女俠夜明珠(74)_還珠樓主

七四

　　陳玉夫婦知道乃母勤儉剛直，專喜做事，勸必不聽，反而生氣，又見乃母有說有笑，均未留意。等到警覺，洪流洶湧，人已被浪頭打出老遠。陳玉哭喊得一聲「娘啊」，便不顧命往水中躥去。李善看出那名叫陳玉的少年農夫並不會水，到了水中便不由自主，轉眼之間已是兩次遇險，手忙腳亂，快要淹沒；就這晃眼之間，那老婦已沖出裡許來路，一路掙扎起落，便是無蹤，料已沉底；陳玉也在萬分危急之中，不由激動義氣，同時聽到一聲馬嘶，是在廟前，既想救人，又恐廟中沒有存馬之處，「噫」了一聲便飛身朝外縱去。情急之下，院中積水又深，仗著一身輕功，早看出水中還有兩列殘破的石樁斷柱伸出水上。

　　那快要漫過殿台的積水，大雨一止，正和潮水一般由各處小路上湧來，齊朝山門外面流去。開頭一縱便是兩丈來遠，落在斷柱樁上，緊跟著蜻蜓點水，只兩個起落便到廟門之外。頭一個遇見二娃，方說：「那兩匹馬不知何故想要掙斷馬韁溜走。現在廟旁一間堆草屋內，相公快看看去。廟中原有兩個避雨的土人，剛一近前便被踢倒，但未傷人，香夥制它不住，再給草料也不肯吃。」

　　李善聞言大驚，忙同趕去。兩馬看見主人同聲驕嘶，昂頭搖尾，歡嘯不已。李善不知何意，急於救人，見那強要掙脫的只是自己所騎的白馬，另一匹辛良所騎雖也同聲嘶鳴，並未掙那馬韁，忙將自己所騎的一匹解下。鞍轡均在偏院，也不顧往取，對另一馬說：「你乖乖的守在這裡，我騎它往救一人，去去就來。」

　　一面吩咐二娃暫代看守，等自己回來再說。

　　仗著馬上功夫極好，以前常騎無鞍馬，馬又靈慧解意，翻身上去，便踏著由上而下的山洪亂流而下。這時山下地勢較高，水勢最淺處也有六七尺深，相隔水面還有丈許，目光到處，瞥見相隔不遠便是一片村鎮，一條木船停在一株斷林底下，船上和路旁高地堆了許多糧袋，十六七個壯漢正在搬運，各用樹枝扁擔將糧袋綁在當中，用手舉起，高一腳低一腳踏著濁流，前喚後應，運將過來。船頭上立著一人，正是辛良，鐵漢不知何往。山坡上另有幾個土人等候接應。

　　李善少年英俊，身佩寶劍，又騎著那好一匹白馬，分外顯得英雄氣概，這班土人均知廟中來了兩位貴客，正往集上買米放賑，由不得生出敬佩之意，再見縱躍如飛，馬又騎得那好，越發心生敬畏。方才兩廊爭吵的幾個先被嚇住，全都退了回去。山口接應的幾個一見馬到，紛紛避開，同喊：「下面水勢厲害，大老爺去不得！」

　　李善笑說：「無妨，我去救人。」

　　剛剛縱馬入水，便聽土人議論說：「今天來的這幾匹馬真個奇怪，都不怕水。」

　　李善也未留意，一拍馬頸朝前馳去。

　　當地本來有路，前段的水還沒淹過馬背，又因四面亂流，比起橫渡黃河反更難走。馬又聰明，不試腳底深淺虛實不肯冒失前進。前面又有一列土崖，相隔水面還有六七尺，上面種著不少高粱，將目光擋住，前面陳家農人反看不見，只聽身後廟中眾聲喧嘩，先疑土人和尚爭吵，盤坐在馬背上靜心一聽，全是驚奇誇好之聲，好似在說馬好，只當是說自己，也未理會。看出那馬行動吃力，本是昂首驕嘶，雖然力不從心，前進之心頗勇。走過一段，漸漸看出那一帶高低深淺不一，如非那馬深通水性，兩次踏空，幾乎出險，不敢勉強，只得聽之。心想，這等慢法，那母子二人已不知飄往何方。

