翼人影無雙(69)_還珠樓主

六九

　　越想越覺可疑，便告二女加急前馳，再往前去，就有火光也被沿途山嶺擋住，看不出來。

　　因防當夜山中發生事故，本山附近又隱居著幾個怪人，聽方才所遇奇僧苦沙彌，雖是他數百年前開山老祖連山大師的最末代徒孫，他們家規也極嚴厲，其能傳流這多年代也由於此。直到末了祖師羊艮始而想要發揚光大，收了一些徒子徒孫，連經諸位前輩劍俠親往勸說，峨眉派最後留下的兩位長老商風子、周雲從因和羊艮交厚，臨走以前並曾苦口勸告了三日，均不肯聽，隔了不久便有成仙謠傳，門人俱都遣散，最有本領的十二弟子也都不知何往。諸位老俠因覺對方終是旁門，羊艮失蹤可疑，早就疑他門中發生變故，事隔數十年今日果然應驗。雖是他們自家火並，與我無干，那幾個幫兇不知是誰，目前正當多事之秋，是否因此引出別的變故尚不可知。萬一雙方身後俱都有人，此事還不算了。或是這十二個弟子之中尚有餘留，已被敵人勾結了去，豈不多出麻煩？

　　這班人的本領又是那麼高強，自成一家，再加上他門中的毒火毒砂之類，稍一疏忽便為所傷。方才又與內中兩人結仇，一被逃走便是後患，如何可以大意！一路盤算，不覺走近山口，見前面月光已掛松梢，夜景清明，山口一帶氣候溫和，山民在為首諸俠相助之下，山內外人均有田產，日子過得甚好。殘年向盡，家家都在準備過年，人未走到，便見樹林中燈光隱現，約有十幾點，遙聞笑語之聲，知道臘八已過，山民忙了一年，乘著月明風靜空閒時候正在製造年貨。

　　三人方想，山中如有變故，人們不會這樣安靜，跟著便聽犬吠之聲，先是幾條大獵犬由斜月光中猛竄出來。鐵、南二人與犬相熟，知道這裡的狗都是由西域帶回來的兩條猛獒獵犬與山犬交配而生，全山內外共有十幾隻，猛惡非常，耳目尤為靈警。初意山中偷吃蔬果五穀的小獸太多，並有白額青狼出沒，用以守夜，以免侵害田產牲禽。後來看出那犬性靈，閑來無事，大家訓練，居然練得深通人意，能分善惡，全山內外的人固都認得，遇上只存親熱聽話，便有外人到此，除非真個形跡可疑，才將人攔住，發威怒吼，或是將其撲到為止，不奉主人之命，便是對方拔刀相對，也決不傷來人性命，但那來勢實在驚人。惟恐文嬰誤會，笑說：「此犬不會傷人，文妹不要理它。」

　　文嬰笑答：「我上次來過，早就知道。」

　　那犬共是五隻，為首三隻剛由前面樹林中分頭竄到，跟著又聽身旁歡吠，三人回顧，原來那是兩條最猛惡的純種獵犬，消沒聲由身後掩來，認出主人，同聲歡吠，搖頭擺尾，親熱非常。文嬰見後來兩犬幾和驢一般大，吃得又肥又壯，目光如電，態更威猛，笑說：「上次來去俱都有人引路，又是白天，曾看到幾隻，因未理我，只聽崔師姊說起它們如何靈慧猛惡，像這兩隻最大的尚是初次看見。似此猛獒，差一點的野獸如何能是敵手？」

　　南曼笑說：「你還不知道它們的厲害呢。只要一聲號令，多遠都能聽見，當時趕來。休說別的野獸，便是山中虎狼遇上他們，一樣難於活命。那年春天附近竄來一隻大虎，就這一隻獵犬和另外一隻雜種小犬將其活活咬死，小的一隻虎死之後還銜住虎頸不放，本身也受了重傷。等到其他猛犬聞聲趕來，虎已死在地上了。山內外的人只是住在新桃源的都會打獵，其實多一半還靠狗的功勞呢。」

　　話未說完，對面又馳來四人。村人聞得犬吠也紛紛由林中趕出，跟在新來四人後面，相隔數十步外，三人業已認出，當頭四人正是山中同盟兄姊如意剪岑同、華亭小雙俠徐立、徐果和女俠崔真，飛步迎上，正在同聲招呼，看出來人雖都短裝，帶有兵器，口氣甚是高興。轉眼對面，問知方才因接山外傳來的信號，說三人業已回山，因在山外發現可疑人物，也許暫時不能回村，須要查看清楚再定。因黑雕回時，接到女俠明月光雙劍夏南鶯命雕帶回的書信，得知三人在外經過以及仇敵不久來攻的信息，一則急於相見，又知三人年輕好勝，心疑山外來了仇敵，既敢提前來此窺探，可知不是尋常。仗著村中連來了十幾位好友，不怕敵人乘虛而入，便分四人出山相助，就便查看虛實，連日並無事故發生等語。三人才放了心。

