女俠夜明珠(73)_還珠樓主

七三

　　「好人難做，善門難開，貧僧所說真是好意，當此凶災，施主為了完成善舉，積此一場大功德，也應稍微從權，使其圓滿，以免強者爭先，弱者落後，才不在施主的苦心財力。萬一為了一時心腸大軟，凶終隙未，殺狗開齋，鬧出事來，不特好人遭殃，小廟也難保其安寧，豈不有違本心？實不相瞞，貧僧十年心力，為想修復這座廟字，也頗有點積蓄。當此凶災；何嘗沒有人心？便是為了許多顧忌不敢露出。方才如非估計那一船糧足夠山上三百多苦人兩月以上之用，便是施主教我代做好事，我也不敢開口，聽憑他們一搶了事，先把本廟難關度過再打主意，哪裡還敢這樣佈置？施主一定要去，便要聽我的話，先將正殿上閒人喊開，不許近前，施主隔窗向外遠望。好在照牆已倒，雖不能一直看到山下，這條斜坡也可看出多半，只要留心，便知這班土人是不是好惹的了。」

　　李善見他辭色誠懇，仔細一想並非無理，但是自己正想聯合這些人，如何與之隔斷？不過感情用事容易疏忽，人多自私，和尚惟恐土人搶奪吵鬧，連累廟中受害，也是人情，不如姑且照他所說，等高、辛二人到來，問明詳情，仔細商量好了方法，使這班苦人有了食宿之處再與相見，分別勸告，先查出每一個人的境遇、能力、心思、志氣，分別感化、誘導，然後集思廣益，察看眼前形勢，應該如何救人。先從減少災難入手，等到人數越來越多，想好治水之策，官府如無能力，便設法勸募，號召感化，由人民自己動手，計日無成改為計月，計月無成改為計年，誓以一生心力，非將此事辦成不可。在未考察清楚以前，且是由他，便點頭笑諾。和尚聞言才放了心，便命人寶、三娃房中看守，二人一同去往正殿。

　　李善立在殿內向外一看，見那山門外面照牆業已坍倒，雨勢雖已停止，風卻越來越大，鳴嗚厲嘯之聲尖銳刺耳，天低得快要壓到頭上，四外暗沉沉的，也不是雲，只是一團團暗灰色的濕氣，被大風一吹，狂濤起伏，滿空滾轉，急如奔馬，到處水光耀眼。定睛往下一看，原來照牆前面不遠便是一道直達山下的坡道，內中還有好些殘缺不全的石級，當風雨未起以前，曾見下面肢陀起伏，到處都是亂土堆，上上下下十九種滿莊稼和一些土房茅舍，就這先後兩三個時辰工夫已換了一副境界，與來路所見大不相同，只見天連水，水連天，到處都被洪水佈滿。小山左近雖然地勢較高，沒有全數淹沒，高一點的肢陀人家尚在，坡頂所種高粱玉米依然尚在，但多被那狂風暴雨連根拔起。

　　遠近高坡頂上多半聚有土人，為了當地是片曠野，人民窮苦，又是河灘舊道，地勢不平，除卻真正窮苦的土人不肯來此耕種，稍微好一點的人家都在山前不遠唐家集上。低處都已被水淹沒，房舍牲畜連人都不知去向，只這高土堆上疏落落還有八九處地方，大都為了水來太快，先是不舍那些破舊房舍器具，不肯離開，後又想逃無力的婦孺老弱，有點力氣和三五日存糧的已早逃光，只剩這些可憐人守在原處，人數不多，那些土房怎經得起這大雷風暴雨？一眼望去，沒有一處不是牆倒屋坍，破散狼藉，每處都有四五六七個老弱婦女擠在一堆，多半頭上頂著半張破蘆席，一個個落湯雞也似，雨勢一小，相繼戰兢兢立了出來。

　　遠的地方看不清楚，近的兩處離山不到半裡，本是上下種滿玉米（即玉蜀黍，北方名棒子，南方多稱之為玉麥、珍珠米，西南諸省名為苞圠），看神氣這家土人平日定必勤儉，所種莊稼比誰都好，坡頂設備齊全，土房也較別家整齊寬敞。共是老少兩個農婦和兩個六七歲的幼童，別處都無成年男子，只這一家還有一個少年農夫，似是祖孫、婆媳、夫妻，一家五口。少婦還未立起，剛將頭上那片半舊的蘆席推開了些，由那被雨水濕透的亂草中抱緊兩個幼童正在大聲勸說，老婦已首先鑽出，朝四面看了一看，便朝那業已坍塌的土房中顛拐著兩個小腳急匆匆走去。

　　農夫跟蹤趕出，伸手想拉，被老婦回手一推，氣急敗壞朝那半邊房頂已塌、像個人字形、還帶有半扇破門的破房隙中鑽了進去。農人一把未抓住，地上泥滑，反被推跌了一交。一見老婦鑽進破屋之內，急喊得一聲「娘啊」，慌不迭爬起，縱將進去。少婦瞥見，也忙將兩子一推，縱身趕出。夫妻二人還未搶到，先是嘩喇一聲，那半間破屋本已快倒，哪禁得住老婦氣急心慌往裡一闖，當時倒塌下來。

