翼人影無雙(17)_還珠樓主

一七

　　三元本來有點心虛，又見主人前後口氣一樣至誠，似知對頭厲害，下手太辣，不願自己趕去栽跟鬥，又不便明言神氣，想了想只得見風收篷，忍氣歸座，表面仍裝沒事人一般，飲酒說笑，神色如常。畢貴酒後受氣，當著主人好生內愧，本來悶坐一旁心中想事，忽然低聲悄問：

　　「趙大哥，你的耳力不差，想必聽出，天下哪有這樣快腿，就是會飛也沒有這等神速。第二次話剛說完，人便由旁窗越過一排草堆，到了前面坡上發出笑聲，你這中間多少有點耽擱還可理講。方才留神靜聽，你由旁窗趕過時，這裡笑聲分明剛起，轉眼便遠出十好幾丈，我們連問余富和崔二莊主，都說人只一位，豈非怪事？話又說回來，我們白泉居所見矮酒客原是兩位，算他不止一人，故意裝神鬧鬼戲弄我們，不能配合得這樣嚴絲合縫。就有幫手，也真快得出奇。去年救那水災原有七位義商，一個人決不能辦這許多的事。莫要連兩位都不止，七人都來，由一位出面，那六位全變作他的化身，聲東擊西，此呼彼應，故意迷亂人的耳目吧。」

　　三元聞言，立被提醒，轉向崔文笑道：「我弟兄業已甘拜下風，就是奉命差遣，概不由己，也必知難而退，決不拿雞蛋去撞石頭，何況本來沒有此意。不過我弟兄在公門中四十年，無論地方上和江湖朋友之中大小有個名姓，就這樣糊裡糊塗交待過去，傳說出去豈不是個笑話？我弟兄是好是歹早晚分明，總算和二位莊主相交多年，令姊丈因病不能見客，只好將來見面再行領教。多蒙崔莊主盛情厚意，我弟兄飯飽酒足，不敢再多打擾，只請問一句話，說完立時告辭如何？」

　　崔文原極精明幹練，機警不在二捕之下，料知薑是老的辣，這次問出話來必在筋節上面，但又不能不理，只得從容笑答：「趙老班頭，我雖不像家姊丈和你有同門之誼，自來因親及親，因友及友，不說別的，就是多年相交，也非尋常朋友之比，真要知道而能說的，哪有不說之理？方才小弟所說實是為好，你說這幾句未免見外了吧？」

　　三元聽出口氣不對，忙賠笑道：「崔莊主不要多心，恕我口快心直，請你代我想上一想，是否為難。如今官府下了嚴令，暫時雖無他意，非要訪出這位朋友來歷姓名不可，既當官差，有什法想？這位朋友如肯見諒，我們的來意和本官所說的話他全知道，也用不著隱瞞，只肯見上一面，怎麼都好商量，哪怕全照他的意思敷衍公事均無話說，他偏不諒苦衷，豈不為難？別的我都不問，你兩位郎舅想必和他見過不止一次，見時也許戴有面具，至今不曾看出本來面目都在意中。不過人未見面，口音總聽得出，莊主可曾覺著這位朋友的口音到底是男是女，每次所聞是否一個地方的口音，有無異處，大概知道，便我們方才也聽出中有一次是女子的口音，這並不算隱秘的事，請回答一句真話總可以吧。」

　　崔文暗罵：「老狗腿哪知厲害。你分明見影無雙在省城內外兩個月來做了許多大案，以為不止一二人所為，必還結有幾個同黨暗中呼應，弄些手法，故示神奇，想由我嘴裡探出真情，以便多約點人連明帶暗一齊下手，這不是在做夢麼？你們平日狐假虎威，陷害良民，明知是個硬釘子，還要拿頭硬往上撞。你們活得不耐煩，我卻不能違約自找無趣呢。」

　　念頭一轉，接口笑道：「我當有什大事，原來問他口音，這位大俠也真奇怪，如說假話我不是人，趙班頭一點料得不差，每次相見他都戴有面具，始終看不出他的本相。他那口音也是時女時男，除身材高矮裝束相同，通體一身黑而外，我所聽到的語聲實不相瞞簡直沒有一次同過，至今我還不明白他是什麼用意。如說救水災的七位弟兄全數來此，原近情理，但是怎麼交情深厚，本領高強，休說異姓兄弟，便是同胞骨肉也應有個高矮胖瘦之分，如何沒有一次不是一樣身材和打扮，連所帶的兵刃包袱，甚而胸前紮包腰帶，所打的結扣，所穿軟靴的壞舊痕跡，都會一點不差，這是什麼緣故呢？」