　　心念才動，忽聽遠遠三聲馬嘶，坐下的馬立時驕鳴相應，方想另一匹馬尚在廟中，這樣大水怎會前面還有馬到？猛瞥見一具浮屍隨波逐流而來，正由前面淌過，被崖角一擋，改朝馬前飄來。先當所救的人，定睛一看，乃是一個穿著華麗的老人，死已多時。同時馬也繞過崖口，眼界一寬，只見波濤滾滾，惡浪奔騰，除那遠近十來處土堆饅頭樹葉也似浮在水上，尚未連頂淹沒，哪裡看得見一點陸地影子？天色又是那麼陰森昏暗，空中佈滿愁雲慘霧，隨同狂風吹動，狂潮一般飛舞起伏，暗沉沉的，天和水仿佛就要合成一起，將大地上所有生物全數吞去光景。為了光景太暗，水霧迷茫，稍有一點便看不真切，這一臨近才知這場水災之慘。

　　原來當日先是上流決口，黃河重歸舊道，來勢已是猛惡，偏又加上流段山洪暴發，跟著狂風暴雨，三面夾攻，滔天惡浪挾著雷霆萬鈞之勢風馳電掣而來。遠近居民剛接到警號，立時發現遠處水光，有那知道厲害拼舍財物逃得最快的，雖然衣物皆無，照樣被困在高地屋頂和大樹之上等死，到底還能多活兩天。有那不舍財物衣糧逃得稍慢一點的，剛瞥見水頭白影，那一兩丈高的浪頭已排山倒海狂湧而來，休說是人，便是多快的馬也休想逃避得開。

　　水到之處，不論房舍人畜、各種物事照例一掃而光，田中種的莊稼更不必說，差一點的樹木也被連根拔起，連稍小一點的土堆也被沖塌，被水消溶，雪崩也似化為大股濁流隨同急馳而去。初接警報，遠近四野都是鏜鏜鏜連串急鑼之聲，跟著兒啼女號，到處都是哭喊之聲。

　　人到此時已不似人，遠望過去，四野悲號急喊聲中，人和剛掘開的蟻坯蜂窩一般蠕蠕亂竄，你南我北，此東彼西，情急心慌，走投無路，不知何處躲避才好。有的驚慌太甚，近處原有高地屋脊可以暫避，偏是捨近求遠，跟著眾人哭喊亂竄，拼命爭先搶進。有的業已尋到好的地勢，剛剛坐下，不知為了何事，心不定又跑下來，或是這山望著那山高，想尋更好所在，不料洪水來勢其急如電，稍緩須臾已湧到身前，差得一步全被卷去。就這片刻之間，方才鑼聲警號先是由近而遠忽然全住，那水便蔓延開來，結果少壯的為了心大慌亂，顧忌大多，並未逃出多少，老弱婦女更不必說。這些人和牲畜先是隨同驚呼慘嗥，被水吞去，聲影俱無，至多在水面上冒他兩冒便是消失。

　　不多一會，下流數十裡外便有浮屍浮起，那未落水的人便蹲伏在屋頂樹枝之上向天哀號，能否遇救，希望卻是極少。有那困守土山高地之上的人數較多，再有幾個帶著點吃的，能夠苟延兩日殘生算是運氣。這水由相隔好幾百里的上流發難，不消半日，千餘裡方圓均成澤國。而這一次的水災又是多少年來所未有的險惡，死的人畜不計其數，這時水面上到處都是浮屍和各種淹死的牛馬家畜，偶然還有各種野獸隨波逐流而來。有的衣服均已被水沖碎，只剩上一些破布條亂掛身上。有的二人並在一起，身子都是浮腫發漲，面容慘厲，其式不一，相繼隨波逐流而來，往下流漂去，慘不忍睹。

