征輪俠影(14)_還珠樓主

一四

　　元蓀平日最厭惡萍香尖嘴輕狂，見她辭色傲慢，方要斥責，羅氏已相繼趕將出來。元蓀見她兩眼紅腫，頭髮蓬亂，滿面俱是忿怒之容，神情動止均帶悍氣，全沒一點大家風範，心雖鄙夷，仍然立定，叫了一聲「大嫂」，強笑答道：「我剛回來，還沒見過媽媽呢。大嫂有話，等我給媽請了早安再說吧。」

　　元蓀見羅氏神情潑悍，迥異尋常，初回不知何事，意欲向母間明底細，以便應付。話才脫口，羅氏已發怒道：「看你媽不是什麼要緊事，我已等了你一夜，不能再等了，說什麼也跟我把話說明瞭才能走。」

　　元蓀見羅氏出言無狀，本意還間幾句，執意見過母親再來，又恐追向後院累母親受氣，並還許在母命之下多受委屈，左不過為昨晚宴客之事遷怒，還有什麼大不了處，心想就地開發也好，仍作不解，故意笑答道：「大嫂有什急事等我商量，既這樣忙，就請說吧。」

　　羅氏雖在娘家未受什教育，性情乖張，畢竟嫁在詩禮之家多年，來往的俱是世族顯宦，無形中潛移默化，有所觀感。加以丈夫庸懦，婆母仁柔，一門雍穆，公公又治家端肅，最重禮節，人更慷慨，對於羅父有求必應，照顧甚多，休說娘家父兄時常告誡，不敢放肆，便有脾氣也無個發處。初反本來面目，當時仇人見面，只管暴怒，丟臉的事仍恐下人聽見恥笑，聞言怒喝：「話多著呢，到我屋說去，今天不說個明白不行。」

　　元蓀仍裝不解，說了一句「怪事」，把頭一點。羅氏撥頭便走，到了盡里間厚成平日起坐室內，往桌旁紅木椅上自先落座，便指元蓀問道：「老二，我和你七世冤家八世仇，什麼熬我不得？你爹在日，狐假虎威也不說了，如今你爹已死，你幾娘母都靠我丈夫吃飯，怎麼還要狠心斷我的活路呢？」

　　元蓀自向對面坐下，依舊神色自若，等羅氏話完，才從容答道：「這話沒頭沒腦，我不明白。自來叔嫂除了年節喜壽喪祭，只偶然在母親房中和每日吃飯時相見。自從爸爸去世，大嫂改同侄兒們在自己屋裡開飯，我平日多在書房看書，再不出門看朋友，輕易見不到大嫂，就來尋大哥，遇上時也只盡兄弟之禮，話也不多。近四五年總隨爸爸到處奔走，一年難得與大嫂見上幾面，更無冒犯之處，怎能說到欺字？至於現在家用，在爸爸去世兄弟們尚未成立以前，正應爸爸做頭七大哥和大嫂所說的話，家有長子，國有大臣，一切都該大哥大嫂包辦，有幹吃幹，有稀吃稀，並且還說，目前雖說爸爸剩有點錢，可以將就度過三兩年，將來這千斤重擔還是大哥一人來挑。

　　大嫂适才說我們靠大哥吃飯，照理說來是應該，照事說來現在離三兩年還差多一半，似乎說得早了一些。我斷大哥、大嫂活路一層，不論將來是靠大哥吃飯不是，都無此情理，也無此事。本意還想請示明白，不過我家家規從來不許以小犯上，目無尊長，叔嫂更無相爭之理，再說下去，惟恐嫂嫂一時誤信人言，多所責難，當兄弟的年幼無知，言語失敬，致遭外人笑話。大嫂如覺當兄弟的有什過處，不妨告知大哥，照我家規處罰，兄弟領責就是。好在高世哥下午即回鎮江，少時見過母親，就寫信託高世兄帶話，把大哥請回來再說，恕不奉陪了。」

　　說罷，逕自起身往外走去。

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