　　說時，趙、畢二捕均以全神貫注在對方面上，實看不出一點有意誇大形跡。心想：「主人雖是江湖能手，穩練沉著，不動聲色，一則相交多年，二則他兩郎舅的家財這一次的損失決不在少，就算對頭厲害，被他嚇破了膽，必須照他所說，不敢違抗，好端端割了他的肉，還要丟人，到底不是什麼高興的事，為何還要張大其詞，代人說話？如恐對頭聽去，此時人在房內，語聲不高，何況對頭明已示完威走去，就不敢說，眉目之間多少也有一點表示，不應如此斬釘截鐵，沒有商量，莫要對頭真是有點鬼門鬼道就更麻煩了。無緣無故碰著這樣瘟神，回衙路遠，風雪天寒，人跡稀少，敵暗我明，一個不巧先吃上他一場苦頭，丟人更甚，也最冤枉。光棍不吃眼前虧，君子報仇三年不晚，這裡已問不出所以然來，還是以假作真，」

　　以真作假，及早離開此地，在雙方未破臉之下另外設法尋人打聽要好得多。」

　　雙方說完，便由三元領頭立起，謝教謝擾，告辭回去。主人也未挽留，只在出門時好似東西看了兩眼，重又低聲囑咐道：「我們多年好友，不怕見怪。二位班頭，今日最好回去，就有什麼迫不得已，據我所知，省城這許多名家便未吃過苦頭的也都得到警告，內中並非沒有恨極的人，只是無可如何。再說，人家做得也真能得人心，沒有褒貶二位班頭，多尋一次人多留一點痕跡，白給人家添煩，還要生氣，能夠袖手、兩不相犯，決無一人敢去告發。就算有個把冒失鬼，也必徒勞無功，多找無趣。最好向縣太爺面前直言奉上，大家方便。否則，我雖不敢斷定二位班頭必敗，這位洪大老爺恐怕先吃不住呢。」

　　二捕聽他一再叮囑，連趙三元平日最自負的人也有一點發毛，只苦幹回去無法交待，就能搪塞一時，將來如何銷差？略一盤算，決計回到丁三甲那裡，看他回家沒有。此人最是忠厚恭順，又是岳家多年的老佃戶，連哄帶嚇怎麼也能套出一點線索，於是冒著冰雪寒風又往回趕。二捕多年老公事，見多識廣，機警陰沉，方才聽出對頭口氣不善，雖因不曾破臉明敵，不至於以毒手暗算，既已說出相見之言，必有顏色顯出，也許埋伏中途隱僻之處冷不防開上一個玩笑，飛賊影子不曾見到，先丟一個大人，從此英名掃地，以後拿什面目去見那些江湖上的朋友，想到這裡，早已不約而同存有戒心。

　　當著主人還不露出，到了路上立時耳目並用，兢兢業業，一直都以全神貫注，稍有風吹草動忙即暗中戒備，分頭注視，以防對頭突起發難，使其啼笑皆非，似這樣小心謹慎，步步留神，一直走過三裡河，眼看丁三甲所居村口就在前面，並無事故發生。忽然想起對頭除在白泉居無意相逢，是否本相還不可知，出現了一次之後以後再見，不是黑影一閃，便是變化飛騰，使人莫測，底下更是只聽譏笑之聲，蹤影皆無。這等詭秘隱藏神情，他必還有許多事情要做，大白日裡怎肯使人看出他的形蹤，何況這條路上，都是冰雪鋪積的田野，兩頭人家村落相隔均遠，就有人家也不在大路旁邊。樹木早都凋零，只有滿樹冰花積雪，不能藏人。如有動作，老遠便可看出，對頭又喜故示神奇，決不明處出面，白擔了一路心，真個冤枉。

　　二捕互相對看了一眼，正在又有氣又好笑，忽見丁三甲由門內匆匆走出，見面請安，笑問：「方才聽說二位班頭尋我，方才回來，趕往白泉居，說二位已早走去。我後悔今朝不該出門，以致失迎。又防趙大爺尋我有事，恐孩子們沒聽清楚，正想親往白泉居打聽，不料二位班頭已到門外，真個高興。我已命家裡殺了兩隻肥雞，還有白泉居的好酒，想留二位老班頭吃頓粗酒粗飯。我知二位已在白泉居吃飽，鄉下人沒有什麼好東西孝敬你老，今年年景又壞，好在趙大爺最體惜我，請二位班頭賞光，包荒一點，略表我小老兒的敬意吧。」

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