　　李善天性義俠，方自悲憤，晴罵當政無人，官府昏庸，真該萬死。國家每年為了治水，耗費億萬金錢和千萬人民血汗，結果還是敷衍了事，聽其自然，白便宜那些幹河工的貪官污吏，窮奢極欲，交結權貴，為他升官發財之計，僥倖將這每年兩次最厲害的黃汛勉強渡過，便以勳勞自居，算是經濟名臣，非但自己要功要賞，連同手下從官爪牙甚至奴僕下人也是雞犬皆仙，跟著騙點功名。等到貪囊己飽，知道這幾千年來的大害無力克服，又在任上看了幾年，料知早晚必有大禍，於是營謀內調，或是外移美缺，去之惟恐不及。他這裡剛得到一點經驗，錢也撈飽，便知難而退，卻把數千萬人的生命財產置之不問，後任根本比他還要外行，只有升官發財心思一樣，哪還管得什麼生命死活。到任先是學他的樣，結交權貴，應酬過客，利益均沾，大小不一，真正應辦的事全靠手下的人。

　　再不讀了幾句死書，聽了一些陳言，便自命奇才，膽大妄為，運氣好而又精靈的勉強渡過一兩年，受了幾次虛驚，由一些積有多年經驗的老員工口中訪問出一點虛實利害，不敢戀棧，跟著又飽載貪囊而去，只顧名利雙收，不勞而獲，作孽與否哪在心上！有那貪心太重、昏庸無知、看不起這些位卑言輕的老員工、專一作威作福、不肯虛心求救、甚而好名喜功、膽大妄為，或是機緣不巧，黃水暴發，闖出滔天大禍，本人雖是身敗名裂，難逃國法，但這幾千萬人的生命財產仍是被他斷送。

　　假使由河督起到沿河官吏各有天良，人再虛心、能幹一點，在治本大計未定以前，在自己所管境內分段而治，或防或疏，大家都將本境保住，平日互相商討、考察利弊，先把標治好，由分而合，連為一體，假使水災先可免掉，在集思廣益之下，便於治本大計上也有極大用處，豈不是好？自來水土之利本不可分，這水原是有利之物，偏成了幾千年的大害，豈非痛心而又可笑！我既立志領頭，想為人民救災防害，不管事情多麼險難勞苦，便把性命送掉，也要做個樣兒出來與他們看看。

　　李善念頭一動，雄心越壯，見那人畜浮屍越來越多，此是無法之事，救死不如救生，救亡不如救存，方才落水兩母子料已被水沖去，不能再救，那馬又在昂首順崗向前驕嘶，仿佛有什原因，同時瞥見當地土人已有一二十個各持鉤竿，用門板木盆之類戰兢兢沿著兩處崖坡撐將過來，到了右側高坡之上，把所乘門板木盆拖上，蹲在水邊，似想鉤那水裡漂來的東西和死人身上衣服財物。最慘的是不問男女長幼，只要身上還有兩件衣服，隔得稍近，便用長竿鉤拖上坡去，上下剝個精光，再用長竿一挑，挑入水內，任其漂流而去，實在看著難過，又無法勸止他們。

　　正要勒馬回轉，忽聽對面坡上婦孺號哭求救之聲，定睛一看，正是陳玉之妻，不知怎會發現她的丈夫橫臥在相隔當地四五丈一座無人的大墳堆上，不知死活。先是情急，想由水中渡過，無奈水力太大，剛一入水便被浪頭打倒，不是逃回得快幾乎淹死；二子又在坡上跳腳哭喊，趕將下去，兩面不得兼顧，急得嘶聲哀號：「我丈夫被人救下，還沒有死，求這位騎馬的大老爺救他一救！他要一死，我母子三人也不想活了！」

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