翼人影無雙(4)_還珠樓主

四

　　§二、有翅膀的異人

　　賓主相見，一問經過，才知陳玉庭半夜醒來，正準備起身洗漱，去往後園練功夫，猛一轉念，瞥見燈光照處牆上映著一條脅有雙翅的黑影閃動。初見時還當眼花，忽聽奪的一聲，一把木柄小刀釘在面前桌上，牆上人影一閃不見，忙即追出，人已無蹤。同時前院十來個徒弟也有驚動追出，見面一問，說是方才見一有翅人影一閃不見，一算時刻正和自己所見相同，內中幾個本領較高、心粗氣壯的業已追將下去。跟著又聽自己人報，說房中並未失物，只將所戴碧洗帽花摘去，木柄上面斜刻著一枝短笛，轉念一想，忽然醒悟，忙命將徒弟追回，不令追趕。

　　自己回到屋內，由家人手中要過那口木柄小刀，見來人所留記號長才七寸，木柄占去一半，甚是鋒利，不用時可以分開。柄上用火印烙成一支短笛，並非雕刻，也無名姓留下，料知是一夥最有本領的飛賊，人數至少也在兩人以上。自己和江湖上人平日只有好感，並無冤家，對方無緣無故開這玩笑，將信號留下，取走一塊碧洗帽花，其中必有原因。本來就料對方因在當地作了大案，知道他和官府方面相識，朋友徒弟又多，恐其作梗，來此警告。忽見一個心腹門人由後院得信驚起，趕來探詢，一見那刀和刀柄上的笛印，忙將日裡所聞告知。

　　大意是說，近十天中城裡業已接連鬧了好幾處飛賊，失主都是富紳大戶，最奇是這兩個飛賊來去無蹤，前後六七家失主沒有一人見過他的本來面目，內中兩家非但養有護院武師，本身也是會家，不知怎的，出事時節業已警覺，又當大雪之後，房頂上面均有尺許來深的冰雪，竟未發現一點腳印。來賊均在人家夜飯剛過不多一會突然出現，事前事後必有兩條仿佛脅生雙翅的飛人影子在牆上一閃，轉眼無蹤。不論主人人數多少，本領高低，必要當場出現，閃上一閃。

　　初被竊時失主自然急怒交加，一面追賊，一面查點失物，準備報官。可是不消片刻，主人定必嚴禁聲張，甚而家中養有武師的也都一樣，哪怕這些武師打手覺著來賊不等夜深人靜公然下手，偷走貴重財物不算，還要故意顯形，欺人太甚，使他丟臉，心中有氣，自告奮勇想要捉賊，均被主人再三勸住。內有一家是個惡霸，更為可笑。因那飛賊偷走大量財物，照例留刀之外並還附有一張紙條，主人看過便即燒掉，也不知說些什麼。第二日忽將所養武師打手一齊遣開，推說庫存金銀已被來人知道，大是不妥，自帶心腹下人挑那最貴重的金子用小皮箱裝好，放在後樓無人之處，卻不令人看守，第三日早起忽然不見。

　　所用武師有一人本是鏢行出身，本領頗高，看出主人受了飛賊恐嚇，非但不敢聲張，並還照飛賊紙條警告所索金銀數目準備停當，放在無人之處，等他來取。自覺食人之祿不能忠人之事，眼看主人受此損失，無計可施，傳說出去丟人大甚，越想越氣不平，再三設詞探問，主人先是守口不說，後經力勸，並說：「就是來賊厲害，主人顧念身家性命，不肯和他計較，多少也應使我們知道他的來蹤去跡，好作準備。

　　否則，照他這樣言不二價，日後來之不已，多大家財也禁不住對頭貪得無厭。偷去大量財物不算，還要主人親手送上，天底下哪有這樣情理？我們和江湖上人都通聲氣，主人如說實話，哪怕敵他不過，由我們去尋門路，也許套上交情，憑著江湖義氣將所失財物討些回來，豈不也好得多？就是我們不怕丟人，主人也要防他來之不已無力應付才好。」

