邊塞英雄譜(8)_還珠樓主

八

　　到了一看，那五個仇敵的腳印乃是從偏向官驛土道那一面而來，想是先順驛路追趕，途中耽延了些時候，所以未在途中相遇。暗忖這些惡賊真個厲害，自從離山逃走，早防他們要跟蹤搜索，饒是沿途故布疑陣，誘他們窮追空跑，仍是不免被他們追上。最傷心是三道嶺那邊，與主人早年患難之交，又結成骨肉至親，當時情義何等深厚，不料一朝變節，屈膝事仇。只說他是因親老族眾恐遭殺戮，所以沒有幾年就告了終養，便連主母那樣賢明的人都深信不疑，臨危授命，想付以托孤之重。

　　日裡劉莽說他可疑，自己還以為不致如此涼薄，誰知他竟圖了兒子的富貴功名，不特認賊作父，而且忘恩反噬，打算把至戚至交的遺孤綁獻仇敵，真是天良喪盡，豬狗不如！若非天降大雪，誤行到此聽出好謀，今天趕到三道嶺，豈非自投羅網？隨想隨往院中縱去，落地一看，自己室中燈光搖搖，微聞病人呻吟之聲，心中一驚，暗罵：「劉莽蠢才！真不曉事，這是什麼時候什麼境地！小主人就是醒轉索要飲食，也應低聲囑咐暗中取用，怎便點起燈來？」

　　探頭一看，堂屋通甬道的那扇小門業已關閉，正待回身仍從窗戶縱進，猛覺腦後一陣冷風吹來，又勁又急。

　　老者久經大敵，知道有人暗算，喊聲「不好」，不敢回身，忙向右側一縱避開來勢，剛剛一手去摸懷中暗器，按劍準備敵時，忽又聽牆頭上有一人低聲說道：「不是外人，快隨我走！」

　　接著眼前一晃，聲隨人逝，一條黑影如飛鳥鑽空越牆而去，再看牆上低聲說話那人已無蹤跡。心中懸念著室內病人，也無暇揣測來人是何路數，輕輕縱到窗下，用手一推隔扇，聽見裡面有人用手輕輕彈了兩下，知道劉莽尚在室內，料定來人是友非敵，心下略安，連忙縱身而入。正待數說劉莽，忽見燈頭上燈光側面坐定一個連鬢鬍子，正與少年按脈，旁邊站著劉莽和田振漢，料是請來的醫生，當時未便上前請教，只得站在一旁相陪。暗中留神看那醫生，身材不高，卻生得豐頤廣額，朱顏大耳，二目神光炯炯，只可惜鼻珠上有手指大小一個殘缺，美中不足。正贊他儀錶不俗，既是二周兄弟邀來，雪夜到此，心非無名之輩，猛一眼看見那鬍子中指上套著三個金環，好似聽人講起過。

　　靜心一想，忽然省悟，不禁吃了一驚，暗忖：看這人面貌打扮與手上金環，不就是當年江湖上傳說、名震天山南北的老少年、鐵煞手、三環套月，又簡稱三暗號神醫馬玄子麼？老主人在時，曾借求醫為名，三次派人專程聘請他入山相會，俱未尋著。

　　最後聽人說起，他因在天山白聖峰下遇見禿賊啞僧林空了，狹路逢仇，動起手來，正在不分勝負，不料林空了預先練就一隻惡猿，埋伏在雪壁旁邊；出其不意縱將出來，打算挖瞎他雙目，幸而他眼明手快，一掌雖將惡猿劈死，身上卻中了林空了乘隙打來的飛蝗蒺藜，鼻子還被惡猿抓破了一個洞，多虧他來了兩個有力的援手，才將禿賊逐走。他和禿賊原是不世之仇，以前已然見過幾次勝負，自這次負傷，自覺本領還是不濟，立志就在白聖峰危崖絕頂冰山雪窖中苦練內功，如不練到一舉手便將仇敵殺死，決不下山。那峰離地千百丈，終年冰雪堆積，上豐下銳，就是有本領的人也上不去。

　　他上到峰腰不能再進，費盡辛勞想了許多方法，幾經接厲才懸了上去。另由他的好友萬里孤行冉飛在峰下將食糧用具用長繩與他系上，每隔半年前去接濟看望，一上一下遙遙手語。他上峰苦練不久，便降伏了峰頂盤踞的一隻雪虎，乃是天山路上數一數二的人物，業已六七年不聽人說起，不想今在此相遇。如若是他，周氏兄弟能得此人為友，後面五人怎堪一擊？難怪他們不放在心上呢。

　　正在沉吟，忽聽那鬍子對病少年說道：「老賢侄一路勞頓，多受風霜，加上驟遭大故，冤憤填胸，悲苦過甚，再加了幾層寒熱煎逼，看似感冒，病根已深，幸而遇見了我，雖可包愈，還得養息三五日始能復原呢。」

　　說罷，回頭向著田振漢道：「雪中死屍已被敵人發現，後院五個鼠輩雖不足慮，後來諸人卻有兩個能手在內。我們縱然不懼，到底時機未至，終以隱秘為是，但能敷衍過去不和他們破臉，使其自退，方為上策，否則敵人源源而來，從此多事了。如不打算動手，病人在此，至遲天明，不被後院鼠輩發現，也必為老賊看破。少時我走後，可告知周氏弟兄，說我將他三人連同行李一齊帶走。車騾有鏢行烙印，只說暫存此處，看見無妨，叫他和那兩位不可妄動。來人後援太多，有官府相助，事情不鬧則已，越鬧越大，以免惹出亂子，老頭子又生氣。那房上下和院牆外的雪中腳印，可請那兩位寶貝或是填平或是想法掩飾，小周不要再裝腔捉弄人家，便可無事了。我估量大雪雖止，有五個鼠輩在此，老賊當派能手在四外撒網，必不在未明以前投店，驚人耳目。你快去將他們車上看看，除空車外不要有一件東西遺留在此，車輪上綁的木塊草索也要急速去掉。快去快來，我們好早些走。」

