邊塞英雄譜(30)_還珠樓主

三〇

　　畢竟積雪太厚，二狗嗅掘費事，沒有平日迅速，快到交午，二狗才將牛善等七人引到紅山嘴魏繩祖家門首。這時正值蔡英去後不久，房主老驛卒將門上好，由院中舊通小門回轉自己居屋用飯之際，牛善等不知室空無人，見狗止步，還當這裡便是窩藏逃人之所。因昨晚連傷三人，來時俞、秦二人曾囑小心，敵人深淺未悉，意存戒備，不敢貿然闖進。先端詳好了地勢，然後分出四人，各持兵刃暗器，埋伏四面房頂之上，由牛善、羅為功、譚霸三人先用手拍門引人，再帶了二狗越牆縱入，一聲暗號，同時下手，一齊夾攻，二狗經過多年訓練，是個啞口，臨陣遇敵，講究一聲不出悄撲上前，張口就咬，真是做得機密異常，活似如臨大敵一般。

　　大家分佈好後，牛、羅、譚三人伸手一拍大門，緊接著一墊腳縱到牆上，將身伏下，側耳一聽，門裡面全沒一絲動靜。回看二狗又在地下聞嗅，似要往屋那邊走去，知道又有發現，但是逃人蹤跡既到過這家，必在此逗留無疑，忙怒目用手一招。二狗原是偏著頭緩步前行，邊往回看，一見主人招它，倏地撥轉身飛步往回跑來，晃眼跑到離門丈許遠近，身子一蹲，箭射一般縱起，越過圍牆，直往門內院中落下。

　　牛、羅、譚三人也跟蹤縱落，伏身牆角一看，上房只有三間，一明兩暗，左右兩旁各有兩問廂房，土垣茅屋，外觀似陋，內裡收拾得頗為整齊。中間室內家具整齊，壁有琴書，案設棋枰，紙窗竹幾清潔無塵，兩旁房外俱垂有華美重簾，決非甘、新道上尋常村民人家氣象。所居地勢又是那麼偏僻遼曠，越當離題不遠，只奇怪院中有不少腳印與雪裡快滑行之跡，淺深不等，均未被雪蓋沒，室內陳設也是井然，房頂上爐煙猶嫋，分明此中有人，並還不止一個，怎的不見人出，也沒有一點聲息？那狗也怪，落地後只在院內雪地裡到處聞嗅拱掘，不時昂首搖尾，意似有得，卻不往室中走進。越忖度越疑心主人是個勁敵，故意不動聲色，一出手必是辣的，弄巧就許是昨晚飛劍傷人的那個兇手。正膽怯驚疑問，房上趙顯、王時、蓋成偉，劉禮四人已等得不大耐煩，直打手勢詢問。牛善還聽得似有人在近側「噗哧」

　　笑了一聲，先只當是同輩中有人笑他，當時並未在意，一想老等敵人出來也不是事，既然到此，終須會他一會。剛要張口叫陣，譚霸見他遲疑不進，已挨有半盞茶時，早沉不住氣，先喊道：「我等業已登門拜訪，屋裡朋友們，請出來相見吧！」

　　連喊兩聲不聽答應。牛善意欲使狗當先闖入一試，以防中了敵人暗算，回首一看，那兩條藏狗悶聲不響，正一遞一個，搶先貼著牆根往上直躥，仿佛牆上藏有仇敵一般，可是身剛躥及牆頭，便似被什東西阻住，退跌下來，急得那狗齜牙瞪眼，身上的長短毛一齊倒豎。細看牆頭上面並沒有人，心中奇怪，當時反急於進屋查看虛實，以為那狗必定又是在牆上聞見什麼氣息才這般發急，否則房上還伏有四人，如來敵人，不會不被發現，便把狗招了過來，卻不想那藏狗能直躍五丈，橫穿十余丈許矮牆，怎會屢次躥不上去？也是牛善等七人惡貫滿盈，該有幾個遭殺身之禍，以致一時荒疏。見危不查，這且不提。