　　鐵笛子一路尋思，認定先見火光發自村中高崖之上，仔細一問，方才剛吃夜飯，人多不曾走出，雖有專人守望，東南高崖偏在村旁隱僻之處，一向無人留意，所以無人見到。如有動靜早已聽說。鐵笛子心中仍是疑慮。山口所居本是新桃源分出來的耳目，人口便在人家後園之內，休說外面看不出來，不知底細，或是無意中走到人口左近也決難於尋到，隱僻已極。鐵笛子因接勞行健留書，仿佛蹤跡已泄，便和眾人商計一陣，重又佈置，指示了些應付機宜，方同往裡走進。為了風聲越來越緊，山中諸俠表面雖和平常一樣，暗中戒備甚是嚴密，另外還各請了幾位外來的英俠至交相助防守。一行剛進山口，內裡的人業已接到沿途傳來的信號迎將出來。鐵、南二人這次出外時候最久，功也最大，互相道勞禮見，慰問甚是殷勤。

　　三人見村中除原有弟兄外，大俠智生、三俠童忙子日前相繼抽空出山，又將昔年老俠林颼之女林氏三玉中的玉巒、玉男請來，加上山中五俠，原有佳賓和新近來訪得信留下的一班男女英俠一共也有二十來人，本領弱的只一兩個，當日又是童忙子之妻女俠夜如虹任彩鸞的生日。彩鸞本是林氏三玉中林玉虯的女弟子，所結交的姊妹甚多，每年今日均要來此一聚。三人到前全村正借此為由置酒歡會。鐵笛子見了眾人才得想起，暗忖：

　　「一路察看形勢，前見火光必是東南高崖上發出無疑，十九是因村中正吃生日酒，又當天寒歲暮之際，平日從無變故發生，只管戒備，佈置也極周到，火光現時人恰不在外面，加以天黑不久，為首諸俠以為各地都有專人輪流守望，村中地方廣大，地勢平坦，四面均是峰崖環繞，稍有警兆便可發現，未免疏忽了些。守望的人只知防那向外一面和山口要道，沒有留意村後崖頂。火光又是略現即隱，所以無人見到。」

　　及和眾人一說，均當鐵笛子多半認錯地方，否則就是彼時都在屋中飲酒，外面到處有人守望，照三人所說那大一片火光，這遠相隔均可望見，火中還有人影，休說守望的人，便是正在飲食的諸位弟兄姊妹也必有點警覺，斷無此理。並說黑雕昨早奉命飛走往請林玉虯，歸來許有好音。平日常在高空飛翔也無所見，崖後不會有人。鐵笛子知道自己不會看錯，當時不曾爭論，暗中卻留了心，連甫曼均未告知。到了村中，因席已散，三人又在外面吃飽，遠道歸來，都有話說，談了一陣，又吃了一頓消夜。眾人均說，連山口外十六盤一帶俱都派得有人，並無可疑形跡。鐵笛子暗忖：「眼前本山就有異人隱伏，山外所見奇僧便是一個，誰也不曾發現，如何能說此話！」

　　次日一早起身，先照往年！日例，和全體村眾見上一面，互相慰問幾句。昨夜業已問知那幾處守望人的姓名，乘著二女和諸位女俠說笑歡聚，獨自尋去。

　　仔細一談，果然那兩處守望人昨日黃昏後均曾因事離開。因是為時不久，轉眼就回原地守望，什麼也沒有看見。鐵笛子聞言業已疑心。事情湊巧，最後間到一人名叫王安，是個外面救來的災民之子，人最機警，本領也比別的村人較高，笑說：「昨夜天黑不久，自在高處守望，還約了一個同伴在暗影中吃酒說笑，忽聽狗叫之聲，知道村中最大的兩隻猛獒獵犬雖被為首諸俠派往山口外面相助守望，黑雕前日又奉命出山送信，留下這幾隻雜種狗雖不如那兩隻純種猛獒，只更靈警，無事從不亂叫，就是發現猛獸和可疑形跡，也必看清來勢將其圍住，爭鬥起來方始發聲吼叫，如何無故自吠？一聽聲音是在村旁危崖之下。因當地村人均是身受慘痛、啼饑號寒的貧苦無告之人，經諸俠屢次在外扶危濟困，試出對方心性純良，勤儉耐勞，方始引入山中一同開荒，耕種自給。為了身受救命之恩，村中制度公平，勞逸相當，為首諸俠照樣躬耕，並無例外，人心素來感奮，圍成一片，一經眾議從無一人違背，明知平安無事，奉命輪值的人也決不肯輕易走開。

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