　　總算房頂不重，又被風雨將上面茅草泥土沖去多半，只剩薄薄一層房頂，土牆又往外倒，少年農夫剛到房前，瞥見房頂牆上泥土紛紛墜落，便知不妙，一時情急，上面手臂一抬，便將前面房頂上面碎倒的幾根木條樹枝連同泥土茅草一齊打飛，老婦恰巧抱了一些破舊東西和一口碎鐵鍋沖了出來，被少年一把抱住，農婦也是搶到，夫妻二人見老婦滿頭泥土，頭上有血，一面扶住，代她拂拭泥土，整理衣服，一面哭勸，也聽不出說些什麼。

　　老婦先將手中抱的東西連同那口剛碎的鐵鍋交與農婦，反倒面現笑容，走了過去，抱著兩個幼童親熱，從懷中掏出兩大塊食物分與大家。農人夫婦便勸老婦同吃，老婦忽然大怒，朝少年喝罵，聽那意思似說方才業已吃飽，此是家中僅有的食糧，我並不餓，如何糟蹋，隨又轉身拉著農婦的手說笑，似甚親熱；又將兩個周身水泥的幼童摟在懷中，親了又親。這時雨已不下，只是風狂水急，大量洪流漫山遍野而來，激得那些肢陀之間到處水花騰湧，聲如雷吼。

　　天空中的風依舊猛惡，不時還有雷鳴之聲，仿佛還有大雨快要降下，光景十分慘厲險惡。李善由和尚口中間知那農夫名叫陳玉，人最勤儉耐勞，本是逃荒的難民，先只一母，後在當地種了些灘田，母子二人由討飯變成種地，不消兩年便成了家，又生了兩個兒子，一家五口沒有一個閒人，每年收成比誰都多。夫妻母子都肯幫人出力，家庭也極和美，想是不舍今年新蓋的土房和新種的第二次莊稼沒有離開，總算地勢較高，莊稼雖被水沖去，人還保住，以他全家那樣勤儉，也許還有吃的。

　　李善早已有一點感動，再見另一處土堆偏在一旁，也是四面被水隔斷，景象卻又不同。為了土坡較大，住了三家，留下的人共是幾個婦女，內中兩家土房均已坍倒，只有一家保全一間半矮房。風從西北而來，被前面兩家擋住，才得保全。內中一個中年農婦和一十六七歲的農女已在升火燒飯。那兩家破屋主人共是兩老一少，先在搶拾地上的破舊衣物、用具。

　　經過那樣狂風暴雨本就亂七八糟，灑了一地，這老少三人先為一塊木板、兩件舊衣爭奪口角，做飯那家望著他們好笑，也不勸解，不知說了兩句什麼不中聽的話，先吵嘴的三人似見自己周身泥汙，房物蕩然，對方房子沒有倒光，母女二人又換了一身幹的舊衣，神氣驕做，還說冷話，全都憤怒，各自停了爭吵，轉向對方喝問，由互相對罵變為動起手來，在狂風雨水中扭成一團，引得廟中避雨的土人紛紛議論。內一人說：「這三家婦女冤家一樣，男的平日說上許多好聽的話，你看水災一到，三弟兄連娘帶老婆一個不管，丟下就跑，方才有人做好事，還想領頭打飛食，不是那兩位老爺心明眼亮，差一點害得大家都沒吃的。如今大雨才止，他這三家婆娘便動起手來，真個現世。我早想好，今日不比往日，他三弟兄再要和那年放賑一樣行為，我們不打他個半死才怪。」

　　李善見那人身材短小，一身紫黑皮膚，筋骨十分堅強，語聲大高，西廊又有三人擠出，似朝那人理論，剛喝得一聲：「楊老，你說誰呢？」

　　殿外立著兩個手持長棍的和尚立時搶前怒喝：「你們要吵到外面去，誰也不許再進廟來。」

　　那三人都是橫眉豎目正要爭論，忽聽眾人齊呼「不好！」

　　抬頭一看，對面那家老婦已縱身入水，隨流而去。

　　原來那老婦見雨住之後，所有房舍衣物以及多年辛苦積蓄的用具被這一場風雨送個乾淨，最痛心是因見年景甚好，以前土房大小，把夏天打來的糧食賣掉，重新蓋了幾間土房，又買了幾隻肥豬。剛安排定當，兒子夫妻也有了住處，不像以前全家擠在一間豬圈似的土屋之內，正在高興，誇媳婦能幹，孫子乖，全家都能出力，以後日子便可過得好點，不致家無存糧，種田之外兒子不另賣苦力便沒有吃的。

　　不料一場大風雷雨把好幾年的心血沖個乾淨，想起以後日子難過。當初便為水災逃荒來此，剛喘一口氣，無端遭此慘禍，本就萬分悲憤，雨住之後去往破屋一看，好些應用衣物是心愛的多被狂風刮走，越發觸目傷心。覺著自己年已七旬，苦已受夠，照此災荒，必累兒孫媳婦更加受罪，又悔不該蓋這三間土房，以致把存糧用掉，只說秋糧可以接上，照這年景，便賣青（農民為了青黃不接，急於用錢，每將未成熟的糧食折價賣與左近大戶。名為賣青，吃虧甚多。地主仗此重利剝削，往往致富）與人，吃上一半的虧也能度日，省得小夫妻和兩個孫子常年受罪，冬冷夏熱多吃一年苦頭。如今弄個精光，怎對他們得起？又想去掉一人，他們便可多活了一兩天，因此萌了死志，由天明起餓了大半日。剛由破屋把隔夜制好準備天明全家吃完做事的麥餅取出，分與兒孫媳婦，連未了一口餅都捨不得吃，看著四人吃完，餓著肚皮，借著分拾被風吹落的東西，乘人不見，冷不防投水自殺。

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