　　那狗見主人又伸手相招，仇敵咫尺，在吃了許多暗虧，迫於主命，不能報復，氣得臨去還回向牆頭上獰目怒視，齜了齜牙，才行跑來往室中躥去，一會轉了出來。牛善等見仍無動靜，羅、譚二人首先沖人，見左右兩暗問內炕火猶溫，只被褥大半新行揭去，餘者陳設用具都和外屋一般整齊，更無一個人影，俱自奇怪，暗忖：難道這人未卜先知，不遲不早，逃得這般巧法？想了想，只得將房上四人喊下，一同搜檢了一陣。見室內並無女子衣物，看出房主未帶家眷，必是新出不久，不似棄家逃走神氣。雖然無故擅入人家亂翻全室，行同賊寇，於理不合，但是二狗尋蹤到此決非無因。好在官私兩面論力論勢都可橫行，無容顧忌，意欲就在室中守窩待兔，好歹也鬧個水落石出。

　　正計議間，王時忽然往院外一探頭，一眼看見廂房側面隱有一個泥柴和制的小角門，雪中碎泥塊甚多，好似原有此門，當日方得開通，因門與土牆一色，粘雪甚多，乍看不出，忙奔進來悄聲和眾人一說，又以為敵人藏在隔壁，既然避人，足見心虛膽怯，本領也必有限，不由膽子頓壯，紛紛出屋，連人帶狗正要破關直入，忽見小門開處，慢騰騰走過一個瘦矮老頭。又想起昨日頭兩撥同黨曾在雪中吃了一個瘦矮老頭的大虧，明知大敵入門，來時還這等從容，決非易與，不由又是一驚。先下手為強，不問青紅皂白，大喝一聲，各舉器械一擁齊上，便要下手。

　　這老頭正是房主老驛卒，他自將适才沙、崔二僕扯亂的殘物衣履掃拾整好後，吃飯時說與老伴知道，先還當他說夢話，幾經賭神發咒才相了信。老夫妻商量，室中許多設備動了可惜，除貴重衣物藏起，準備天好送往大城變賣外，意欲全家由隔壁移居過來，享幾天現成福。乃子在驛中未歸，乃妻和媳婦要收拾廚下殘食用具，原要老頭子等著一同過來，他喜興頭上偏要先來，方吃了這場虛驚，幾乎送卻老命。

　　其實他是老眼昏花沒看見人，這七個冒失鬼卻加了錯愛，當是存心做作。等他聞得眾人呼喝之聲，刀光閃閃殺到跟前，疑心強盜打劫，嚇得戰兢兢一跤跌倒，口中直喊「大王爺爺饒命」。牛善等刀鞭並舉已快打下，見他如此膿包，方知認錯，連忙收手，喝起問話。總算那狗比他們還有一點眼力，竟未上前，否則夾頸一口，便是要了他的老命了。一會隔壁婆媳二人聞聲趕來，見七人聲勢洶洶，也錯疑強人打搶，嚇得亂抖，直喊「大王爺爺饒命」。牛善喝道：「誰是大王爺爺！你們他媽亂嚷些什麼！我們是辦案的官人，你們只說真話，便沒事了。」

　　於是老小三口又改口稱了老爺。當下牛善開始盤間，老小三口也實話實說，除不知的事，如明姑到了、魏繩祖被擒出走等情而外，從魏家租房讀書習武起，直到今早不知何時出門，隨後命人送信與二僕收拾細軟退房，末後又來一北方口音的人來探問為止，俱都說了出來。

　　牛善等七人一聽，雖料姓魏的必有關係，再一打聽那北方人的容貌打扮，竟是頭一撥燕山五鼠中的地行鼠蔡英，想必他得的信息真情要明白得多，鬧了半天仍走在人家後頭，白白驚驚疑疑費了許多小心，一無所獲，不禁又好笑又好氣，見房主老朽昏庸，村愚無知，所言諒無虛假，便也不再根問，跑了半日腹中餓渴，想給些錢叫主人弄頓飯吃，一則憐他老邁，受了一場驚恐，二則吃飽好去辦事。

　　偏生那老驛卒生來死心眼，想起魏公子的許多好處，認定七人是群瘟神，巴不得他們早走好安心，自己福薄命淺，早來得了許多衣物用具，午間差點廢命，沒有造化再要瘟神爺的錢財，明明魏繩祖所剩給他的米糧幹肉之類不在少數，一口咬定：「沒有餘糧，只老少三口人有一些度命的粗糧，情願做來獻與老爺，要命也不敢收錢，害怕雷打，不過平日都是現吃現磨，現成的不多，不夠七人吃的，須得多等一會，並且無菜缺鹽，須求諸位老爺包涵，將就吃上一點充饑。」

　　說罷，一迭連聲催著妻媳：「快去取來，當著老爺們現做。」

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