翼人影無雙(81)_還珠樓主

八一

　　四人人已走過，聞聲止步，趕回原處一看，當地只稀落落三五株老樹，都是好幾百年以上的古木，粗達好幾抱，樹腹多半中空，內有兩株業已枯死，又當隆冬葉落之際，映著朝陽，疏影參差，景甚蕭瑟。那人語聲甚急，四人走得又快，等到趕回業已停止。先當人藏樹後，互使眼色，分頭探看，並無人影。四人料知那師徒三人尚還有人在此，日前那幾個凶孽也許還要再來，所以守在當地，不曾離去，便朝語聲來處恭恭敬敬請問了幾句，並無回應。有心入林搜索，又聽那人口氣來敵決非尋常，對方好意出力，不便違背，更恐微一疏忽惹出事來，這類異人多半脾氣古怪，無心觸怒，反而不美。正在互打手勢，商計進退，南曼看出那兩株枯樹上段中空，離地頗高，料知人藏在內，欲往窺探。任彩鸞從小便隨乃師林玉虯奔走江湖，人頗穩練，忙將南曼拉住，使一眼色，笑說：「這位老前輩決非外人，我們蒙他大力相助，後崖一帶當可無慮。方才因見藥夫子老前輩師徒三位人已離開崖洞，只當不在本山，又得友人來書警告，說有仇敵來犯之言，所以來此窺探。三位老前輩既留有人在此，再妙沒有，我們回去吧。」

　　鐵笛子也聽出發話人是個女音，想起那日擒他的那人，知其不願相見，又聽林玉虯說起對方恩怨分明，無德不報之言，也在暗中搖手，止住南曼，一同回去，但是素來好奇，不看一個底細，心終放他不下。到家一想，人貴自立，如何倚靠這三個不相識的人，何況對方蹤跡詭秘，許多難測。異派中人的行為往往不近人情，至多得罪袖手而去，譬如無此三人相助，又當如何，好歹也要查看崖後來敵到底是哪一路才合情理，似他這樣不願主人參與，連林中都不讓去，用意多好也難承受。本是我們的事，如何全仗外人，看輕自己？主意打定，便和眾人商計，大俠智生和華亭小雙俠徐立、徐果人最剛強方正，首先贊同，並說：

　　「幫手如是同道中人，自然多一個好一個。這三位老前輩我們都不知他底細，就說來敵多強，也應憑我們的力量將其消滅打退。如其全靠外人作主，自家不能過問，就是仗他之力平安無事，也顯得我們大弱，六弟往探自最合宜，人卻不要多去，以免發生誤會。再說人家不過人太偏矯，用意終是幫了我們一面，即便不合，也以婉言辭謝，不應使其多心才好。六弟人最機警心細，動作又快，獨往獨來，相機行事，還可隱秘一些。」

　　說完，鐵笛子見天色尚早，便帶了兵器應用之物，換了一身裝束，用易容丸變過形貌，特意避開崖後正路，一路翻山越澗，繞了許多遠路，由東山那面折轉，再翻越過去。到後一看，那片森林共只十餘裡方圓，內裡樹木疏密不等，多半均透天光，但是地勢險峻，在一大片高地肢陀之上，中間還有一片十餘畝方圓的水塘和一條溪流，泉水甚清。鐵笛子以前來過，知這兩處林木較稀，並有大片空地和隱藏林中的一條斷崖，高還不到兩丈，蜿蜒起伏，約有兩裡來長，崖下天然洞穴甚多。以前雖是野獸藏伏之處，內裡卻極寬大平坦，尤其內中一洞，通體皆石，約有三丈方圓，洞在崖腰峭壁之上，離地丈許，尋常小獸出入艱難，空在那裡，甚是乾淨，又對陽光，如有敵人藏伏，十九是在這裡。及至掩往一看，非但不見人影，連腳印都未見到一個，撲了個空。轉身要走，忽然想起這一帶鳥獸甚多，如何走了這大一片地方，已快走近來路林外，始終靜悄悄的，一個生物也未見到，情知有異。

　　剛剛停步，待要回身，索性往回路搜索過去，忽然一陣風過，聞到一陣腥香氣味，初聞還不覺得，等第二次隨風吹來，便覺頭腦有點發昏，心中一動，忙取身邊解藥聞了一些在鼻孔裡，暗中戒備，試探著朝那異香來處掩去。剛走出十來步，便見前面一株大樹上掛著三個貌相獰惡的人頭，一個業快被火燒焦，左近地下到處都有毒火燒焦的痕跡，內一大樹業已半枯，仿佛快要起火，被人消滅。又因當地空曠，草木稀少，否則照此形勢，稍微疏忽，整片森林也被點燃，方才所聞帶有腥香的毒氣便由那些燒焦的草木中發出。再往前去，便是靠近水塘左側的大片平崖，雙方爭鬥之跡越發猛烈，燒焦的草木更多，地下並有兩個明光耀目、形似火器之物，仿佛是被極猛烈的火炮炸成粉碎，散落地上，到處都是。

