邊塞英雄譜(24)_還珠樓主

二四

　　小春起初原是一番好心，因自己得過魏繩祖許多好處，事未辦成，小姐逃走不要緊，還闖下這大亂子；魏繩祖獨居廣漠窮村，本已形跡可疑，他又不知小姐逃走，萬一和往常一樣，乘黑來向自己探信，寨內外網羅密佈，豈不自尋晦氣？那時追根究底，自己也脫不了干係，越想越害怕，一早起便由後寨偷偷跑出，想送信與魏繩祖，叫他加緊小心，以免冤累，能就此離去最好。誰知胡行捷潛伺途中，一見寨中人出，又是一個婢女，穿著雪具，慌慌張張，亡命一般飛跑，不時東張西望，在在顯出心虛害怕神氣，料定與昨晚之事有關，因昨晚死了兩個同黨，敵人決非好相與，尚幸那婢女是個尋常腳程，不愁追她不上，忙即飛跑，將楊、蔡、姚三鼠招來，一同跟蹤趕下。

　　到了魏家門首，正遇崔大在外打掃積雪，楊燦首先點了他的啞穴，藏向僻處，然後一同走進，聞得室中人語，伏身簾外偷聽。偏巧魏繩祖負氣，所說的話處處都坐實昨晚殺人之事，後來再一罵劉煌，四鼠越聽越覺無差。先因不知室中人的深淺，由胡、蔡二人手持暗器埋伏門外，楊、姚二人乘其不備，沖入下手，不料事竟容易，一照面男女三人全被擒住，一個也未跑脫。

　　四鼠大喜，好在廣漠大雪，絕少人跡，綁好魏氏主僕，便喝問明姑主僕蹤跡。小春想起禍根，又挨了一下屈打，痛恨魏繩祖入骨，況且适才的話估量已被來人聽去，既未一同被綁，想必還有活路，一聽喝問，首先哭道：「四位老爺想已聽見，這事與我無干。他是我家老寨主相隨多年的徒弟，因恨老寨主行為不合，又愛上我家小姐，假意辭別回家，人卻在此隱居，意欲乘隙勾引小姐同他私逃，怕我知情說破，故意叫我代他向小姐打聽，其實上了他的大當。他二人早已有心，昨晚將小姐引走，闖下那門大禍。我先不信，好意來此叫他放小心些，以免無故牽累，做夢也想不到事情卻是他做的。請想小姐昨晚三四更天逃走，如非同謀，他是怎得知道？四位老爺只向他要人，饒了我吧！」

　　楊燦喝道：「此事與你無干，我己深知，決不傷你，但此時還放你不得！待我問完此賊再說。」

　　說罷，又喝問魏、沙二人：「明姑主僕何往？」

　　因小春始終未提到昨晚傷人一節，魏繩祖還不知寨中出了好幾條人命，殺的又非常人，見來的四人面生，又是北方口音，只疑心老賊將明姑許給京中朝貴，明姑不願，被逼逃走，所以不肯甘休，忽又勾動情癡，起了憐惜，暗忖：「明姑不特秀外慧中，文武全才，而且志行高潔，非同凡女。只怪自己無福，不能得她心許，倘如易地而居，自己還不是和韓瑋一樣，坐擁佳麗？她舉止又極光明，屢次正言勸說，不惜以死自誓，從沒欺騙過，自己入迷，才鬧到這步田地，怨得誰來？今天來勢凶極，如被追上，明姑剛烈，必無生理。

　　就說韓瑋，起初原是同門好友，為爭明姑才成的仇。既愛明姑一場，與其被老賊和來人追回送了性命，反不如便宜了韓瑋的好。再者來人倚仗人多，無故折辱，情勢又惡，如若說出真情，更顯怯懦。反正事非己為，平日對老賊有不少好處，難道遲說一會還會要了命去？樂得到了三道嶺，俟明姑等走遠，追趕不上，再說不遲。主意打好，惟恐沙清吐出真情，幾次以目示意，先是咬牙忍著臂痛，一言不發，後來楊燦連問幾次：「那小賤人主僕何往？從速招來，免得叫你難看！」

　　魏繩祖知他們收拾人一味屈辱，不按江湖上規矩，只得冷笑答道：「無知狗賊，曉得什麼！劉小姐又非我引走。事前本不知情，她昨晚同了男女兩位劍仙路過，與我說了幾句話便自分手。你們不查情由，不問虛實，依仗人多暗算，有什理講！如問她們去處，說出來你們也不肯信，說它何用！」

　　楊燦聞言也不發怒，仍問明姑到底何往。魏繩祖道：「我見她們走的方向正是往三道嶺的去路，誰知回寨也未，你們信嗎？」

　　楊燦初來時因有先人之見，又聽魏繩祖言詞太已可疑，及至容容易易將人擒住，對方井無什出奇本領，問了一陣，猛想起昨晚亂子甚大，此人既是同謀，又非有恃無恐，怎不與之同逃，卻在此待人來捉？斷無此理！如說不是本人，又明白承認會見明姑，還有兩個會劍術的幫手同行，那婢女也說是他勾引，雖然叫人不解，從他身上總還可尋出一點線索，知道行強問不出口供來，便和顏悅色說道：「魏朋友，我看你也是條漢子。常言道，不打不成相識，此事既然與你無干，你只把經過的事照實說出，便沒你事，如何？」

　　魏繩祖道：「惡賊你少用花言巧語行詐，姓魏的並非貪生怕死的人，既然冤枉落在你手，殺剮隨你，些須小事，須沒殺人的罪名。如真是我約了劉小姐同逃，也是兩廂情願。既做了就敢擔當，犯不著朝你們這群奴下奴說假話推託。你如問劉小姐何時到來，那只是昨晚四五更光景。我主僕三人俱早安睡，只我半夜醒來，因聞院中有了聲息，出去一看，除她心腹丫頭小玉外，還有一男一女兩個會劍術飛行的同伴。她原也不知我在此，因見燈光，來此借地小憩，才得相逢。看她主僕神色急遽，向我借了一間閒房，男女四人在裡面也不知說的什話，有什舉動，待沒一刻，便即開門告別。

　　我送他們出時，似見她主僕和那男同伴走的仍是往三道嶺去的回路，那女同伴卻和電一樣，放道青光憑空飛去，好似往哈密城中去的方向。我知劉小姐與她父心意不投，深更半夜與外人帶了包裹同行，見面時又對我說了幾句決絕話，一開房門，不容我問便自告別。等我跟蹤追出，他四人業已分道揚鑣，走出老遠，料定背家私逃無疑。她來時隨她同伴駕青光從空飛墜，去時卻隨那男同伴出門步行，必是怕我恨她，向她家說出去向，故意回走，等走到人看不見的地方再照舊飛行也說不定。只不知他們何以中途要借屋耽擱，一會方行分手。

　　适才小春到此，滿面驚惶，我越知所料不差，因憎她不等我把話說完，張口就亂埋怨，以為真是真，假是假，當時慪她不過，故意引她發急，誰知你們行同鼠竊，偷聽了去，錯疑是我勾引，倚眾傷人。我知老賊無恥，有這麼一個寶貝女兒，恨不得許給一個大富大貴人家，好沾光靠傍。起初想嫁給我，也是為我家中薄有祖產之故。誰知他女兒偏不合他的心，婚姻要自拿主意。如今老賊必是見我一走，絕瞭望想，不知又攀了哪家豪勢權貴。他女兒不願，被迫私奔，卻累得你們這夥在有一身本領、甘為人奴的狗賊，冰天雪地滿處搜尋，要擒他女兒同去，獻與狗主表功討好。是與不是！」

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