翼人影無雙(50)_還珠樓主

五〇

　　門簾起處，瞥見樓上又有兩個華服少年走進。文嬰剛剛探頭外望，忽然縮退歸位，鐵、南二人也看見了一眼，覺那二人少年英俊，仿佛那裡見過。再看人已走往東小問雅座之內。跟著又走進三個，年紀最大的不過四十來歲，余均少年，看去全像練過功夫的人。三人也吃得差不多，文嬰忽又催走，鐵笛子隨即會賬起身。出門時節，文嬰業已先行，由人叢中穿過，快要下樓，鐵、南二人因想就便看那頭陀一眼，見樓上夥計往來忙亂，酒客紛紛來去，剛立得一立，夥計一聲高呼「送客」，頭陀恰巧回過臉來，朝二人看了一眼。

　　二人見他面如黑棗，又吃了幾杯，越顯得黑中透亮，前額寬突，深眼大鼻，闊口朱唇，兩顴高起，一雙濃眉緊壓眼上，又闊又長，快要連成一字，二目凶光閃閃，形態更現獰惡。二人本意不願多事，見對方也似不曾留意，便在店夥謝客歡送聲中走往樓下。南曼在後，瞥見東小間雅座門簾微動了動，只當偶然，一心專在頭陀身上，只顧尋思記那形貌，就此放開，也未再和同伴提起。到了門外一看，文嬰正在前面道旁緩步相待，面色似頗緊張，樓旁系有幾匹馬，南曼悄問：「我們情同骨肉，你到底有什為難的事，方才見什可疑形跡麼？」

　　文嬰忙答：「南姊不必多疑，將來自知。」

　　南曼看出她神情有異，分明方才樓上有什發現，疑與頭陀有關，忍不住又要探詢，被鐵笛子止住，文嬰也未再提。由此三人往前趕路。

　　走到黃昏將近，正要投宿，鐵笛子忽然心動，悄問：「我們今夜向一相識人家投宿，不去住店如何？」

　　文嬰首先贊好，所經也是一個小鎮，地名雙井鋪，開著兩家客店，鐵笛子領了二女穿鎮而過，由鎮旁田間小路又走兩三裡，到一小村之中，尋人投宿。主人是個小康之家，本人在外為商，家中還有父母兄弟，種著幾十畝田，本不在鐵笛子救濟之內，但他人最義氣，去年救災時先慕義商之名，到處物色求見，再和七俠無心相遇，對面一談，越生敬仰，曾以全力相助，人也精明，前在濟南再遇，曾經約定便道往訪，知他人已回家過年。剛一叩門，恰巧本人迎出，鐵、南二人本不瞞他，又曾約有暗號，見面便自認出，立時歡迎進去。

　　主人姓宗名采臣，雖幫過七俠的忙，以前出了不少的力，也曾得到鐵、南二人的好處，人又豪爽好交，雙方情分頗深，無形中成了七俠的一個得力下手，常代出面奔走各地，做那救濟窮苦之事。七俠照例給他川資，並不要他破費，便是這次尋他，也因日前約定在他家中相見，就便托他明春去往濟南代辦二人未完之事，故此賓主盡歡，無須客套。吃完夜飯，采臣知道三人連日勞倦，早代安排臥處。睡前鐵笛子忽然背人將他引往外屋，談了幾句。南曼見鐵笛子第一次背她與人說話，心中奇怪，笑問：「你和主人說些什麼？」

　　鐵笛子笑對二女道：「事情還拿不定，我先不想打擾主人，打算到了店裡抽空尋他，托上點事，便即回店安眠。誰知要進店時，忽然發現門外有兩匹快馬，前在來路酒樓吃飯起身時曾見同樣兩馬系在門外，雖然另外還有幾匹，看那意思剛到不久，以這兩匹馬最好，並還有人照看，也似主人帶來。南妹下山不滿一年，你曾隨我在西北路上往來，又往天山去過兩次，這類北天山所產異種良馬想必一望而知，怎會不曾留意？」

　　南曼聞言，忽然想起前事，笑說：「那馬共是五匹，系在一株樹下，果然有兩匹最好的。方才只顧與文妹說話，那馬也曾看到一眼，雖覺眼熟，不曾留意，聽你一說才得想起。如我所料不差，多半還是後來東小間雅座那一夥少年酒客的呢。」

　　鐵笛子便問：「你怎知道？」

　　南曼答說：「先上樓那兩少年一望而知是個會家，內中一個小襟裡面還掛著一根極講究的馬鞭子，露了一點在外面，轉眼人便走進。這類異種名駒決非常人所能乘騎，全樓上人雖然不曾細看，除頭陀外只有後來五人像是會家，馬又五匹，剛剛合數，也許內中兩人繞路走來，人已先到店裡，無心相遇，素昧平生，莫非你又看出什麼花樣麼？」

