翼人影無雙(25)_還珠樓主

二五

　　三元還當他是故意做作，暗中留神對方神情動作，忍不住問道：「我此來雖然有事，還未開口，你老便先對我警告，莫非方才有人來說了麼？」

　　伍明老眼無花，看透他的心意，面色微變，冷笑答道：「你不用對我用心，我今日實是心口如一，決無虛假。明人不用細表，這還用說？你想這樣年荒歲暮，就算丁三甲人多勤儉，至多靠他所編零碎玩意勉勉強強湊合混碗苦飯，明年春荒決渡不過，連我最會算計的人都知道石子裡榨不出油來，特意命人送信，叫你夫妻寬他一年，再不把他手工所得刮上一點是一點，不要十分認真。請想，他們今年才一兩成秋收，吃和人工都不夠，如何交租？好在我們方法想得巧，有糧收租，無糧收債，二者歸一，還是那本賬，等到豐年利上加利，荒年反比豐年上算，就是麻煩一點，不打不押不易到手，但是衙門有人，不怕他們不給。除了丁三甲祖孫三代都種我家的田，人大忠厚本分，格外寬容，他有自然不肯放過，沒有也讓你去做好人，決不送官追逼而外，哪一家佃戶敢於拖抗不交，他們永遠不能翻身，苦到老死算完，不賣兒賣女來還債是大便宜，一半也是我該松是松，該緊是緊，不肯殺雞取蛋連根爛，細水長流，算得精，辦得巧的緣故。

　　「以前也曾想到，我們有田的人，不這樣做不行，否則他們多半勤儉耐勞，一有積蓄，我不辭他，他也辭我，另外買地自耕，就是不走，也不肯聽我們隨意擺弄。他們有的是氣力，生地都會開成熟地，都要這樣開出來的地越多，糧必越來越賤，田產也不再值錢，人工還難得用。誰不貪舒服，自己有塊地，哪個願意常年做人牛馬？所以上來非想方法給他套上一副無形的重枷不可。這些無知的農人，真要人人有田可耕，不靠別人，我們這些肩不能挑，手不能提，每日坐享現成福還要挑剔不知足，看著別人眼紅的富翁豈不倒了大黴？除非和他一樣早夜勞作，誰也休想久活下去。都成了這般的世界那還了得？

　　「以前我終日為此用心，不怕你笑，我家雖只三頃多地，比那些富翁差得太多，但我向來無論士農工商那一行業，只沾著一點，便要想出個道理來。自從三十歲上添買田產之後便用了深心，始而越想越覺人都一樣，似此尊卑苦樂過於懸殊，將來他們只一明白過來，我們這些不出力而要極高享受的人便不得了，並且此事早晚爆發，決不能免。如說他們都蠢，上古的人穴居野處、茹毛飲血一樣蒙昧無知，怎會到了今天全數進化？此是必然之理。依我本心，專經營一點買賣，放放印子，連祖留的田全都賣掉才對心思。再細一想，自元、明起直到今天，不合情理的事越來越多，無論幹哪一行，只要站在東主一面休想免去欺淩壓榨四字，簡直沒有一樣是對的。又想，他們全都明白過來，至少不像現在政體，才能成功，據我估計，少說也在一二百年之後。我已年老，樂得享受，性又愛財，於是變本加厲做將下去，果然田產越加越多。

　　「我比別的田主聰明，不做斬盡殺絕之事，至多背上一層債，到了豐年落個空歡喜，眼前除非真個有了不交，決不會收田吃官司。丁三甲是老佃戶，更摸准我的脾氣，不是有人指教，為了前夜做得太過，又知我悔過是實，眼前連用的錢都不寬裕，故意借著交租為由退還我百多兩銀子，就便使你尋我，聽點警告的話，才有這樣舉動。否則今年糧食雖貴，被陳玉庭所開幾家大糧行壓住，漲得並不算凶，他照荒年的貴價和豐年的收成，合成銀子並還加多，就是丁三甲多麼老實善良，也必想到這樣交租後難為繼，決無如此呆法。我在省城並無富名，就算平日重利盤剝、欺壓農民、包打官司種種罪惡，比那幾個著名的惡霸還差得多，如無特別原因，怎會被人看中？並且丁三甲所種田契我已代你交出，情願將來再償還我女兒的陪嫁了，丁三甲也必得信，如何還交什麼租呢？這銀子本應歸你夫婦，偏巧離年將近，好些等用，先不和你客氣，將來再說。此是小事，你也不在乎這點，倒是這位異人大俠的舉動樣樣使我佩服。

　　「我已痛悔前非，一切聽命，你如聽我良言相勸自然平安無事，真要負氣硬拼，早晚終必知難而退，平白多吃苦頭。你這樣聰明人一點就透，我也不必多說，能聽固妙，否則我也無法，但我心意已定，你如為了此事和我商量，我卻不能參與。再說人家本領高強，動作如神，以我所見，任你主意多麼高明也是白費。非但話要直說，還有你那夥計畢老二的為人非出事不可。他比你有錢，他妻又是那樣出身，如有損失決不像我這樣看得開。我已命人喊我女兒，此時未來，也許你的家中難免也出了事，最好想開一點，否則只更丟人，毫無用處。畢老二夫妻如有什麼圖謀，或是表面服輸，暗打主意，你千萬聽我的話不可參與。他夫妻貪功貪財，女的更是心凶，多半還要瞞你，樂得裝不知道，由他鬧去。自來善財難舍，連我也是大夢初醒，何況他們！此事全仗自己明白，不是能勸得轉，如非骨肉至親我也不會這樣說，就說也是點到為止，盡心而已了。」