　　還有一個大葫蘆也被劈為兩半，一具連人帶衣服均被燒成枯炭的無頭死屍，看出來這三凶孽俱都帶有毒香毒火之類，厲害非常，已為藥夫子師徒所殺，並將人頭懸向樹上。這等荒山森林去向何人示威，分明還有強敵要來無疑。照來敵這等凶毒，事不幹己，居然仗義相助將其除去，並還斬首示威，故意引逗，激怒對方同黨使其尋他報復，人也守在當地不去，可見他不願自己參與實是好意，不過這等反客為主的作法使人難於承受罷了。正想用什說詞去和這三人商量，蒙其相助自是感謝，只請不要這樣掩掩藏藏，免使主人難堪。再說，靠人的事終非久計，仇敵人多勢盛，不止是這一路，應使主人知道底細，也可作一打算。念頭還未轉完，忽聽身後冷冷的說道：「你這人怎不聽好話，如其你們真敵得過，誰還願意無故多事麼？」

　　鐵笛子一聽，便知是上半日在來路林外枯樹腹中發話的那人。轉身一看，果是一個中年黃衣女子，想起那日被擒之事，生平第一次吃那苦頭，心中有氣，表面卻不露出。聽完正要回答，黃衣女子似已看出，忽轉笑容道：「原來竟是你麼，不是認得你身邊那根鐵笛，幾乎我又把事做錯。那日實因師弟苦沙彌見面匆匆，我又追擒逃賊回來，怒火頭上，他平素沉默寡言，不曾和我談到你們，你那神色又似偏向我們仇敵一面，因而發生誤會，粗心大意，真個對你不起，請勿見怪。既然是你，我無話說，此時事情緊急，那三個凶孽的師父果是狄梅，帶一惡徒，轉眼就要尋來。總算這廝驕狂好勝，聽逃回去的惡徒一說，惟恐傳說開去丟臉，並未向人說起。我師徒非但無意之中代民間除此大害，還幫了你們一個小忙。

　　「因這幾個凶孽狂傲非常，事前曾向群賊說了大話，正月十五以前後崖一帶不許旁人過問，準備先命惡徒來此隱伏窺探，要到除夕元旦方始發難，你們那些對頭多半不敢違抗，餘者又都知他性情乖張，不通人情，誰也不願招惹，如能將其全數消滅，賊黨多半不會知道，即使得知也是日後之事，你們大可放心過年了。方才不令你們來此並無他意，只為後來這師徒五人人更凶毒，便是日前所發毒火餘毒也未去盡。這廝來勢絕快，常人不易警覺，你們又不知他根底，一個不巧便受暗算，為此準備事完再說，不令你們入林窺探井無他意，照你那日掙扎情形功力甚深，如非我以全力相對，上來又出不意制了機先，我那網套如意剛柔鏈又極巧妙，也未必擒你得住。你如旁觀不動，或是遇事小心，不先被他發覺，當可無害。此地便是戰場，凶孽師徒立意來此拼命，見人就下殺手，神速無比，所發毒彈，方圓數丈之內不論人物均被炸成粉碎，被他打中更不必說，多大本領也難防禦。你那鐵笛和所練內家罡氣雖可防身，仍是大意不得。尤其他那快如雷電之勢猛烈非常，你只稍見人影，便須往左縱避，越快越好，如等出手就來不及了。」

　　鐵笛子聽她這等說法，氣憤已消，正想請教姓名，黃衣女子忽然驚道：「這廝來了，快些避向那株枯樹之後，不要看他和我動手，絲毫不可使其警覺。」

　　鐵笛子看出對方先前那麼沉穩的人，突然面現緊張，同時又聽空中有了極輕微的異聲，和響箭一般曳空飛過，緊跟著又聽振羽之聲，與那日崖頂上面墜梨時所聞相似，心中一動，忙即仰望，誰知先聽黃衣女子催令速避，人正掩往樹後，等到聞聲探頭朝上仰望，已無蹤影，瞥見黃衣女人面上忽又略現喜容，見自己朝外探頭，匆匆使一眼色，將手一搖，便往前面搶去。鐵笛子掩身樹後，往前窺探，見她動作急如飄風，只一晃便到了前側面相隔六七丈的一堆山石之後，從容坐定，耳向前面傾聽，似甚小心。當地大片平崖，只此兩株古樹和那一堆亂石，餘均平地，連衰草都沒幾根，暗忖：「此女本領何等高強，尚且如此謹慎，來敵厲害可想而知，藥夫子、苦沙彌二人如何不見？由她一人當此強敵，人家為我出力，斷無旁觀不問之理。」

　　心正緊張，暗中留意戒備，連鐵笛帶暗器全數取在手內，忽聽一聲「哈哈」由遠而近，如飛傳來。

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