　　鐵笛子暗中留意，見文嬰無什表示，正在出神，也未開口，笑說：「南妹料得有理，我們累了兩三天，明早還要趕路，你兩姊妹請各安歇，我往對屋去睡了。」

　　南曼見天剛黑不久，雖然連日辛苦，酒足飯飽之後人並不困，便是文嬰也說並不覺倦，照她平日性情，必要談上些時，如何剛放飯碗便催安眠，心方一動。鐵笛子忽將二指微伸，打了一個暗號，料知發現可疑形跡，當夜也許有事，應在二更左右，暗令自己留意，但不要別人知道，回憶前情，料與文嬰有關，便將頭微點，二女隨即安歇。南曼見文嬰也是和衣歪倒，拉過一床薄被蓋在胸前，連鞋也未脫掉，並還笑說：「我真疲倦，懶得脫了，我們就這樣橫臥，如睡不著還可談天，南姊你看可好？」

　　女主人已被謝走，文嬰說完立時就勢臥向炕上。

　　這類火炕大都臨窗而建，主人待客又極周到，炕火本旺，室中又添了一個火盆，二女由冰雪寒風中長路趕來自更覺得暖熱。南曼本想稍微打一個盹，睡到二更左右起身去往對屋探詢有無動靜再作道理。為了室中溫暖舒適，雖有一身好功夫，連日奔馳惡鬥，難得睡足，先和文嬰對面談了幾句，後見對方睡意甚濃，不便驚擾，也將雙眼閉上，心正盤算未來之事，不知怎的，微一迷糊，就此昏沉睡去。

　　過了些時，隱聞後窗彈指之聲，知是鐵笛子，料有事故，因在夢中翻了個身，也未理會對面，匆匆伸手朝窗上回彈了兩下，表示醒轉，覺著室中光景黑暗，天上卻有月光透進，下弦殘月光並不亮，仰望窗外滿空寒星，恐驚文嬰，正要悄悄起身，開門出見，忽聽鐵笛子低語道：「你是怎麼睡的，把一個大活人丟掉竟不曉得，文妹吉凶安危尚還難料，還不快些隨我尋去。恩師只此一點骨血，如有不測，將來回山何顏再與恩師相見。」

　　話未說完，南曼忙即轉身回頭，殘月昏光之中對面隆起一條，分明有人側臥在那裡，正以為鐵笛子故意說笑，伸手一摸，竟是一卷棉被彎在那裡，上面照樣搭著一條薄被，桌上油燈業已熄滅，料知不妙，且喜兵刃暗器均在身旁，匆匆縱起。剛要走出，又聽窗外急呼：「南妹，我往西南方樹林中等你，莫要驚動主人，你快些來。」

　　說到末句，人已離開，微聞對面房頂上冰雪響動，又有關門之聲，心疑主人已起，怎又不令驚動？匆匆追出，人已無蹤，料已越牆而過。見門已關，並未有人走進，心雖奇怪，鐵笛子走得這快，分明是已危急，心中憂疑，忙即跟蹤，由房頂上越過。

　　這一帶積雪較淺，也有好幾寸深，一鉤殘月朗懸空中，光雖不強，雪月交輝中四面景物還能看出，上房時節無意中還踏到一個腳印，過去便無，也未細看，暗忖：「他的輕功在我之上，不是縱是太急，怎會留下腳印，方才又聽關門之聲，卻不見人，是何原故？莫非房上房下都有人走出不成？」

　　心中尋思，目光到處，瞥見門外野地裡寒林蕭森，千里一色，天已三更左近，到處靜悄悄的，只聽朔風呼呼，夜景幽絕，景物荒寒，哪有人跡？正想朝西南方追去，猛瞥見左側寒光連閃兩閃，回頭一看，房側現出兩條黑影，手中還拿有兵器，正飛也似往相反一面馳去，料是敵黨。惟恐蹤跡洩露，連累主人，又知鐵笛子本領高強，機智絕倫，黑雕約在當地相待，也是夜間到達，可以相助，不必忙此一時。防患要緊，不顧追趕，忙即回身縱去，相隔不遠，當時趕到，人未下落，業已看出神氣不像，那兩人雖然拿有傢伙，並非合用兵器，一個還是一柄獵叉，一個竟是一柄斷去半截的馬刀，打扮也更不像，同時發現另外暗影中也有寒光微微閃動，心方醒悟。

　　那兩人本往回走，想尋同伴發話，忽見面前有人縱落，吃了一驚，一面閃避，看意思是想動手，剛呼喝得半聲，忽然低聲驚呼道：「大爺剛走，如何趕回？」

　　餘人還有十來個，都是當地村民，南曼出時為防萬一，曾將面具帶上，這些均是受過周濟的苦人，知其誤把自己當成鐵笛子，忙喝：「我不是他，但是他的同伴，你們在此何事？」

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