旺氣粗決不會輸，准能翻本還出贏錢，即使輸千兒八百，怎麼也彌補得上，哪知上場去接連五百元一過兩過，把一千元輸個乾淨。少章素常妄費無度，收入雖豐，向無積蓄，但愛寵阿細手邊還積有些私房，這時如若懸崖勒馬，原可彌補，無如晦氣臨頭，覺著錢輸太冤，定還要再推下去。那班翻戲照例欲擒先縱，假意做好人，說今日你牌風不順，萬一下去開閘，出了大輸贏，大家老朋友不好意思，改日再賭也是一樣。少章吃他明勸暗激越發上火，堅持非推不可，並說：「人到殺場，錢到賭場，我再推一千塊錢，你們有本錢只管下注。」

　　初意适才只是一時手氣，單憑本錢就能轉敗為勝，不怕輸得苦，只怕斷了賭，只賭不斷終有撈回之時。哪知這兩句賭博場中金科玉律對他盡失靈效，不消十分鐘，第二個千元又改了姓。翻戲們說他不納忠言致遭慘敗，還埋怨了幾句，又勸他改做下風，由別人當莊試試。少章還想錢已輸多，改推為押，翻本較易，誰知推既是輸，押更是輸，無論押在哪門，起什大點，總吃上風蓋上一頭，點把鐘的工夫又多輸了三千。始而還記這是公款，輸多了如何交代？及至越撈窟越大，輸到四五千過去，連氣帶急反正歸不上，索性心一橫，把下餘的半數全數取出，一面招呼眾人：「我盡此萬金，博諸君一笑，輸贏只此一莊，但我沒有推完，誰也不准走開。」

　　並請多下大注。

　　其實少章真是多慮，這些人所為何來？他錢不完如何會走？注更不會少下。這一莊只推了三條，錢便輸淨。最妙是頭條推出，莊家擲了七出，拿第三副，下風翻出牌來，上門地九，下門天九，天門卻是一對么六，翻戲操必勝之券，做作得比賭真的還要顯得文明而有規矩。照例賭場中頭條牌九無人多下，兩橫門注較大，也只五六百元，天門最少，才四十元。少章牌還未翻，輸急之下口裡說著大話，心已早寒，暗中不住禱告：神佛默佑，也不想贏，只這回再將本翻回來，弟子從此忌賭，決不失信。及見牌分出去，三家俱亮出大點，來了個三門造，注雖不多，兆頭終是不好，照此下去如何得了？心裡急得打鼓，外表強自鎮靜，把面前兩張牌疊在一起，站起身來，先把底張向電燈上晃了一晃，才拿到眼底一看，是張麼五，下風牌面大大，除卻「喜相逢」外，任配什牌都得通賠，這一來把心涼透，表面上還自鎮靜，說話已變了音，顫巍巍用手指把上下兩張牌掐緊，頸紅臉漲，使勁往外一分，口喊得一聲「對子對門攻，再來一張！」

　　下風有人笑說：「哪有這等巧事？」

　　叭的一聲，少章已得意洋洋，把兩張牌猛的拍向桌上，你看有這巧事沒有，因為得意忘形，用力過大，桌上牌全給震散，上下風面前堆的幾疊現洋，豁郎郎散了一桌，一粒色子也被震落地下，眾人再看牌時，誰說不巧，正是一對麼五，恰好短吃短，莊家來了一個通摟。

　　少章初得彩頭，以為賭神有靈，下去定必一帆風順，忙把震散的牌照樣理好，下人拾起色子，推出第二條，開好了門，還恐眾人不肯多下，口裡直催。下風有兩人道：「少章兄不是外人，既叫多下，天也不早了，反正輸贏得完這一局，趁彩頭上大家捧這一場，或輸或贏，來個痛快。」

　　餘人也多附和。少章一點數，已有四千餘元，只照這樣再吃兩條，便可反敗為勝，心裡又是希冀又是害怕，暗中仍囑賭神菩薩多多保佑，弟子也不想多贏，只照這數目連吃兩方，立時收手，明日與你上供。真要不行，就先吃這一個通，輸個千把元下場，弟子也知足了。心裡搗著鬼，人又站起身來，先把色子放在口邊哈了一口熱氣，再放在兩隻冷汗手上一搓，大喊一聲「吃通收到」，使勁擲向桌上。一粒色子現了六，一粒兀自滴溜溜亂轉。

　　下門正坐著一個姓胡的，是翻戲中掌舵人物，平日裝著駝子，賭時前半身老靠桌邊見那色子要轉三，暗使右手緊貼桌底，用力往上一按，那色子眼看轉三，忽往斜刺裡翻了兩翻變成個四，手法甚是巧妙，一點聲息皆無。休說少章，連他同夥俱未看出，這一來由九自手變為十上莊，莊家拿未一付。少章和适才一樣，右手按牌不掀，目光貫注桌上，不住許願，盼吃通莊，心裡正打著鼓，先是上門翻出一張紅九，一張和牌，算是三點。

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