　　三元最喜的便是那兩處肥田，丁三甲所種還只三十畝，另外一處更多更好，照此說法分明受制敵人，非但積年舊欠不要，連田契都送了出去。家中所藏金銀和那許多糧食更是雙手奉上，兩夫妻日夜盼望，暗中得意，準備老頭子一死便可霸佔過來的大片財產全數化為烏有，」

　　雖然還剩一家藥鋪，只此一點留作養老之用，將來必定托人照管，留與內侄，經營的人又是他的多年老友，合資開辦，無法侵佔，自己又是外行，再說比起原有財產差得太多，就能到手，說出去也不光鮮。苦盼多年，鬧了一鍋大白水，不是素來陰沉幾乎急昏過去，一面更擔心自己家中出事，表面上還不肯顯出，只得強忍憤怒，編些假話探詢經過和所失財產到底多少。

　　伍明何等機警，一聽便知口是心非，所說服低全是假話，既恨三元執迷不悟，恐受連累，又因近年瞞了他夫妻暗中埋藏留給孫子的金銀太多，恐其得知生出反感，再想起女兒不孝，表面恭順，就勢把持，暗咒父母速死種種可惡，不是當初一念之差，想要勾結公門中人，也決不會引狼入室。今日我已想開，這些造孽來的不義之財反正早晚一場空，一個六根不全、愚蠢無知的小孫子決非虎狼之敵，轉不如失財免災，自悔以前罪惡，照那大俠影無雙所說多結善緣，好歹免去災害，子孫還有一口飯吃。同時回憶雙方狼狽為奸所行惡事，像女婿這樣為人決無好心，索性乘此時機生前先落一個乾淨，免得身後留害，使子孫受苦受難，受他魚肉，還被別人指說報應，當成笑話。

　　伍明微一尋思，笑答道：「人都說我有一銀窖，其實我的家財你夫妻大都知道，哪有此事？你內侄那樣蠢才，留下錢財，不害他短命，也害他遭殃，我怎會做那蠢事？近年為了年老，想多活兩歲，常吃補藥，添了花費，所以家中共只你兩夫婦知道的幾千兩銀子，並不甚多，前夜全被取走，才鬧得過年錢都沒有。這位隱名大俠稱得起神目如電，動靜皆知，休想瞞他得過。如非深知我的底細，他也不會借手丁三甲送回這百多兩銀子來了。詳情我不便多說，總之識時務者為俊傑，無論鬥力鬥智，任你請出多少人，也決不是人家的對手。

　　實不相瞞，今朝打定主意之後，想起陳玉庭人最外場，也許知道此人來歷，前往探詢，他先多心，不肯明言，後來經我說明真意，並說前夜來人曾提到他，方始回答。他說我回頭是岸高明已極，可惜你吃了公門飯，是否真肯聽他的勸還不可知，要我隨時勸告。正打算把女兒接來，令其向你進言，你已先到。以玉庭那樣人物尚且如此說法，何況別人？我女兒此時不來，我托別人便中帶信，斷定必來，未討回音，不知有什事故發生。骨肉至親，我不和你客氣，可先回家看望，就便將她接來我家同吃夜飯。她最疼錢，脾氣又暴，務要好言勸解，不可負氣。方才你雖說得好聽，恐你心意不定，又吃了官家的飯，許多不能自主，也許有不得已的舉動，我正代你不放心呢。」

　　趙三元聞言氣不打一處來，但他深知情勢嚴重，決非個人之力所能相抗，又擔心家中妻子，只得又說了幾句口不應心的敷衍話，連聲應諾，謝教辭別。走到路上，越想越急，越急越恨。黃昏越近，天氣越冷，離家又遠，正在急怒交加，唉聲歎氣，忽見一個驢夫牽驢走過，驢走頗快，孤身煩悶，不願再走，上去喊住驢夫，接了韁繩，縱上就走。驢夫是個二十多歲的少年漢子，人頗精神，似知公門中人，不敢多問，一言不發，跟了就走。三元回家心急，見驢頗快，越發縱轡急馳，一口氣趕了好幾裡，繞小路走到南門大街，眼看離家不遠，方覺這驢真快，難得驢夫也是快腿，跟了這一路，如何一言不發？忽見所居高家巷內走出一人，甚是面熟，忙把驢勒住，對面一看，正是所用徒弟夥計刁福，方問何往，刁福已搶口說道：「大爺再不回來人都要急死了！」

　　三元知他冒失，忙即低喝：「到家再說，我早知道，是大奶奶尋我麼？」

　　刁福應「是」。因進巷第三家便到，便縱下來，隨意給了幾個驢價，驢夫也未爭執，一言不發，接了就走。

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