　　田振漢聞言，應了一聲，穿窗而去。

　　老者聞言，更料是馬玄子無疑，知道行藏人已早知，忙向那鬍子致謝道：「久仰馬老英雄的大名，不想今日窮途幸會，又蒙拯救我等危難，真是感恩不盡。」

　　那鬍子掀髯笑道：「小弟雖知道二位用的俱是假姓，可是真姓名也是得之傳聞，素昧平生，怎得相識？再者，小弟今年不過三十二歲，只賤鬚生得長些，也未便受老兄如此稱謂，叫我玄子如何？」

　　老者因前聽人傳說，三暗號神醫馬玄子生平有一怪脾氣，年紀不大，卻最喜人稱他老，故此冒叫一聲，不想正合了他的胃口，便也湊趣道：「小弟金雷，草字春霆。這是我兄弟劉莽，這是我老主人的三少公子成基，字繼武。小弟等三人來歷，想已難逃諸位高明洞鑒了？馬兄雖在英年，早已威震天山，名重江湖，又加生著這一部美髯，風儀出眾，老英雄三字當之無愧，何必如此太謙呢？」

　　馬玄子喜道：「原來你老哥便是當年鏢打四凶、獨劈八怪，人稱玉面神鷹的金老英雄麼？日前聽小周山主說，據他涼州手下達官歸報，只說有一姓陳的老者同了一位姓李的朋友保住一位少年公子，時而裝作騾夫行商，時而改扮運樞回籍的外省客人，由河南、山東一帶起身，經由陝、甘、涼、肅一帶，對早時晚，繞行大道小路，似往新疆而來，不時有各地方隱姓埋名、以前曾與嵩山老寨主通聲氣的人們前去迎候，行路虛虛實實，到處布有疑陣，明明見他車馬往東走了下去，不久又有人在西路發現，有時更特地往回繞走。每次起身不幾天，必有京中趕下來的爪牙跟蹤覓跡，偏巧都落在三人後面。

　　來人在自搜尋了兩天，等到發覺撲了個空，再往下追，仍然神龍見首，鴻飛冥冥，鬧得京中左一撥右一撥派了不少的人，仍是無用，只管跟在這三人後面，沙漠戈壁裡東跑西馳，疲於奔命。那三人卻和沒事人一般，每日聲東赴西、說南往北的按站前進，連鎮邊鏢局那般聲氣靈通到處有人，都幾乎被他們瞞過，前日竟公然到哈密城內投宿。到了夜裡，想是看出風聲越緊，情勢危急，偏巧那時駕車良馬突然倒斃。

　　鏢局中人早就奉了小周山主之命，斷定那三人定是從嵩山被難時逃出來的朋友，弄巧還許是投奔自己而來，吩咐隨時留意照料保護，便借贈了兩匹健騾與他們，並勸他們去拜山投止。老者受了二騾，卻說另有投奔，再三遜謝。鏢局中人連忙連夜飛馬往山中送信，說三人並非前來投奔，看神氣是往三道嶺去。

　　「這事不料被老山主知道，將小山主喊去大罵一頓，說他為德不卒，不管來人是否投奔自己，如真是嵩山來的，要在這裡死於仇敵之手，傳到江湖上去，必說自己在以光復先朝為名，此事卻袖手不管。休說無顏見人，也問心不安。如今天降大雪，适才得報，京中爪牙業已派出三四起，路上固是危機四伏，如到了三道嶺老賊家中，更是羊入虎口，休想活命，必被獻與仇敵無疑。即便事後殺了老賊全家，也幹事無補。你們怎這般糊塗！越罵越急，不知怎的一句話說過火，將座中一位淳于姑娘說生了氣，一會獨自騎馬下山，準備與京中來人見個高下。小山主也著了急，帶了多人出去尋找。等到遇見淳于姑娘，才知她在雪中已做翻了一個京中下來的能手，並知你們已到周氏弟兄家中。周氏弟兄也是他們同宗，日前得信在此守候的。

　　「今晚田振漢來說，那老少三人已投宿到此，少的一個染病甚重，請小弟到此醫治，並說周家弟兄原想盛筵款待，因二位兄台不肯說實話，恐招疑忌，未便當時出來相陪，已想派人與山上報信。田老兄弟已在路上與他們相遇，約同在此相聚。雪中屍首已被對頭發覺，京中兩起爪牙也要先後到此，黎明後一個應付不過，周謙兄弟年少氣盛，喜玩花巧，還許有一場惡戰，來人恐怕一個也難回去，到時小弟還須暗中相助一臂之力。現在三道嶺萬不能去，朱公子病須調養，此地更難久停，且到左隔壁頭一家的地室內存身。因為那裡上面雖是一所空屋，地室中設備般般俱全、原為應付緊急之用。就請過去如何？」

　　說時田振漢已拿了車中餘物穿窗而入，說：「小山主與淳于姑娘兄妹等俱已到齊，分扮作日裡投宿的行客，暗宿在各室以內。這間房，周謙曾對先來五人說是空的，既打算不和來人翻臉，還須收拾一番。請馬兄帶了三位快快走吧。」

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