　　失主方被說動，說了實話。

　　原來這兩個飛賊非但本領高強，神出鬼沒，並還深知主人底細和那許多不可告人的陰私之事。紙條上寫，他那不義之財最多，當時不曾取完，必須照他所說金珠數目放在後樓無人之處，等其自己來取。口氣並不十分兇惡，也無恐嚇之言，但是使人一看，想起以前所為先就心寒，再加對方那等神秘奇怪，宛如鬼物的動作，自更膽怯心慌，只得忍痛答應，井還禁止下人聲張等語。那武師雖因衣食所迫，受富貴人家豢養去做鷹犬，多少有點骨氣。聽主人說完，再三哀求不令洩露，口雖答應，心卻氣憤，不便張揚，便在暗中留心，一面約了幾個有交情的能手想和對方一拼，哪知過不兩天就看到顏色，不好意思再吃主人的飯，只得告退出來。

　　不知怎的，被他訪出被竊的已有好幾家都是這樣情勢，失主一個也不敢聲張，自知不是這兩人的敵手，業已準備回鄉，因和那徒弟相識，日裡來此作別，背人談起此事，所以知道此刀來歷，連那告退的武師本人對這兩飛賊的本領也佩服到了極點。至於外面傳說更是神奇，內中幾家失主的下人都說飛賊和鬼一樣，來無影，去無蹤，脅下生有雙翼，並能化身為二，同時行動，其急如電，誰也休想捉摸。本身經歷雖未肯說，料被對方制得啼笑皆非，吃虧不小，所以心灰氣沮，情願回家種地，自捲舖蓋。為了昨夜和那武師踐行，回來太遲，見師父已睡，不曾稟告，所料飛賊來意也和武師相同。

　　陳玉庭聽完前言，料知紙裡包不住火，只管失主被飛賊嚇倒，不敢報官，照此目中無人，膽大妄為，風聲終難免傳說出去，必是官府得到信息，或是有什人想請自己相助擒賊，所以對方先來一個警告。想起自己多年盛名，這兩個怪賊竟不放在眼裡，上來先顯顏色，示威恐嚇，實在氣人。但照對方這等本領行為，便是自家師徒出手恐也難占上風。正料趙、畢二捕人最機警，耳目又多，不會不知信息，也許官府方面命他來尋，果然天還不曾亮透，趙、畢二人便尋了來。互相一談，玉庭一聽昨夜那兩家失主出事經過，比徒弟所說還要神奇驚人。

　　飛賊舉動和昨日武師所說那幾家被竊的情形差不許多，但這兩家乃本城最有名的顯宦豪紳，家中奴僕成群，並還養有不少武師，幾位小主人又都愛武，內中一家正在家宴，先是大廳壁上現出一個飛人影子，往來兩次，都是一瞥而過，上來不曾想到鬧賊。後聽家人來報，說庫房大開、失去大量金銀珍貴之物，眾武師也被驚動，立時點起燈籠火把，房上房下四面搜索，鬧了一陣，連飛賊影子均未見到。因主人的子女孫兒年輕喜事，又會一點武藝，得信紛紛奔出，在眾人簇擁之下前往捉賊。

　　老封翁和幾個婦孺還在席上，旁邊立著幾個丫頭，正在拍桌怒駡，說下人無用，這樣多的人剛黑不久竟會失竊，一面忙著命人查問所失財物，猛覺一股急風，燭影搖搖中面前立著一個怪人，揚手一道寒光釘向桌上，跟著叭嚓連聲，四外所懸華燈畫燭立被打滅了六七盞。就這滿堂男女老少哭喊驚呼之際，人已不見，驚慌忙亂中只看出那飛賊從頭到腳都是黑色，也看不出他的面目，兩脅下面仿佛垂著兩片翅膀，不住顫動，人也單腳立地，上身向前，形如飛鳥，只閃得一閃，一聲哈哈，人便不見。據兩個幼童說，黑人會飛，轉身時兩膀平分，兩翼一展，那麼厚的棉門簾竟會無風自開，往門外飛起。

　　老封翁驚魂乍定，再看那道寒光乃是一柄明晃晃的小刀，上面附著一個紙卷，看完之後當時燒掉，立將家人子女連所養武師豪奴召集攏來，正不令眾人聲張，隔院忽又有人來報，說左鄰兒女親家也被竊盜，所失財物甚多，正和賬房師爺商計，開了失單，想往報官等語。老封翁聞言大驚，想起紙條上面警告，慌不迭親身趕去，兩親家背人密商了一陣，覺著失竊財物事小，如與飛賊結怨還要身敗名裂，連朝中做官的兒子也要同受其害，只得忍痛中止前念。因聽老管家曾和趙三元商量，惟恐縣裡得信，走漏風聲，並還連夜命人拿了親筆書信去向縣官通知，情願自認晦氣，不令張揚捉賊，說得那飛賊簡直像個怪物，神奇已極。

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